范成大年纪还小，性子表面上看起来，还不及他父亲范雩刚硬，但儿子肖父，现在也渐渐有了这种苗头。

“千字四十文，我一日能抄四千字，一天就是一百六十文，一月就是六贯一百八十文……”

他掰着手指计算着抄书的价钱，越算越高兴，可脸上又有些忧心，低声嘀咕道：“这么高的价钱，去的人一定挤破了头，我去了希望怕是渺茫。”

“何止是渺茫，你自己去的话，怕是连门都进不去，名额早就招满了。”孙山心中暗想。

但他脸上微笑着劝解道：“成大，不用担心。我听绣娘说，你的书法极好，若是他们不用你，必定是脑子坏掉了。”

范成大听孙山如此一说，抬头愣了一会儿，独自憨笑起来。

两人在车厢中闲聊着天，马车在老仆孙宝驾驶下，不紧不慢地前行着。

路上来来往往的行人马车不少，其中大多走得都是出城方向，孙山他们的马车逆势而行，自然走不快。

车行了一阵，范成大突然质疑道：“姐夫，咱们走得好像不是进城的路？”

“回城作什么，马车自然要去石湖码头。”孙山不客气地回道，“今天是重阳节，谁还待在家中，那户人家早就出城游玩去了，你去了也是空跑一趟。”

孙山如此安排，自有他的道理，若是现在就让范成大进城去，他可没多余时间暗中派人去打招呼。

范成大有些犹豫，既觉得孙山说得有理，又怕错过了机会，脸上的表情十分纠结。

“姐夫还会骗你不成？我与那户人家有些交情，今日出门时正好看到他们阖家出城去了。”孙山打着保票，当然这也不算撒谎，孙家的人确实都出城玩去了，“走，反正闲着也是闲着，陪姐夫走一趟吧。”

这说话的一会儿工夫，马车已经到了石湖码头，范成大又问道：“姐夫，咱们这是要去哪里？”

孙山下了马车，头也不回地道：“西山岛，冲虚观，登高赏菊。”

范成大跟着下了车，语气为难的说道：“那里太远了，今日必定赶不回来，出门时我又没告诉母亲。若是夜宿不归，我怕家里担心。”

孙山扫了一眼码头两旁宽阔的水域，用不容置疑的语气地回道：“怕什么！你找个相熟的船家，让他派人告诉你母亲一声就好了。”

范成大拗不过孙山，只得默默认从了。

…

江南水乡之地。

大大小小的湖泊，星罗棋布；宽窄不一的河道，纵横交错。

这些共同编织成了一面密密麻麻的水网，如此地利，自然也就有了兴旺发达的航运行业。

苏州石湖四周都连有水道，向南可通太湖，向北可连苏州护城河，南北大运河也从附近穿过，水运交通极为便利。

靠近湖岸的码头上，停泊着不少船只。

这些船只平日里多是打鱼的渔船，可今日是重阳佳节，出行之人多如牛毛，船家们自然不会放过这么好的赚钱机会，干脆临时改行，做起了载客的买卖。