“祖铭，这可不是一般的画，我可以肯定地说，这是一件国宝。国宝嘛，自然是要上交给国家的。”

“这个道理我自然是明白的，不过您也知道现在的局势，无端上交一幅流传民间的国宝，反而会惹来一身麻烦，何必呢!我对这般古玩并无兴趣，我想，如今您才是这幅画最好的藏家，还望您收下我的这一份孝心。”

“祖铭，我们充其量只是保管人，哪有什么资格妄称藏家？既是如此，那这画我就代为保管，终有一天还是要上交给国家。对了，你刚才提到了吴振宏，说是什么他已经落魄了？”

“没错，他确实已经退隐乡下，看来难以振作了。不过，当我见他的时候，却也有意外的发现，他又画了一幅非常难得的画作，假以时日，您要能看到那幅画，一定也会深感意外的，那一定是他画过的最为出色的画作。”

“这么说，他退隐乡下，是在韬光养晦，准备当一名真正的艺术家喽？”

“刘老，他躲在乡间，并不是潜心创作，我觉得，从此以后，他再难以创作出那样的画了？”

“此话怎讲？”

“正如我之前说的，他已经穷迫不堪，他建立了自己的家庭，身上背负着一个贫困家庭重负的人，还能有什么激情创作呢，更何况，他的灵感尽失。”

刘老听完陈祖铭的述说，发出了一声沉重的叹息：“唉！吴振宏在我所认识的年轻一代中，也算是个出类拔萃的人才，命运何苦待其如此！祖铭，同学有难，你为何也不扶持一把呢？”

“刘叔，不是我不帮，如今我们也是泥菩萨过河啊，您想想，只要稍有不慎，人家就会给我们扣上一顶资本家的帽子，况且，吴振宏曾被列入右派的名录，若不及早和他划清界限，恐怕我们也会被连累。”

“时也世也，若不是如此，我们也不必退居唐山，如此看来，我们与吴振宏也没什么区别。”刘老的话语中充满无奈与感伤。

“刘叔，你可知道，李慧茹死了！”

“啊，这怎么可能？李勇锟虽然不是个好东西，但李慧茹却是个懂事的孩子，命运怎会如此不公。”

“她是病死的，无论是她自己，还是吴振宏，当初又怎会想到今天沦落到这一步。”

“祖铭，假如当年李慧茹嫁给了你，结果会如何？两家人强强联手，你的事业可能远不止现在这般了。”

“我没有想过，李勇锟是您生意上的竞争对手，如果非要做假设的话，现在我大概也是一文不名了吧？经历了丧女之痛，他大概也时日无多吧！”

“李勇锟没有你想象的那般不堪一击，我是因为侥幸才胜了他。不过话又说回来，毕竟多年相交了，看到他现在一无所有，我这仁慈侧影之心又犯了，全然忘了他当初是怎么对我的。我无意中扔下的一块石头，有一天却成了他的绊脚石，他终于摔倒了，他骄傲了一辈子，即使倒下，也没有向我低头。他这一摔，并非石头的威力有多大，而是他的年纪大喽，老眼昏花了。祖铭啊，我也老了，谁知道死神会在什么时候降临。你不用安慰我，事实就是如此，未来终究属于你们年轻一辈的，我膝下无子，等有一天我不行了，公司也就是你的了，一定不要负我所托。过一久，我会把我的所有人脉介绍给你，他们会帮你不少忙。好了，不说了，他们都还在客厅等我们呢，快下楼吧。”

陈祖铭早已热泪盈眶，他心中的感激之情无以言状，此刻，他是多么热爱这位如父亲一般的老人啊！他抹去眼角的泪花，扶着老人慢慢地走下楼。

红日西沉，晚宴已经摆好。刘老落了座，其余人按宾主之礼依次入座。酒杯里斟满了陈年茅台，觥筹交错间，大家齐祝刘老身康体健，同时也把最好的祝福送给主人一家。

酒席间，陈祖铭让陈孟凡来段钢琴曲助兴。一曲完毕，宾客纷纷鼓掌叫好。

陈祖铭这次回来，特意为儿子请了一位钢琴老师。席间，他把儿子叫到身边，让他拜同席的一名女子为师。她叫梁思芸，来自江南，出生于音乐世家，她幼时家庭遭遇变故，只得以教授音乐为业。她年轻貌美、典雅娇小、面如美玉、双瞳剪水。更可贵的是她才华横溢，知书达理，她的身上散发出一种淡雅飘逸的气质。

她被陈孟凡的真诚打动了，欣然接受了这个学生，从此以后，她将作为陈孟凡的家庭教师长期留在唐山。

师徒二人，在最短的时间内培养出了默契，联手为大家奉献了几首经典曲目。在这种热烈气氛的感染下，几个中年大叔兴致勃勃，站起来一展歌喉，这是作为主人家最希望看到的场景。

陈祖铭这时似乎想到了什么，把陈国威叫到身边，附耳低语。陈国威看上去十分为难，但爸爸不为所动，他为了不扫爸爸的兴致，只得照着爸爸的吩咐去了。

刘老侧过身来，问道：“好端端的，你干嘛让小威离开？”

