粗略看了一遍，李兑连连点头：“好，好，贤侄，你这些文章已摸到科举时文的边了。再用上些功夫，当可登堂入室。先前的文章是有些文采，可些到科场上，因为不中式就刷下来了。这些文章，虽然内容上粗陋了些，却中规中矩，格律上别挑不出毛病。”

杜中宵一怔：“果真如此？其实学生自己觉得，现在做的文章匠气过于重了。”

李兑听了哈哈大笑：“匠气？哈哈，你以为科举考的是什么！文章只要有匠气，进士之中已经是出类拔萃了！能够超脱出来的，无一不是大家。贤侄，做人切忌好高骛远，先做好这匠气十足的时文，能够考个进士出来，再有资格去谈其他。现在文坛称颂的欧阳永叔，两次科举落第，后来师从胥相公，专心学习时文，才一举高中。中了进士，他再去谈古文法，才有人听他的。更不要说，骈四骊六是进士官的基本功，不管学士制诰，还是州军幕职官，哪个不要做这些公文。公文都做不出来，不要说当官了。”

杜中宵听了连连点头，今天才算是听到了肯定自己这种做法的声音。李兑与杜循有旧，是以长辈的身份跟杜中宵说话，指点的首先是功名利禄，至于什么文学才艺，反倒并不在意。

官员做官，首先要会的是写公文。格式化的文牍多由公吏操刀，官员亲自动笔的，往往都是时文性质的公文，要的就是骈四骊六，言简意赅。这些公文的性质，大多便如现在杜中宵做的这些文章，都有固定的格式，一些大致相同的句子，根据需要改一改填进去而已。对于不懂的人看起来惊叹不已，懂的人信手拈来。古今中外的公文大多类似，格式不同，性质却不会改变太多。

这种文章也没有细细研读的必要，李兑粗略看过，便放到一边，问杜中宵：“你现在做的文章与先前绝然不同，不下大功夫，是做不来的。贤侄，你用功有多少日子了？”

杜中宵想了想道：“从年后开始，到现在也有两三个月了。”

李兑听了大喜：“孺子可教！你再用功一年两年，下次开科中个进士也非登天之难，吾乡有人！”

这话说出口，听在杜中宵的耳中，只觉诚惶诚恐。他苦于手边书籍不多，见过的文章太少，又多是历年精品，一向觉得自己写的都是初学者之作。不说一无是处，拙劣二字总是恰如其分。没有想到，李兑竟然给了这么高的评价，连中进士都不难了。

沉思一会，李兑道：“本朝科举，条令屡屡更改，读书人离得京城远了，往往不知法令。这两年朝廷又重定韵部，下次开科以新韵为准。此次回乡，我带了一部新的礼部新韵，也算造福乡里。你既有如此才情，便就先交付于你，得闲抄录一遍，再送还于我，要藏于我族中。”

杜中宵大喜过望，急忙道谢。韵书屡屡更换最是坑人，诗和赋科举时韵律定得很死，用的韵书不对便是杂犯，首先被剔除掉。这个年代虽然雕版印刷已经成熟，但成本在那里，朝廷只能保证新的韵书颁行到各州军去，小地方的读书人根本就见不到。欧阳修参加科举，连续两次因为出韵落第，跟这种现状不无关系。天下此时州里设学校的都只有寥寥几处，县里更加不用想，这些至关重要的参考书都见不到。

韵书、禁字，这些科举时的禁忌，对小地方的读书人就是一大难关，也是杜中宵所担心的。

李兑吩咐身边人去取了新的韵书来，交予杜中宵，再三叮嘱小心保管，抄好之后要还回来。李家族里一样有读书人，离不了这些重要书籍的。

杜中宵小心把书收好，李兑才道：“贤侄，科举虽然面向天下读书人，其实真正入其门槛的，了了无几。发解的举子除开封府和国子监，能做到五六人中取一人，其他地方多是数十人中才有一人得中。便如我们京西路，往届都是三十余人中才有一人中进士，而且多在河南府。我们许州，每届科举或中或不中，多年无两人以上登第了。我见你资质颇佳，候几日你阿爹回来，再一起到我庄子上去，别有话说。”