洛阳，大司农府。
傍晚之时，大司农曹嵩一家在吃晚食。
说是一家，其实只有曹嵩和儿子曹操两个人，人虽然少，饮食却很丰盛，两人的几上都有七八个菜。父子二人喝的正是最近几年在洛阳开始流行的蜜酒。
这只是曹家日常的晚食，曹家可不是什么士族出身，不讲究勤俭节约，反喜欢奢华享乐。
曹家是汉朝著名的宦官费亭侯、大长秋曹腾之后。曹嵩是曹腾的同族本家，过继给曹腾做儿子。
依靠曹腾的权势，荫官入仕，在曹腾死后，继承了费亭侯的爵位，并步步高升到现在的大司农之位，位列九卿。
曹嵩不是清廉之人，身居高位，自然上下其手，贪污受贿，家中甚是豪富。
二人吃饱喝足，让人撤去杯盘，上了瓜果和茶水。
此时正当金秋，瓜果繁盛之时，四盘瓜果一盘甜瓜、一盘梨子、一盘橘子，还有一盘葡萄。
茶水却不是汉时流行的茶汤，而是用沸水冲泡的清茶。
曹操是曹嵩的嫡长子，自幼享受惯了，看到瓜果茶水上来，自顾拿起来吃喝。
曹嵩心中有事，摘下两粒葡萄，并未送到口中，而是怔怔出起神来。
曹操对这甘甜多汁的葡萄甚为喜爱，没一会就已经吃完一串，抬起头来才发现曹嵩在一边发呆。
“大人，可是朝中遇到了什么劳心之事？”
曹嵩被曹操惊醒，回过神来，“到没什么劳心之事，只是看到眼前之物，有些感概。
孟德，你可知道，我们现在所吃的这个葡萄、喝的这个清茶、还有适才饮的蜜酒都出自扬州江东？”
“知道。
这葡萄本是产自凉州，是西域外邦传进来的，本是及其稀有之物，近几年被引种到了扬州，才多了起来。
那蜜酒是用甘蔗酿的酒，这甘蔗本产自交州，古称柘，可以用于制石蜜，近几年被引种到了扬州，才起了甘蔗这个新名字，近来洛阳富贵人家流行的红糖、蔗糖都是这东西制作的。
还有那茶水，茶之一物，古已有之，据传是神农氏传下，只是我们以前惯用的是茶汤，沸水沏茶之法，则是近几年自扬州传入洛阳。”
听到曹操解说如此清晰明白，曹嵩略有些惊讶。这个儿子他太了解了，自幼任侠放纵，整日与一群贵家子弟飞鹰走狗，并不喜欢治学，更不要说通农事了。
“孟德如何知晓的这般清楚？”
曹操得意一笑，略带显摆“大人，你既然做了大司农这个官职，那新刊印的《农书》，我岂会不买来一观？”
曹嵩看这个儿子居然如此孝顺，心中高兴，微微点头“孟德，你可知这《农书》是何人所著？”
“大人，这《农书》是丹阳人丁宽丁子厚所著，我不但知道，还和这个丁子厚曾有过一面之缘。”
“哦？你识得这丁子厚？我怎不知？”
“这已经是八年前的事情了。那还是熹平年间，汝南袁绍袁本初的嫡母去世，我前往汝南吊唁之时，与丁子厚见过一面。”
“这么说，这丁子厚与袁家交厚？”
“好象不是，当时丁子厚还只是一个刚刚束发的童子，跟在他师兄身边而已，他的老师是前度辽将军徐淑，他师兄徐璆徐孟玉现在就在洛阳做太尉掾。
当时他们是与汝南许邵许子将一起，这徐孟玉早年也在洛阳读过太学，与许子将极为交好。
不过这徐孟玉性情很是刻板，太学之时，与我和袁本初虽然也偶有往来，却并不投契，他去袁府吊唁，应该只是适逢其会。”
曹嵩听到丁宽与袁家并无太深瓜葛，才点了点头，“孟德，你既然看过这《农书》，可有何感悟？”
曹操此时已经二十七岁，此前也曾出任过顿丘县长，目前在洛阳做着议郎的官职，已经是正儿八经的大汉官员。听到曹嵩所问，正色回答：
“这《农书》主要论述农耕之术，内容包罗万象，几乎覆盖了我大汉所有的耕作之物。且书中所载，十分详尽，如果书中所载之法确有实效，又能够在大汉广为采用的话，大汉之钱粮产出有望提高两三成。
农者，国之本也。这《农书》所言如真的有效，巩固国本，功莫大焉。日前我去看望乔玄乔公，他也在观此书，而且颇为赞叹。
大人既为大司农，何不着人验视此书所载，如所载为真，则可以行文州郡，推而广之，也是大功一件。”
曹嵩虽贪，却不是昏庸官吏，反而久经官场，老奸巨猾，较之年轻的曹操稳重了许多。
摇了摇头“孟德所言过于乐观了。我早已着人尝试此书中之法，那书中所记载的曲辕犁、八牛犁等农具，也已让工匠打造完毕，正在试用。
只是这农事不比其他，一年只能耕作一季，验证改良农耕之法耗时漫长，且《农书》中也有言明，其中所载之法，皆基于扬州酷暑之地的气候、土壤，移入中原尚需根据中原的气候、土壤不同，再做改良。
这《农书》推广之事宜缓不宜急，最忌急功近利。这农耕改良之法贸然全面推广，一旦出了差错，弄不好就是大面积的绝收，极易激起民变。
若如此，别说大功，这是要抄家灭族的罪过。
农耕改良，非十年之功，难见成效。要达提升国本之效，更需二三十年方可。届时，我那里还会在这大司农之位上，恐怕已经化为黄土了。”
“那岂不是前人栽树，后人乘凉，为别人做了嫁衣裳？”
曹嵩自信一笑“我曹家树上的果子，岂是别人想摘就能摘的？
我们先不动声色小规模试验几年，三五年后，带验证无误，我自会上书天子，安排我曹氏族人负责推广之事。
只是我们当今这位天子，年轻气盛，未免容易急进，在未能验证此《农书》内容之前，我根本不敢声张，若被天子获悉此事，他恐怕不会有耐心等待如此之久，一旦天子下旨贸然推行，出了差错，恐怕还是要我们这些臣子出来顶罪。
其中凶险，孟德不可小视。”