“我让他去准备一个节目，给大伙儿一个惊喜。”陈祖铭急忙解释道。

“小威也有节目？这可大大出乎我的意料了。”

过了一会儿，陈国威提了一个鸟笼出来，低着头走到了父亲身边。陈祖铭正忙着跟客人搭话，没有看陈国威一眼，只是自信满满地问道：“国威，艾琳你教得怎么样了？快让它为大伙儿来一首歌助助兴。”

陈国威仍旧低着头没有说话，陈祖铭转过身来，他这一转，把自己惊得目瞪口呆，因为鸟笼里的艾琳，已经奄奄一息，美丽的羽毛失去了光泽，眼睛紧闭，毫无神气可言。

陈祖铭怒不可遏，喝问道：“艾琳到底怎么了？一个月前还活蹦乱跳的，现在没有一点精神，定是你胡乱折腾，才至如此。我早就应该知道好东西在你手里是不会有什么好下场的。”

陈祖铭平时以谦谦君子的形象示人，同事和朋友们从来没见他发过这么大的火，一时间都诧异不已，这不是他们认识的陈祖铭。

陈国威觉得很委屈，他哭道：“这不关我的事啊，是它自己突然间就不吃不喝，还时常在笼中横冲乱撞，我是拦也拦不住啊！”

客人们面面相觑，都觉得陈祖铭为了一只鸟在大庭广众之下同一个小孩较劲有失身份。

刘老拉了一下陈祖铭的衣袖，诧异地问道：“祖铭，这到底是怎么回事？犯得着为了一只鸟跟孩子较劲吗？”

陈祖铭无奈地答道：“实不相瞒，这本是一只美妙绚丽、歌喉摄人的奇鸟。但现在，它和一只最普通的鸟已没有任何区别，再无惊人之处。我本来想当然地以为，这只鸟定能将晚宴的气氛推向最高潮。而今，扫了大家的兴，我在此向各位赔罪。”

场面一下子大为尴尬，陈祖铭的心已被愤怒和羞愧占据。

这时候，坐在琴边的陈孟凡无意拨弄到了琴键，几个和音缓缓流出。艾琳立即睁圆了双眼，它扑腾着翅膀。孟凡似乎心领神会，弹起了《在那碧绿的原野上》。艾琳开始鸣叫，渐渐的，它找到了歌唱的感觉，和着琴声歌鸣。

一曲完毕，听众无不叹为观止，安静了片刻，人群爆发出如雷般的掌声。艾琳吓坏了，但它很快明白，这是献给它的欢呼，它终于欣然接受。

陈祖铭令儿子打开牢笼，陈国威很不乐意，陈祖铭对儿子大为不满，亲自走过来打开鸟笼。艾琳探出了头，当它确定没有危险之后，便冲出了鸟笼。也许是太久没有飞跃，也许是太过激动，它飞起来毫无章法，上下乱窜。一会儿掠过这人的鼻梁，一会儿揪住那个人的眼镜。刘老放声大笑，客厅里传出爽朗的笑声。

最后，它停在了刘老的头顶，刘老不笑了，所有人都不敢笑了。刘老急得手足无措，他那样子看起来倒是十分滑稽好笑，鸟儿似乎把这里当自己的下一个巢了。众人都急出一身汗，可是又不敢在刘老的头上动手。在这紧要关头，孟凡按动了琴键，艾琳才起飞离开了那一片“圣白之地”。

脱困之后，刘老长吁一口气。有人说道：“这鸟真是不识抬举，都敢跑到刘老的头上作怪了！”陈祖铭的耳朵像扎入了刺，他一言不发。

刘老恢复了常态，很大度地笑道：“一只鸟而已，不用计较。曾经有位朋友从澳洲给我带回了一对天堂鸟，看来同属一个品种，只不过比起眼前的这只鸟儿，那一对可要大为逊色，况且，它们早已逃匿，也许早就死去。好了，不说那么多了。来，让我们继续欣赏这位‘歌唱家’的表演。”

艾琳停在钢琴上，久久凝视着陈孟凡，它的眼中，似乎有一滴泪珠；陈孟凡的眼中，又何尝没有无尽的怜悯与感伤。接下来的时间里，这对相见恨晚的搭档倾情表演，将各自的天赋发挥到了极致。在场的人都是极有教养的人，都或多或少地受过音乐的熏陶，而像这样的音乐盛宴，他们还是第一次享受。

晚宴的气氛就此进入高潮。刘老心花怒放，像个年轻人似的，容光焕发，他举起酒杯一饮而尽，乘着久未有过的兴致，他还唱了昆曲《游园》一折，大伙儿拼命地鼓掌。唱完，他的眼中泛着泪花，面色红润。他再次举起酒杯，对主人一家的盛情款待表示感谢，他动情地说道：“多少年了，我从未像今天这样开心过，这次来到唐山，我们不仅受到祖铭一家的热情款待，而且还听到了最美妙的声音，不枉此行。来，让我们为这只美丽的鸟儿干杯！”