徐开地他们，即使换了便服，可坐下的马仍会出卖他们，这年头，有人有马的，不是官府就是流贼，都是常识。

立在道上，风从西北边吹来。

耳边风声呼啸，徐开地渐渐觉得不对，他坐下的战马也是躁动不安地踏着步子，将此前一战，他也发现了，这匹战马有灵性，如此想着，他甚至都能闻到空气中，夹带着的淡淡的血腥味道了。

难道卢象升乘胜追击或者回凤阳，改道这边来了？

“你们几个跟我来，虎子，你带剩下的人在原地等着。”

他觉得没有道理，却又不得不防，当下跟王虎说了一声，他亲自带了几个人，往前去探虚实，行出两里多地，与折返回来的老马碰头。

“徐百户，先头那几个兄弟，不懂事没没看清楚，我跟上去看了，应该是之前在南边跟曹操碰头的那支队伍，跟在五里桥拦截我们的那些官府，有一部分是服装打扮是一样的，他们死伤惨重，缺胳膊断腿的都好几个，根本不足为患。”

“你看清楚了，他们身后没有别的队伍？”

“没有了，我追了一里多路，他们马不够，行得甚慢。”

徐开地松了一口气，折返回去，再往前行了几里路，他便与赵大福告了别，后者跟他们道了别后，也没再逗留。

他先前跟赵夫人的交谈中说不会去应天府，这下自然不能跟他们同行，而且他也不担心过江的事情。

明朝的官员、太监、秀才、举人、进士这些人手中，都是有着特权的，秀才不用交税、不用服苦役，可以游历四方不受限制，就连他们乘船都是不用收费的，而江面上的水路设有关钞，商船民船通行则都要收费。

于是乎，游离在江河上的船只，或靠行船为生的船夫，或想要运货的商贾，都希望能找到一些秀才举人上船，有备无患嘛，另一方面，也好让他们在通关钞的时候，免去税钱，加上春闱在即，年关刚过还是冬运盐粮的时候，不忧没船坐。

徐开地让重伤的兄弟藏在山中养伤，匀了大半的银子和粮食给他们，将战马也分给了他们照顾，还留下几个轻伤的，帮忙照顾，带着剩下的十七个兄弟，直奔渡口。

临近黄昏。

江边渡口上，停泊了不少大小船只，聚满渡口的登船渡江人中，有不少是百姓，兴许是看到流贼战火已经烧到江淮，想要躲到南边去避难，与船夫人等，商议纷纷。

王虎还是一贯嚣张的作风，瘸着腿，见到人就大喊：“我家哥哥是秀才，识相的都给老子滚边上去。”让旁人不知道的，还以为似他这种浪荡儿都能考得上秀才，羞愧得无地自容，直到被徐开地捂着脸敲了几个板栗才消停一些。

不过，他这几嗓子也是有用的，正当他们不知道挑哪只船只下手时，身边忽然传来一道声音：“敢问是这位秀才郎君要坐船过江？”

众人闻声望去，见是一位四五十岁的老人，束着双手，穿一身麻布衫，须发稍白，穿着打扮，倒跟徐开地他们差不太多，头上裹了一条头巾，本就不高还佝偻着背，看起去比王虎还要矮半个头，笑脸相迎，却上下大量这王虎，看起来十分和气。

王虎愣了一下，忙让道道：“哦，不是我，是身后这位。”他指向徐开地。

见船夫朝他走过来，徐开地由于太长时间没与人平等交往，本是下意识想要与他握手的，突然想起这里不吃这一套，改为作揖，船夫施礼的动作比他还要低一些，徐开地却无暇关注这些细节，开门见山问道：

“在下葵酉年陕西延安府定边秀才徐开地，身份官府可查，敢问船家这是要接客渡江吗？”

那船夫一听，说话如此得体，这才是秀才谈吐嘛！

当即赔笑道：“不敢瞒徐公子，我们主家的是货船，接人不过是顺道的事情，不知徐秀才要去何处？”

听到是货船，徐开地哪里还不明白是什么意思，笑道：“我们去应天府，而且不知我一个人，还有这些兄弟，家乡流贼纵横，我们是在待不下去，都是逃荒从陕西逃下来的，还不知道船家是否方便呢？”

那船夫一听是十多个人，眼神又变得警惕，迟疑了一下，道：“徐公子也知道，眼下世道不太平，十多个人一起，这……这我要问过主家的话才能答应。”

徐开地施礼道：“那就有劳了。”

“公子请稍候。”

那船夫拱手一礼后，转身便向渡口上停靠的一艘大型福船小步跑过去，王虎呆头呆脑走到徐开地面前问道：“甲哥儿，怎么一说我们是十几个人，他就这般为难？”

“真是没头脑，你不怕是十几个贼人上船把你抢了啊？”赵六朝王虎翻了个白眼，语气还颇有些老气横秋。

“诶，你个小猴子，我问甲哥儿，有你他娘的什么事？要你在这多嘴？”王虎顿时抓狂，想要上去抓住他就是一顿打。

赵六躲在徐开地身后，两人大闹了一阵，便见到那老船夫笑着走回，来到徐开地身前请道：“主家同意了，徐公子请上船吧。”