天下府城规格相仿，通常划分四大城区，安置了不同身份、地位的居民。比律法更严格、比砖墙更坚固的常识，自下而上，约束了不同层次的人们跨过隐形隔阂的脚步。

容烨没有食言，入城之后直接带着他们往最繁华的城区方向而去。

正是入夜时分，如梦似幻的灯火点缀在连通淮水支流的人工河两岸，一路上的喧嚣美景如同油墨画卷般舒展开来。河面上，铺满了由水边花楼上伶人梳洗卸下的脂粉妆彩，像是一块晕染糅合了所有颜料的调色板，散发出甜腻的气味，这都是附庸于风雅人士的艺术。

千金难买的奔马，载着服饰异样的粗人，像一道粗鄙的泥泞落了进来……

对于这座驰州城中生活的大部分平民来说，城中的繁荣像是一幕舞台剧，他们则是一根根支撑的台柱，重要但是并不需要被看到。他们偶尔从缝隙中看出去，窥见观众老爷们的愉悦神情，在羡慕中猜想着舞台上的演出该有多么精彩，便足以获得满足。

但是，对于见惯了险恶山水的域外刁民来说，这种奢侈的美好充满了隔阂生疏，一旦靠近就会沾染不必要的颜色，鲜艳而毒性。想要融入其中，必须任由自己被磨碎后兑水稀释，覆盖上层层额外的颜色，以遮掩原本的污渍。

方亦事先得到了容烨的提醒，第一轮的考验已经准备好了……

“织锦楼”外，往常柔软、迷醉的氛围一时凝滞，像是上好的轻纱门帘不知道被谁用脏手抹了一把似的。人群在窃窃私语、指指点点，数十匹千金奔马、十来名域外野人，都极其吸引眼球，它们组合在一起之后就更加不同凡响。

然而问题在于，两者受到的观察打量太过类似……

容烨看了方亦一眼，见方亦点头，这才开口说话。

“楼上的厢房已经订好，大伙且去尽兴消遣，不必拘束。这些马匹价值昂贵，又多有劳损、急需料理，我不得已先离开一阵，好作妥善安置。另外，我也得去帮诸位准备一下合适的装束……所以暂时不能作陪了，希望大伙不要见怪。”

那十二名猎氏被四周如刀似剑的目光包围，都陷于心神不宁的状态中，竟然无一人能正常应对回话。

对于想要获得天方之域旌引户籍的猎氏来说，签下保介的契书其实跟卖身差别不大，心理上总是不自觉比昆吾之民低上一等。他们之中任意一人，身上都不乏有与妖魔交锋、死里逃生留下的伤痕，但今夜入城以来，一路上“排异感”留下的痕迹都只深不浅。

此时，众人所体会到的，更是像把他们直接架在火上烘烤一般，无处可避、无法抵挡。

容烨没有多说，指挥着早已安排等候在此的容氏下仆，驱策马匹离开了，连一名引领之人也没留下。一名猎氏略微回过神来，望着容烨等人的背影，张口想要说些什么，却只发出如同磨砺铁锈般的声音。

“诸位，这边请，你们订好的厢房在后院二楼。”

一名花楼的侍者上前来请，弯腰鞠躬的动作与对其他人并无区别，但是偷眼打量的模样又怎么逃得过敏锐的猎氏众人。

当众人无所适从的模样在对方眼中映出来，再配上一丝鄙夷的润色之时，惊怒羞恼几乎是在他们的血管里炸开。

方亦扫了一眼几乎都显得狰狞扭曲的面孔，有些无奈……

这个局面是容烨刻意安排的，目的是为了让这些猎氏尽快得到与天方之域的磨合。这绝不是没有意义的事情，因为他们要争的升山护卫一职，不仅仅是武力高低就能决定的。

如果不能尽快消除这种“非我族类”的差异感，那即便侥幸入选，比起那些被符箓控制驱使的“半妖护卫”也好不到哪里去，都只会被当做随意使用的“消耗品”，不存在分润功劳、获得赏赐的资格。

因此，不论是为了投下重注的大掌柜，还是为了他们自己，这都是必须要跨过的一关。