崇祯元年，四月二日。

刘若宰被崇祯点为状元。

刘若宰殿试后，崇祯亲自阅卷点魁，先阅了13份卷，认为刘最好，一直校阅了63份，还是刘卷居首。于是便把刘若宰点为头榜头名。

虽然古代是讲究看脸的时代，但是刘若宰长的并不好看。但是崇祯却认为不好看的人，未必没有才华，更重要的是安全。

即授翰林院侍讲，充日讲起居注官，当皇帝教师。

名中带宰的刘若宰高中状元后，为朝廷做的最大贡献就是，曾向皇帝举荐过两个人。

一是以“智勇忠介、具经济才”而荐安池道监军史可法为安徽巡抚；

二是以“忠贞笃实”荐江宁主簿阮之钿为湖广谷城知县，两人上任后忠于明室，以全节忠，从荐人上可见刘既存忠君之心，又具识人慧眼。

刘若宰这人爱读书，喜欢收集资料，一个偶然的机会他得到了一本叫《金莲传》的书稿，也不知道书中什么内容吸引住他了，竟然开始废寝忘食起来。

他…花了整整两年多的时间重新整理加工这本书，并且把书名改为金…瓶…梅。

于是一本伟大的书便诞生了。

只是现在看到这本书的人除了记得作者兰陵笑笑生，却没多少人知道他。

点完状元的第二天，崇祯便宣来了袁崇焕。这一年，袁崇焕44岁，按照现在这个年龄应该还算是一个有为青年。

宁锦之战后，满桂、赵率教等人都得到了应有的赏赐，但袁崇焕却因为魏忠贤让他的党羽弹劾袁崇焕不救援锦州，论功行赏时，只给袁崇焕增加了一级官阶。

尚书霍维华为此感到不平，上疏乞求辞去荫袭子孙的赏赐，但魏忠贤不许。

袁崇焕辞官回乡。明廷以王之臣接替袁崇焕为督师兼任辽东巡抚，驻扎宁远。

不到一年时间，宣袁崇焕进京后，帝国的主人已经换成了年轻的伟大的，充满抱负的崇祯皇帝。

崇祯任袁崇焕为兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务。

七月，袁崇焕返回京城，上疏陈述兵事。

风尘仆仆的袁崇焕，跪在崇祯脚下，深感自己任重道远。大有一种悲凉无助之感。

“臣，袁崇焕恭请圣安！吾皇万岁！”

崇祯没有说话，四周也是一片沉寂。

过了半晌，崇祯想起以前学过的一片课文“廉颇与蔺相如”，于是含泪缓缓道：“不知袁督师可否听过廉颇与蔺相如的故事否？”

突然这一问，袁崇焕有些嘀咕，想了想如实回答，道：“廉颇乃赵国名将，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。臣自然是听过的。

唐德宗时将廉颇等历史上六十四位武功卓著的名将，供奉于武成王庙内，被称为武成王庙六十四将。

宋徽宗时更是追尊廉颇为临城伯，位列宋武庙七十二将之一。

蔺相如乃是战国时赵国上卿，秦王与赵王相会于渑池，蔺相如随侍赵惠文王，当面斥责强大的秦国，不辱国体，使赵王没有受到屈辱，因其功，任为上卿，居官于廉颇之上。廉颇居功自恃，不服相如，耻居其下，并扬言要羞辱相如。蔺相如为保持将相和睦，不使外敌有隙可乘，始终回避忍让。廉颇与蔺相如的故事臣自然知晓！”

崇祯满意的点点头，道：“袁督师所言，有理，不知袁督师以为在我大明谁是廉颇，谁又是蔺相如呢？”

袁崇焕听后，惊的一身冷汗出来，道：“臣…臣…臣不敢妄自菲薄！”

崇祯道：“文有蔺相如，武有廉颇，一文一武，相得益彰！”

袁崇焕身经百战，战功显赫，但毕竟也是人，不是神，也有一些自己的脾气。这一点，崇祯已经明白。

袁崇焕解了宁远之围后，逐渐骄横起来，与大将满桂闹不和，于是袁崇焕上疏请求将满桂调往别处，明廷于是召满桂回朝。经略王之臣奏书请求留住满桂，袁崇焕又因此与王之臣闹不和。诸多事情看出，袁崇焕并不是一个豁达的人，但至少是一个忠臣勇猛之人。

崇祯虽未提此事，但是袁崇焕自然明白崇祯的意思，连连磕头道：“臣有罪！臣该死！”

“臣…”