没过多久，袁朗夫人的生辰就到了，那日恰好是冬至，袁朗便想着邀三五好友携家眷来家中做客，既给夫人把生辰办了，还能与友人一起过个节，温以仁自然是在受邀之列的，袁朗担心温以仁独自一人不愿前来，还特意邀请了钟离睿夫妇同行。然而帖子中午刚送到安远侯府的时候，钟离睿是拒绝的。他对师父说：“参加的都是长辈，我与贞儿去了不合适，再说，我这都来不及准备贺礼，我俩就不去了吧，晚些时候我将贺礼送过去。”
温以仁还没说话，贞儿走了过来，“阿睿，你都说了都是长辈，作为晚辈去给袁夫人庆个生也是应该的，何况人家都邀请你了。”
“我是怕你不喜欢这种场合，而且我想着你今日恐怕想回宫去陪母亲一起过节。”钟离睿赶紧解释说。
“没关系，母亲如今不似往日孤单，我陪你去赴宴吧。至于贺礼嘛，我这儿有现成的。”贞儿随即从红烛手里接过一个盒子打开，是一副珠玉耳环，看款式颜色，十分适合袁夫人这个年纪和身份的人，不像是贞儿日常会存的东西，应当是专门准备的。
钟离睿有些吃惊，她是怎么知道袁夫人的生辰的呢？这东西难不成就是前几日去西市买的？但是当着温先生的面，他不便问，就说：“那好吧，既然你愿意去，我们就陪师父去一趟。那你去和母亲说一声，下午就不用等我们回来用饭了。”
贞儿转身朝着白薇的卧房方向走去。温以仁似是觉察出了不对劲，问：“睿儿，公主这像是早就知道今日是袁夫人的生辰？”
“不会，贞儿那儿有好些宫里赏赐的东西，拿得出一份趁手的生辰礼不稀奇。行了，师父，你准备一下，我们就出发吧，早点过去，你也好与袁大人多聊聊。”钟离睿搪塞说。
小夫妻之间的事，温以仁也不好再问，便应声去收拾了。
袁朗夫妇亲自到府门口迎接了温以仁一行。走进府门，迎面的正院中央，几个扎着绸缎的箱子摆放在地上，几个小厮正要去抬，袁朗笑着说：“哦，这是皇后娘娘刚刚送来的贺礼，我们也没想到皇后娘娘会知道夫人的生辰。”
三人附和着笑笑，温以仁和贞儿随即也送上各自的贺礼，袁朗便带着温以仁和钟离睿去了客堂，贞儿则跟着袁夫人去了花园。
“夫人此番邀请晚辈，晚辈真是觉得荣幸得很。”贞儿望着慈眉善目的袁夫人，心中觉得甚是亲切。
“公主真是客气了，公主可是贵客呢！”袁夫人笑着回到，从盘子里拿起一块点心递给贞儿：“来，公主尝尝这个，是我亲手做的，我呀，平日里没什么别的爱好，就喜欢做些点心什么的，我家老爷喜欢吃。”
“是吗？我家小侯爷也喜欢吃点心，可惜我不大会做，都是去买。”贞儿尝了一口点心，笑着说：“真好吃！”
“这个呀，简单，公主要是有空，我可以教你呀。”袁夫人看公主也喜欢她的点心，别提心里多开心。
“真的吗？那以后我可是要常来叨扰夫人了。”贞儿笑笑，两人的距离一下子就拉近了不少。之后，二人又聊了好些别的，袁夫人甚至还给她讲了好些袁大人与老侯爷、温先生之间的往事，贞儿听得是津津有味。
说着说着，袁夫人的故事就讲到了温先生与袁大人重逢后，“说呢，去年黔州流民那事儿，多亏了温先生提点，不然我家老爷可是要多头疼好些时日。他总是说温先生没能入仕实属可惜。”
听到黔州案，贞儿一个激灵，“黔州那案子，夫人也知道？”
“知道一些，那段时间我家老爷整日忙进忙出，烦心的很呐，我生怕他累病了。后来他去了几次侯府，温先生和小侯爷给了些意见，我家老爷就豁然开朗了，再后来老爷派的人从黔州回来，带回来好多账本什么的。”
“夫人看过那些账本吗？”
“没有，我看不懂，老爷那几日就埋头在书房对那些账本，挑挑拣拣。我呀，只要知道事情解决了他不忧心就行了。”
