大周王朝的皇帝一生宠幸的女人无数，子女也不少。有顺妃的大公主沈云晞，娴妃的二皇子沈云曙，皇后所生的三公主沈欢瑶和四皇子沈嘉辞，还有几位低级嫔妃的子女。

沈云霁是在冷宫出生的，她的母妃淑妃因为被皇帝闹了打入冷宫。淑妃还未去冷宫时已经怀孕两个月了，淑妃本想靠这件事让皇上收回旨意，没想到皇上竟然说戏子低贱，冷宫足矣。自那之后淑妃心灰意冷，缩在冷宫里销声匿迹，皇后在十月份时生了一对双生子，皇帝高兴大赏后宫。三个月后的一个阴雨连绵的天，淑妃发动了，自己一个人咬断了脐带生下孩子。生下孩子之后天逐渐放晴，淑妃给孩子取名沈云霁，希望孩子能拨得云开见月明。

北方狄戎猖獗，王朝经历了之前的几次大战之后国库空虚，已经无力再进行一场持久的战争，解决战争最好的方法就是和亲。牺牲一个女子换回十来年的安稳，孰轻孰重，一目了然。皇帝为了避免战争将刚刚及笄的大公主派去北狄和亲，北狄人较为野蛮，和亲公主是表面风光，且北狄内部纠纷不断，沈云晞不过是双方暂时和平的一个象征，北狄的上位者更迭不停，为了安稳她只有不断地委身与下一任上位者才能保住性命。

三年后，北狄内部新旧势力争权，旧北狄王被杀，沈云晞不知下落，新北狄王扬言要攻打大周，率骑兵一路连打了五座城池，大周王朝竟无人迎战，急忙派人前往谈和。新北狄王开口要他们割让三座城池，赔款十万黄金，还要迎娶皇帝的嫡公主，否则就要一路打到都城去。

北狄艰苦，沈欢瑶刚及笄不久，自小是在帝后的宠爱之下长大的，就算皇上愿意，皇后也会阻挠。这时皇后想到了身在冷宫的沈云霁，向皇帝提议将沈云霁改在皇后名下，顶替沈欢瑶去和亲。在冷宫待了近十五年的沈云霁被成群的奴仆簇拥着迎进了皇后的景春宫，要是其他人或许会被这样的美好景象所蒙骗，但沈云霁是生活在宫中最低端的人，见到的是人性最低劣的一面。年幼时还有淑妃能做些刺绣托人换些好吃食，自十岁那年淑妃病逝后，沈云霁的生存便愈发艰难，没读过什么书却也知道无事献殷勤非奸即盗。十几年不闻不问，突然将人带出冷宫，还要将人改到皇后名下，天上掉馅饼的事情搞不好会砸昏人。沈云霁发现帝后对她不过是表面功夫，明面上派一大群人伺候暗地是监控沈云霁，要不是沈欢瑶说了嘴，沈云霁怕是稀里糊涂的踏上和亲之路。

和亲局面已经不可避免，沈云霁只是他们手中的一颗有价值的棋子。北狄时局混乱动荡，沈云霁趁机夺取势力，花费了十来年的时间，她从一无所有的和亲公主到以铁血手段统领北狄的北狄王。皇帝在得知她统领北狄之后，派使者到北狄与沈云霁晓之以情，动之以理，说沈云霁在他乡多年，不如趁机带领北狄回归大周，还说皇上已经下旨封她为永安公主，享食三千石。皇帝这是防着她明目张胆的夺权，沈云霁面上假装接受旨意，以生病为由拖着回朝时期，暗中在凉州三座城池中调遣兵马，两个月后悍然发动兵变。不出一年，沈云霁的军队直捣黄龙，打到了都城门下，筹备期间沈云霁可是掌握了不少臣子的把柄，借此逼退了皇帝，自家顺理成章的当上皇帝。登基之后一心为民，不仅免除百姓三年的赋税，还招选各方面的人才为国效力，举办学舍，适龄女子也可上学识字，国家财力蒸蒸日上。

五年后沈云霁病重，四皇子沈嘉辞联合三公主、太傅、丞相等一干人发动太虚兵变，与宫中禁卫军厮杀，逼迫沈云霁传位给沈嘉辞。没想到沈云霁已经卧榻病逝了。

阿菀是被沈云霁身上的散发出来的帝王之气所吸引，心想要是能取之一二也是大赚一番。