这些男人们分列在女人的两侧坐定，如同黑色天鹅展开的羽翼，只在最左上首的地方留出一个空位，而本该坐在那里的年轻人如今站在他们的对面，他面容白净，俊秀得如同一个女子。

——大宋燕王赵俣，在此之前他已经于桂清阁盘桓了两年时间，同这些人一起吟诗、赏乐、喝花酒。秘阁之下的风流场里，这些人也都从善如流，对他恭谨有加的同时彼此防备、互相算计，却从未像如今这样严肃、也从未像如今一样，看上去进退一体。

“夜阁主，人已经齐了，该说正事了吧？”终于，有人沉不住气，率先挑起了话头。说话的是西军宿将种师道，这位须发斑白的老将是西军将门之首，几乎就能代表大宋这一支传承百年的强军。以他身份之重，却在和女人眼神对上之后片刻就错开了——倒不是因为害怕，只是觉得女人身上那股诡异的气息让他浑身上下不自在。

大宋立国百余年，无数依附于达官显贵的商贾崛起又陨落，可唯有这这华美的桂清阁屹立不倒，反而从一支酒巷发展壮大至此。甚至于桂清阁中还上演过一轮又一轮权力的交锋和洗牌。帝国最有权势的人们不止一次齐聚在这里，做着大至皇权归属、小至盐铁倒卖的交易。对于他们来说，桂清阁是一个隐秘而中立的交易场所，也许那神神秘秘的后台就是大宋官家！所以，“秘阁”这一称谓也不胫而走，凡是有心干涉朝局的家族，也多少都希望能够跻身秘阁之中，哪怕只是提早知道些消息，也能方便他们在关键时刻不站错队。

这些年来，踏足阁中的人来来去去，可却从没有人想去取代桂清阁主的位置。象征着汴梁繁华的桂清阁在大宋王朝的权力者之间达成了微妙的平衡，时间久了，桂清阁就这样矗立在繁华的汴京城中，百姓赞叹它举世无双的繁华，商贾们借助它遍布天下的网络，而权力则成为它的利益共同体，没有人会去细想它的来龙去脉，也再没有人记得它最初存在的原因。

而这个浑身上下都透着诡异的女人，十年前忽然出现在众人眼前，她踏着雍容的脚步告诉秘阁之中的男人们，这座天底下最精致的阁楼已经易主——“我是夜子语，从今天起是这座阁楼的主人。”女人的声音波澜不惊，像是一泓平静的湖水。而秘阁诸公对此甚至没有多做疑问，他们在短暂的沉默之后认可了既成事实，在随后的六年中，桂清阁也默契地送上了巨额的权益。

这场如烛影斧声那般不明不白的权力交接让桂清阁成为汴梁最炙手可热的利益场，秘阁诸公在叹服于这个女人的手腕之时，也醉心于女人所为他们带来的财富。秘阁之中，江南巨贾苏烨曾私下里说过，相比前代那个醉心于权谋的阁主，新阁主夜子语更像一个商人——只要价钱合适，她这里能够买到一切。甚至有传言称，他们还参与了西夏的夺嫡之战，只因为当年那野心勃勃的西夏皇子，给他们带来了一个神秘的配方。

“老种相公，桂清阁的朱砂信笺意味着笼罩天下的血光，‘见信则天下乱’对有些人是流言蜚语，可对在座诸公却并非虚言。就如十六年前的衡山，那一夜究竟发生了什么，诸位可还记得？”夜子语向种师道微微颔首行了一礼，她的声音平淡，可是说出的消息却像是在平静的池塘里投进了一块石头，涟漪泛起，余波不止。