“这都是证据，还要挑拣吗？”
“我家老爷说太多啦，呈给皇上的得是精炼有用的。剩下的现在还在书房堆着呢。怎么，公主还对这些感兴趣？”
“哦，不是不是。”贞儿被反问一句有些慌乱，连忙解释：“我家小侯爷从不与我说朝堂这些事，袁大人却什么都与夫人说，袁大人对夫人真好。”
“好什么呀，那不是因为我担心他嘛！小侯爷不与你说，那是怕你担心，才是真疼你呢！不过，容我说一句，你若是担心，就该像我一样直接问，夫妻之间，还是莫要瞒着的好。”袁夫人语重心长地说到。
“嗯，夫人说的是。”贞儿突然有些羡慕，她与钟离睿之间的你不说我不问，似乎已经是这些年的默契，哪怕她明明很担心。
就在这时，陆陆续续又来了几位夫人，袁夫人就起身去招呼了，她笑着对贞儿说：“与我们这些年纪的人在一起你怕是不自在，公主可以随便转转。”
“多谢夫人。”贞儿便起身顺着小路去逛了。园子不大，往东拐了个弯儿，没走几步，贞儿瞧着前面的房门半开着，看陈设，是一间书房，正对着房门的是一面墙的书柜，右侧一张书案，堆满了纸张书籍。贞儿环顾四周，没有人，她便推门走了进去，随即转身关上了房门。
房间里陈设简单，但是东西极多，贞儿先是在书案上翻了一通，没有发现什么，然后她又转去书柜前挨个儿翻看，依然是没有找到黔州流民案的账本。这时，她发现书案背后的花架最下面有个带锁的箱子，缝隙处露出一个纸的边角，她走过去轻轻拉了一下，扯出一大截，虽然看不完整，但也瞧的出正是黔州案的账目。然而再拉已经拉不动，贞儿怕扯坏了不敢再用劲儿，就蹲在那里准备把它塞回去，就在此时，门突然被推开了，贞儿的魂儿要吓飞了，她蹲在原地一动不敢动，也不敢回头去看是谁进来。只听见一个小厮说：“请进，小的先去忙了，您有事再叫小的。”
话音刚落，贞儿便听到有人走了进来，而且脚步声越来越近，直到她身后才停了下来，紧接着，有人拍了她的肩膀，贞儿此刻真是就快要晕过去，她鼓起全部的勇气站了起来，挤出一丝尴尬的笑容转过身，正准备解释，映入眼帘的竟是钟离睿充满疑惑的脸：“你在这儿干嘛？”
贞儿长出一口气，道：“怎么是你？哦，袁夫人让我随便走走，行到此处我见房门没关，走到门上一瞧，就瞧见这花架上的菊花开的甚是好看，就不自觉走进来了。我知道这样不太礼貌，对不起……”
钟离睿瞥了一眼花架上的几盆菊花，确实好看，品种又稀奇，便没有拆穿贞儿，他知道她在撒谎，毕竟大大方方进来看个花犯不着关上门。他说：“哦，既然是夫人让你随便走走，你赏个花也没什么的。我也是嫌与那些长辈待在一起不自在，便自请来书房看看书。”
“哦，那你现在……是留下继续看书，还是……？”贞儿支支吾吾问。
“既然你也待得无聊，不如就与我一起在这儿看书吧。”钟离睿揽起贞儿的腰，将她贴到自己身前，笑眯眯的说。
贞儿一下子红了脸，完全忘了自己来这的目的。贞儿自己挑了一本书坐到了一边，钟离睿则独自坐在书案前，看了一会儿书后，钟离睿转身从花架下抱起那个带锁的箱子，放到了书案上，然后从腰间掏出钥匙打开了。贞儿见钟离睿如此行云流水，大吃一惊：他怎么会有钥匙？
只见钟离睿一本本翻看箱子里的账本，并时不时蹙蹙眉，贞儿端了一杯茶走到他身边，“怎么愁眉苦脸的？”说着把茶水递到钟离睿手中，接过了他手中的账本，假意翻看起来。
“哦，袁大人让我看看箱子里的东西，挑些带回去，他说都是查案剩下的，可以拿来学学怎么立账归档，我这不是在北大营也要管这些事儿嘛。”钟离睿喝了一口茶说。