人一忙，时间就过得飞快。

转眼又到了年节，姜愈虽面上投靠了江尽挹，但江尽挹对姜愈的小九九心知肚明，江尽挹的手下也没少排挤、给他气受。

不得不说，姜愈是真能忍，忍了他大哥数年，又忍这些人这大半年。陆环堂清楚，比起会叫的狗，不会叫的人咬人才疼。

陆环堂刚和几个大臣从酒楼出来，准备赶下一场，就看见了在街边低价卖炭的江林致。

官场人情重要，江林致更重要。因着江林致这层关系，他如今不仅掌管吏部，还拿到了朱颜的管理权。虽还不知道白药是如何制作的，但他发现朱颜采摘后，不用施肥，也不用打理，第二年接着长。

难怪随国白药产量这么稳定。

陆环堂对着那些大人作揖道:“真是抱歉，家里管得严，下官就不去了，几位大人尽兴。”

江尽挹虽没对外承认两人的婚约，可陆环堂与江林致走得近，明眼人都能看出来。

礼部尚书打趣道:“我们可要珍惜和王大人出来的时光，这还没成婚就怕老婆，等娶回家，妥妥一个耙耳朵。”

陆环堂不置可否，笑着告辞了。

穿过街道，陆环堂自然而然走到铺子后帮江林致卖炭，江林致收的是散炭，这些炭的价格是市面上的四分之一，虽数量不多，但也能管几家温暖。

不过在陆环堂眼中，还是杯水车薪。

再便宜，也有人买不起，有人抢不到。

要不是商会不敢拿摄政王如何，江林致这价格早被打死了，陆环堂冷嘲道:“做菩萨开心吗？”

江林致听出了陆环堂话中的嘲讽，道:“我不喜欢当菩萨，赚钱能让我舒服点。”

“这很江林致。”陆环堂腹诽。

江林致继续道:“本来卖给百姓的炭，有的被大户人家低价强买，有的贱卖给在正规商铺，怎么也不愿贱卖给穷人。穷人为难穷人，富人压榨穷人，到头来穷人奋起，遭殃的还是那些自视甚高的富人。”

这角度倒是清奇，陆环堂饶有兴趣道:“所以你是为了保护那些自视甚高的富人？”

江林致笑道:“你想多了，这些散炭里，绝大多数是商会给我的余炭，他们受我哥保护，拿出点本就卖不掉的东西哄我开心。我哥赚了名望，更愿意护着他们，这些百姓活过了今年冬天，富人来年还有可以压榨的人。喏，所有人都开心。”

陆环堂一时不知道该夸她还是该骂她，等所有散炭都售罄。江林致举着黑黑的爪子，笑得开心，道:“请你玩去！”

两人到了市井气最足的南街，一位好心的大婶给江林致打来温水，洗了她的黑爪子。江林致便从她的摊上点了两个菜和两瓶酒，拉着陆环堂坐在屋檐上看皮影戏。

碰杯时陆环堂碰到了江林致冰凉的手指，这么长时间的相处，两人早已习惯了肢体接触，他反手握住江林致的手，揣到自己怀中，在欢笑声和烟火声中大声道:“江大小姐，马上就过年了，你就没点新鲜的玩意？”

江林致会吃会玩，怎能忍被别人说无趣，她敲了一下陆环堂坚实的腹部，道:“有个新鲜的，怕你受不了一直没带你去，敢不敢？”

陆环堂背起江林致，道:“你指路。”

陆环堂背着江林致飞檐走壁，陆环堂快跑到城墙了，江林致才让他停下来。

江林致指着脚下平平无奇的建筑，道:“就这。”

那是一处脂粉铺子，但奇怪的是，有不少男人进出。江林致轻车熟路上了雅间，然后拿了两锭银子放在博古架上。