“怎样啊，想叫我原样带回去？那是没可能的啊，买都买给你了。”

“也是…”

应和着的同时，喻晓站起身来。

“喂。你要做什么？”

“——还能做什么，去拿开瓶器咯。”

“…不是吧。你、人高马大的，怎么开个水果罐头都还…”

“身高是身高。但做不到的事情就是做不到！”

走在朝厨房的路上，闷声应答着的同时，喻晓的脸上却不自觉露出笑意。

…没错。虽然世事乃至时空都变迁了。

但有一位关键时刻会帮手，平常互相之间也能肆无忌惮地互开玩笑的友人在。

无论在哪里，都是一件会让人开心的事情啊。

***

蓬莱岛深部、“亚尔维斯”中心。

与嬉笑怒骂着的喻晓宅中的场景不同，这儿的环境，泛出一股严肃到有点沉重了的气息。

“这么说。虽然调查有些差池…但你已经有了结论了么？”

双手交叉起来——这似乎是所有动画作品里面司令级人物的惯例——加里宁定了定神，如此发问。

而面对着他的少女——蛙坂来弥，则缓缓地启齿述说道：

“…嗯。我觉得呢、喻君他、很有可能是一名…”

抿起嘴唇，似乎她自己也不很确信。

但终究是将那言辞给吐出。

“…耳语者（Whispered）、也说不定。”

那是从二十年前开始，逐渐在世界各处都能够找寻到的一类天才儿童的统称。

明明在某一天前都与普通的青少年无异，但从听到所谓的“耳语”开始，他们就会显露出自己那不同寻常的一面。

不仅对于新知的理解和接受能力会变得超出常人，更还会无师自通地掌握一些远远超出当前的科学领域和认知领域的知识——也就是所谓的“黑科技”之属。

而这种变化，有时会连本人也无法得知。

“——我是这么认为的。虽然游戏开发之类的我不懂啦…不过、计算机相关的事情我还是多少清楚的。以岛上能够允许售卖的电脑的性能，在课余的时间里独立去完成一个游戏的开发…完全就是不太可能的事情呀。”

而来弥更进一步地陈述着论据。对此，加里宁轻轻颔首：

“——原来如此，也有道理。而如果关于Beta的情报，是从‘耳语’中获取的额外认知…这样一来也能说得通了。托你之福、获取了很关键的情报啊、蛙坂小姐。”

“唔。是这样说没错…”

做着肯定的回答，但少女的表情里却并无一丝喜色，反而是饱含忧虑的模样。

“是担心他吗。”

对此，加里宁则冷不丁地追加一问。

“？！不，并没有…嗯…但是要说实话的话、其实，有一点点…？”

挠着脸颊，有点别扭着什么般地，来弥开口道。

——或许她自己也没有察觉到。不过这举动完全就与承认无异嘛。

而察觉了少女这样的反应有其原因，作为长辈的加里宁，倒是露出了难得的微微笑意。

“也难怪。的确，最近在岛上，似乎是其他组织的耳目的行动，也多了起来…无论是耳语者也好，基因调整技术也好，觊觎这些而来的家伙们潜伏那么久，也差不多到了要发难的时候了…”

但那表情也只是片刻。随后，他的声音就因话题的转变而一肃。

“——那么。蛙坂小姐。现在、我有新的任务要交给你。”

“是…啊、是！是什么呢？”

“由你负责起对重点观察对象…蓬莱岛高级中学的喻晓同学的保护任务。为此也特许你，可以在必要时刻依据个人的判断来进行独自行动，特殊情况下也好，日常生活下也好，由此招致的一切后果，都由我来负责。没问题吧？”

“…欸？真的？”

而，听闻这样的委托，来弥则是有点愣住。

在必要时刻可以独自行动。换句话说——

是把喻晓的安危，乃至于对他日常行动的管理，都全权委托给了…自己？

这种事情…

“怎么？这不是件很艰难的委托吧？”

对此，加里宁则略带激将性质地反问道。

而果不其然，它招致了肯定的结果。

“——不。非常乐意！”

——这种事情，就是没办法说出否认的回应的啊。来弥想。

…真是狡猾啊，像这样的大人！

虽然并没有说出口，但少女碧色瞳孔的视线，就已经把这想法给透露无疑。

“很好。那么一切就都交给你了。接下来就随着你自己的考虑去做吧，蛙坂小姐。无论怎样进行，也是都能够得到默许的…你明白的吧？”

而揣度出了她眼神里的意义的加里宁，却并不肯定也不否定。

也许这就是久经职场和沙场的这名男人的待下之道吧。