老马也不扭捏，顺着徐开地的搀扶，也站了起来，“我知道，现在形势于我们不利，你也是急着招揽人手，但是，当初老当家说的有一句话不假啊，徐小子，你转了性子之后，什么都好，就是仁义过了头啊！”

“我不知道你现在是什么计划，但这些人中，据我观察，有些人是不能用的，他们心中明显是想着齐千六那边，你再多费口舌，短时间内想要改变他们，那都是没有用的，留下这些祸害，日后必然要出大问题，所以我私下将他们处理了。”

徐开地闻言陷入沉默，在房间中，来回走了踱步起来。

他当然知道，老马没有人任何要害他的意思，实际上，人心难测，老马如此作为，反而在某种程度上来说，可以说是上策，这件事情，于情于理，他都没有要怪罪老马的理由，可规矩终究是规矩。

良久之后，徐开地才出声道：“尸体如何处置了？”

“我让漕帮的船带着运走了，十三正好跟他们一起去找虎子。”

“水钞关口那边检测不会出问题？”

“李帮主说他们那边能处理。”

“好。”徐开地伸手作请。“马叔，来，我们坐下来聊。”

两人坐定下来，徐开地苦笑道：“马叔，这件事情就算了，但以后做什么事情，希望你还是能提前跟我知会一声，起码让我和兄弟们心中有个底，出了什么事，我也好想法子应付你说是不？

现在我们的情况，不比当流贼那时，每走一步，都需要思考下面的路子，不然兄弟们很容易就交代在这里了，是，我知道，这些时日下来，兄弟们活得都不痛快了，可能成大事者，不拘小节，队伍就是这个样子的，要想走得长远，就必须要有规矩，无规矩不成方圆嘛。”

“你不生气？

“不生气，真的。”

老马想了想，看着徐开地道：“开地啊，其实有些话，我早想跟你说了，今日趁着这个机会，索性我就直说了。”

“我们的脑子都不如你的好使，想的自然也没有你那么长远，这些我们都是认的，但是你得让兄弟们知道，起码让我们这些老兄弟知道，自己在做什么事情，不然再过些时日，兄弟们可就真把自己当做是城里的人了，你是不是这个理儿？”

徐开地重新露出笑容，“你说这件事情，我也注意到了，所以今晚设宴，就是要解决这件事的。

马叔，其实以后再有这种事情，你不必藏在心里，包括底下的兄弟们也一样，可以随时来找我说，底下的人有什么想法，你整合整合，也可以跟我说。”

老马颇为诧异问道：“你愿意听底下兄弟们的想法？”

徐开地咧嘴笑道：“那当然啦，我们这支队伍，就应该是民主的。

我非但要听底下兄弟们的想法，还要让底下的兄弟都能吃得饱，穿得暖，遵守严明的纪律，具备一定的军事素养，这样的队伍才会更有战斗力。”

“民主？”

老马迟疑了半晌，他看到了徐开地眼中坚定的眼神。

从这个时候开始，他才意识到，他所处的这个队伍，人数现在虽然不多，但已经发生了某种不可名状的变化，起码他不再像闯营、不像官军，不同于他四十三个春秋里见识过的所有队伍。

这或许是他们从来未曾设想过的道路，能走到多远，他尚未可知，想不到，也懒得去想，更想不明白。

冰冻三尺非一日之寒，人与人之间的信任，亦然，需要一步一步搭建，老马听到徐开地这番话，和这个坚定的眼神后，心中也有了底气。

“徐小子，老当家当真没看错你。”老马笑了笑，反手从背后拔出一把短匕，哐当一声放在桌面上。“少当家，老马下半辈子就决定跟着你走了，今次是我坏了规矩，我留下一根手指给底下的兄弟们作交代。”

对于老马而言，什么百户、千户、管队、掌盘这些称呼，都不及一声当家叫得痛快，早前的老当家如此，现在的少当家亦然。

最终，纵是徐开地千般阻拦，老马还是坚持留下了自己左手一根小指。

徐开地看着桌面上留下的半截手指，没见得有多开心，更多的是责任，因为他知道，规矩立下来了。

天色已然彻底亮起，却不见初阳，天空中一片灰蒙蒙的，也不见雨点。

“这种鬼天气，都下不来半滴雨么？”徐开地推开房间向着后院得窗户，抬头看了眼天。

突然身后传来一阵急促的脚步声，赵六站在门口，没有往屋子里进去。

“徐大哥，漕帮的兄弟，在下游发现了齐千六的尸体，另外，王虎大哥回来了！”

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