刘之勃也私下示意众人，必然要提高对于此地的警惕。

“对对对，巡抚大人说的是，我这叫师爷陪同大人，一起前往城外，先视察土地事宜。”

话毕，知州方瀛以城中政务繁忙和身体不适为由不能随同推辞，龙文光出府后便命暗卫随时监控方府。

众人来到剑州近郊外，刘之勃驻足留步，看着田地里开垦的百姓，久足观望。

“大人，你看，我们方大人把这剑州治理的井井有条。”

师爷说着，指向远处的土地和劳作的百姓，尽是全员开垦之景象，一脸沾沾自喜。

“师爷啊，这些百姓们，都分到田地了？”

龙文光拍了拍师爷的肩膀，力掌可是不小，并小心叮咛道，倒是有点不相信罢了。

“回二位大人，我家大人接到蜀王殿下令后，便连忙召开会议，执行土地改革，都无半点偷懒之嫌，这点下民可以完全作证啊。”

师爷说话语气带着强烈之感，也像是极力为方瀛开脱罪名一般。

“哈哈照师爷这么说，那殿下有如此臣子，还是修来的福气啊。”

师爷没敢出声，就规规矩矩站在一旁。

刘之勃说着，便带领人迈步走入田地间，师爷倒是特别关注，生怕安排下的事情有啥纰漏，便连忙上前开道。

“刘大人，小的给你引路，小心路上碎石啊。”

师爷格外注意眼下这位从成都而来的巡抚，所行的一举一动，而龙文光则是驻留在田岸边，时刻警戒。

刘之勃见一老伯劳作，便连忙上前问候道。

“老人家，这地拿到手里耕种，还踏实吧。”

老伯听闻，扭头瞧了瞧问话的刘之勃，也是一脸看见了身边的师爷，顿时脸色是有点难看，师爷使了一个眼色。

“老头，大人问你话呢，还不赶快回大人？”

师爷说话的声音，很明显带有一种警告之意，即便是想蒙混过关，但是对于刘之勃来说也不过是小伎俩罢了，也不打听打听自己是怎么起家入仕途的。

“额……额。”

老伯说话的语气是很沉闷，还不自觉地往后退了几步。

“老伯，你可不要紧张，是蜀王殿下专程让我来看各位乡亲父老的，就是看看大家有没有足额领到土地。”

刘之勃上前刚搭到老伯的双手，就发现深深的红褐色痕迹，行多年事，刘之勃心里较为肯定这恐怕是鞭打之痕。

“老伯……你这手臂上伤从何而来啊？”

老伯看了一眼师爷，连忙回话，大人这就是草民自己耕种时候不小心摔伤的，不碍事，不碍事……

师爷连忙上前圆话，并指引刘之勃一行人前往前方视察。

“师爷啊，你说这摔倒为何是鞭打之痕？”

“回大人，小的不知啊，可能是老伯记错了。大人可别想这些。”

刘之勃当然不会放下，所以在上田埂后，便私命龙文光，跟踪老伯一行人，看看这师爷葫芦里是不是卖着什么药。

“大人安可放心，我们方大人对治下百姓十分关切，也尽请蜀王殿下放心！”

师爷一路圆话，还不停阿谀奉承向刘之勃，刘之勃从内心对此自然是嗤之以鼻。

“好，好……”

刘之勃简单重复几个字后，便以其他公务安排为由，令师爷先行离开。

师爷见状，匆忙告退后，便急忙赶赴方府官邸。

刘之勃回临时住所不久，并命卫士左右警戒巡逻，龙文光而后匆忙赶到。

“龙大人，情况怎么样，那老伯之事，可是另有隐情？”

刘之勃当即起身，直接询问，恐是来证明自己内心的判断。

“刘大人，不愧是御史出身，看人做事都有眼劲啊。”

“我的龙大人，这个时候就不用说这些了，情况究竟如何？”

刘之勃言语之声，很是急切。

原来，今天看到的一切都是假的。

那位师爷，在方瀛的示意下，安排了一群人演给刘之勃观看，目的就是让刘之勃等人能够放心，并认为剑州是十足支持改革。

只要刘之勃一走，这里还是方瀛的天下，就连是驻守剑州的军屯士兵都是被方瀛牵制，可谓是一手遮天，坐上名副其实的土皇帝。

那位老伯，之所以言语是唯唯诺诺，还是因为其女儿先前被方瀛控制。

如果稍有不慎，轻则就是被侮辱殴打，重则就是被杀，让老伯不得不配合，就是这样也是难免不遭受方瀛派人的一顿毒打。

直到老伯回家后，收到的一床破烂的裹垫，里面正是其女的尸体，衣服凌乱不堪，身体也有被毒打痕迹，老伯可谓是悲痛万分。

最终，老伯冒着风险，选择说下实话，只为替自己的女儿和剑州百姓出下这口恶气。

龙文光还记得，花甲之年的老伯跪在地上，连连磕头，希望把知州方瀛绳之以法。

之前甚有较为勇敢的年轻人，还有德高望重的乡里老人，拿着诉书想要离开剑州，朝成都检举揭发。

但是，人还未出剑州，就被方瀛得知，并安排人狠心杀掉，随即丢弃在后山的乱葬岗。

“果然不出我所料，此乃禽兽也，不遵王命，也为不忠，便是忤逆之臣！”

刘之勃刚拿起案台上的淡青色茶杯，便狠狠地摔在地上，四散的残渣也正如方瀛最后的结局一样。

“抓！”

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