229轻声叹气：“不知珍阿婆是否有医治此怪病的药方。”

“应许是没有的。”艾瑞小声说。

“梅莉尔是230的阿妹。”

艾瑞不解地看着229。

“230本是我的副骑手，住在你楼下，他于五落前的出征中牺牲，而你正好离满十七，于是替补了他的位置，”229停顿了一下：

“你是看着梅莉尔长大的。”

艾瑞瞪大双眼。

“230和梅莉尔的父母在梅莉尔出生后不久就相继亡故，所以这几离来都只有230和梅莉尔两人相依为命，直到230几落前也在外牺牲。”说到这里229的目光垂了下去，随即又看向艾瑞。

“你可记得，每个女默者在离满十一之时便要作为侍女进入中庭服侍这件事？”

艾瑞很快反应过来，点头道：“如此说来梅莉尔……”

“梅莉尔即将满十一离了。”

“她已经知晓了吗？”艾瑞皱起眉头。

“梅莉尔聪慧伶俐，虽说所有人都对这件事闭口不提，但她从小到大的玩伴都在十一离生辰过后再无音讯，尚且再迟钝，都不会毫无察觉吧。”

“这也不见得是一件坏事，”229继续说，“进了中庭后，至少不会再为生存忧愁。”

229虽口头上这么说，艾瑞却能听出他并不是真的开心。

回到房间，梅莉尔正乖乖坐在床上舔手指，见二人推门进来，梅莉尔举起手中的糖馅饼：“阿大！我给你们留了两块，好甜的！”

229离开后，艾瑞双手撑坐在床上看着还在大快朵颐的梅莉尔，陷入了思考。梅莉尔咽下最后一口烤肉，很认真地注视着艾瑞说：“阿大，梅莉尔有一个宝贝想交给你保管可好？”

艾瑞没有多想就点了点头说：“好。”

梅莉尔在袍子上擦了擦手，走过去牵起艾瑞的手，两个人大手牵小手下了楼，来到一楼梅莉尔的家中。

她的家甚至比艾瑞的还要简陋，所有的家具仿佛都早已超过了使用时限，只是勉强还在发挥着基础的功能。梅莉尔跑到一个小小的柜子前，蹲下身子从柜子脚下摸出了一本手札。她轻轻拂去下面一层薄灰，又摸了摸破旧的封面，好像有些不舍。

梅莉尔来到艾瑞身前，下定了很大决心般地将这本手札交到艾瑞手中。

艾瑞带着疑惑翻开了手札，发现每一页上面都记录了很多特格拉文字，这些字体有很多都已模糊不清，好似与泛黄的纸张合二为一了。

“这是我阿妈的手札，之前阿爸说，这手札是好不容易从中庭带出的，让我好好保护起来，不能给别人说。”

“那你为何要交予我保管？”艾瑞问。

“梅莉尔最亲的人现在只有阿大了，除了阿大，梅莉尔不知道还能给谁了。”梅莉尔的声音忽的小了下去。

她掀开右手的衣袖，把手腕举到艾瑞眼前：“等我进了中庭，就再也不能出来了，就像阿妈一样。”

梅莉尔细瘦的手腕上，俨然纹着350这个刺眼的特格拉数字。

艾瑞坐在窗边的桌子旁，将手札摊开，趁夜色还未降临，借着天光翻阅起来。

手札上的文字对于艾瑞来说几乎完全陌生，但自己明明在特格拉人的身体内，为何会半分看不懂特格拉文字，难道说默者都不会接受识字教育？那梅莉尔的阿妈又是怎会书写特格拉文字的？

这时艾瑞翻到了一页粗糙绘制的建筑内部平面图，而且这张图看起来似乎是经过多次补充与修改而成的，手札中描绘的建筑呈完美的对称形，除位于正中间天井结构后的主室外，肉眼可见的还有排布整齐的近十个侧室。

这座建筑布局宏大，明显不像是普通的民居，艾瑞想起梅莉尔今日说过的话，不由沉吟。

手札上所画的建筑，莫不是特格拉城的中庭？

细细翻阅完整本手札之后，艾瑞发现了一个奇怪的规律：这本手札从后半部分开始，每隔几页，就会在纸张左下角不显眼处出现一排数字，每三个一组整齐排列，而这些数字都齐齐被横线划去了。

这些数字有点莫名的眼熟，他盯着这几组数字，突然一道灵光闪过。

默者的编号！

梅莉尔的阿妈不仅能读能写，还描绘了中庭的布局，和数篇有些蹊跷的文字记录一并偷偷带出宫殿藏起来，这样大费周章必定是有什么原因在的。

看来是要弄懂这本手札中记录的文字的意思了。

不能将手札直接交给外人看，艾瑞眼下就只剩下一个选择，虽然慢但也是唯一安全的方法了：

艾瑞需要学会特格拉文字。

按照他的推测，默者都没有读写能力，便不能如平民一样经商，参政或行医。

等等，行医？

十数漏后，艾瑞穿戴整洁，站在了药所门口，此时日头已几近落下，给整个特格拉城披上了金色的余晖。街上凉风渐起，人也逐渐多了起来。

艾瑞握了握拳头，推门走进药所。

谁知厚重的木门刚一打开，艾瑞就差点和对面要出来的人撞了个满怀。他定住身子，瞧见对方是个个头矮小，但包裹严实的人。那人显然也没料到这一情形，惊得半个身子向后倒去，艾瑞见状，眼疾手快地抓住了对方的胳膊便往自己的方向带。

须臾之间，那人的兜帽出于惯性从头上滑落，一头淡金的长卷发瞬间散落下来，衬着主人惊慌失措的浅色眼眸，白皙面庞上细软的绒毛金黄透明，就好像最后的浅红色天光只为温柔地停留在她的脸上。

这女子不是特格拉人。

她有一张看过了就再也不会忘记的脸，艾瑞觉得这张脸甚至不输给母星上美若天神的女祭司。

正在他晃神之际，对方已迅速地收拾好散下来的金发，重新戴上兜帽，只露出尖巧的下巴。未待艾瑞开口，便一言不发地撞开他快速离开了，飞起来的袍子在她背后哗哗作响。

“这位小友可是哪里负伤了？”

艾瑞转过头，看见珍阿婆正在笑意盈盈地看着自己。

他赶忙整理好衣物走进药所，看到屋里没有其他伤者，艾瑞摘下兜帽，开门见山地问道：“珍阿婆能否教我如何识字？”

珍阿婆收起微笑，表情瞬间变得严肃起来，她没有回答，而是从高脚凳上下来，走到艾瑞身后将门关紧，随后转身道：“此地向来禁止默者习得文字，你可是有什么缘由？”

“我想跟珍阿婆讨学些简单的医术。”艾瑞顿了顿，又补充道：“也好在需要时做些应急处理。”

“难得你有这份心，可是为了阿九？”珍阿婆的目光柔和下来。

艾瑞点头称是。

“你想学些简单的，我直接教你便是，何须先学认字？”

艾瑞掌心微微冒汗，虽然借229的名头混过了第一个问题，可总不能说，是229逼他识字的吧？