装饰并不奢华但处处透出精致典雅的宽大书房内，纳瑞格王国年轻的新统治者——多斯国王端坐桌前，在魔法灯明亮得恰到好处的柔光下仔细审阅着汇报国事的文件。

作为一个富饶稳定且中立的小国，纳瑞格其实并没有太多繁杂烧脑的国务需要谁来日理万机，今日的大堆消息中只有一桩略微引起了年轻国王的兴趣：王国东北的边疆地森林中发生了一场规模较大的魔力回涌事件，撕裂的空间裂隙里钻出来一只巨大的异界生物。然而还没等就近的官员派出斥候前去侦查，这只怪兽就被路过的自称“守护者”的神秘人士给消灭并毁尸，料理了个明明白白。

这位守护者还通过法师协会、佣兵行会等一系列高效媒介、平台发布了通缉令，要求所有人注意并帮忙捉拿一只从现场逃脱的异界生物……但让人摸不着头脑的是，通缉中除了提供能检测该异界生物能量波动的符文石外、没有任何关于被通缉对象的可辨识特点的描述。

也就是说，那位神秘的守护者自己也不知道自己正在追捕的是什么东西。

这事有点滑稽，看来也并不是强者做事就一定靠谱啊。

多斯王子捏着文件皱眉了片刻，摇摇头将它扔进了纸堆里。守护者也好，异界怪兽也罢，这些事情对自己而言都太过遥远且虚无缥缈，他现在有更现实更迫在眉睫的麻烦要处理：自己国家的主权完整和内政独立性，都已经岌岌可危了。

位于两山之间的平原、物产丰富又地处南北交通要道，只靠贸易和收过路费就能富足……纳瑞格王国这数百年来能在诸国的环绕下却保持独立+中立，这可不是天上掉下来的运气，而是手段高超的列代先王和武德充沛的无数战士们依靠外交和流血牺牲——这文、武双管齐下争取来的。

依靠着“中立”这块金招牌，纳瑞格能长久以来在国际环境中如鱼得水，逍遥自在。

然而米德兰帝国的凭空崛起和快速扩张一下子打破了这种美好的平衡:曾经环绕纳瑞格的五国中，东、西、南三个王国在凯尔皇帝的红色浪潮席卷下相继被吞并，一个没注意，纳瑞格就从一个立于诸国间的小透明，变成了米德兰帝国向北扩张的最前线和挡路石。

原本让纳瑞格滋润无比的“水”干了，摆在它这条鱼面前的就只剩两个选择：要么上岸，要么死。

多斯的父亲加纳国王在生前穷尽了一切头脑、手段和人脉关系网，都没能阻止米德兰帝国对纳瑞格的觊觎和进犯，最终在大军压境之时被迫称臣，送出多斯当质子并接受帝国军队的越境进驻。也正是这番屈辱加心力交瘁的叠加作用，才让他在区区不到五十的年纪便积劳成疾，最终英年早逝，迫使自己早早地扛起了这份重担。

多斯王子，不，现在应该叫多斯国王是个相当识时务的聪明人，他无论是在帝国担任质子时还是回国继位后都十分敬业地表现成一位铁杆“亲帝国派”。然而，冷血又强硬的凯尔皇帝并没有因为他的表演就放松对纳瑞格的战略挤压和控制加强。为了更方便可靠地掌握这条北向扩张的要道之一，在继“称臣”和“军队进驻”这两大步之后，大帝又进一步地要求接管纳瑞格国防军的指挥权。

军事独立是一切主权的基础！

为避免自己的国家彻底沦为米德兰的附庸，多斯想尽办法游说和斡旋，然而操碎了心也只将帝国的扩张野心短暂拖延，实在是叫他愁得夜不能寐。

这就是小国的悲哀啊。

叹一口气后，他拿起了国务奏章旁另一沓的“外来信件”。

第一封信就来自米德兰帝都，通常情况下从温维城来的信件不是施压就是质问，往往能坏他一天的心情，但今天的这封却是个大大的例外——不仅让他心情略微放松，甚至脸上还露出了久违的微笑：寄信人是帝国上温维公爵的女儿，洛伊·佛斯特。

这是多斯在于帝都做人质时交上的朋友，当时为将他培养成亲帝国派，凯尔皇帝特意安排多斯在帝国的贵族学院内进修学习，不想浪费青春年华的他不仅在学习中颇为认真刻苦，在人际交往上也相当上心和努力。最初主动接近洛伊是因为她是公爵之女，有个在朝中颇具实权还担任帝国军队统帅的老爹，但在交往过程中，两人同样的好学、上进和对人生的积极态度吸引了彼此，他们不仅成为了至交好友，甚至关系还在向更近一步的暧昧发展，直到多斯的父王去世，他不得不赶回纳瑞格继承王位为止。

他迫不及待地打开信封，开始阅读起好友熟悉而隽秀的字迹。

洛伊在信中对他这个新国王表达了简短的问候和致意，旋即说起了自己在帝都内成功拜入心仪的导师门下，即将开始在魔法学科上的进一步深造的消息；再然后，又向他分享了一番自己那从不让人省心的弟弟匿名出游的消息，并告诉多斯：纳瑞格在数月后举办的新一届世界法师交流大会，她会陪导师一同来参与。