其实就是“以辽人守辽土，以辽土养辽人”。

袁崇焕修城屯田，以屯养战，以“守为正著，战为奇著”。

早在天启初年，后金军继沈辽之战获捷后，又攻克广宁等四十余城堡，并企图进兵山海关。

面对着后金的凌厉攻势，明辽东经略王在晋等人主张退守山海关；

而宁前兵备佥事袁崇焕则主张保关内必守关外，保关外必守宁远，并得到前往山海关巡视的明东阁大学士、兵部尚书孙承宗支持。

不久，朝廷任用孙承宗取代王在晋，后来锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被明朝放弃，袁崇焕申明利害，誓守宁远。

努尔哈赤乘辽东明军易帅和匆忙撤军之机，亲统八旗军约6万人于1626年正月直逼宁远。

袁崇焕临危不惧，组织全城军民共同守城，使用西洋红衣大炮，杀伤后金军甚众，后金军伤亡甚重，被迫撤军。

努尔哈赤因此役兵败，悒郁疽发，不久病卒。皇太极在激烈的竞争之后即位。

宁远之战后，袁崇焕升任辽东巡抚，并继续坚持避敌之长，击敌之短，凭城固守，渐次进取的原则。

以袁崇焕为代表的主战派，为确保山海关不受到后金威胁，坚持以辽人守辽土的作战方略，加固和扩建锦州、宁远及中左所、中前所、右屯、大凌河等关外诸城堡，调集兵马，充实粮饷，大兴屯田，募集6万余兵据守各城，袁崇焕坐镇宁远，平辽总兵赵率教镇守锦州。短时间内构成一道“宁锦防线“。

宁锦防线，是关宁锦防线的北段，长约一百公里，自宁远经松山、锦州，抵大凌河。

宁远、锦州控制住了几百里土地，使后金不能用这些地来生产粮食。

但是关宁锦防线在大大增加了明朝的经济军事负担的同时，也大大缩小了后金的势力范围，减少了后金的粮食产量。

此消彼长的同时，同时又有力牵制住了后金使其无法从容地对朝鲜、毛文龙部以及蒙古诸部下手。

然而实际上真实的情况是皇太极的战略是通过不断劫掠来增强后金的实力，同时削弱明朝的实力，后金想要等到有足够的力量消化中原后再同大明争夺天下。