“咔嚓——”

一声震耳欲聋的雷电划破夜空，顿时狂风大作，噼里啪啦的雨点疯狂肆虐起来。雨水如同一条线般沿着号房的顶部刷刷落下，冲洗着号房前的青石板。

安静的贡院犹如被谁按下了开关键，顷刻复苏了。贡院内响起数道叫骂声，无数考生睡梦中惊醒，手忙脚乱地收拾着自己案上的考卷。

魏子隐也被吵醒过来，他皱起眉头朝外望去，心中隐隐不安。

但他并不是为这场考试不安，而是担心远在海外的穆惜文。

这样的天气，不知道海上会是怎么的惊涛骇浪？阿文他们还安全吗？

想着这些，魏子隐更加睡不着了。脑子里犹如塞进了一团棉絮，让他有些发胀难受。

睡不着，他便直接翻身坐起，将两块拼接而成的简易床铺收起，重新还原为了凳子和考试用的桌子，然后点燃蜡烛开始检查自己的试卷。

乡试共分三场，每场考三天，因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。八月初九为第一场，试以《论语一文、《中庸一文或《大学一文、《孟子一文，五言八韵诗一首，经义四首。

十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道。

十五日为第三场，试以五道时务策，即结合经学理论对时事政务发表议论或者见解。

现在已经进行到了第三场，明日便是第三场的最后一天了。

魏子隐甩了甩头，暂时将杂乱的思绪甩出脑海中。现在多想无益，还是专心于乡试吧。

号房外倾盆大雨，吹散了几丝盛夏的炎热，魏子隐听着劈哩叭啦的下雨声，照着不断闪烁、跳跃的烛光，竟然内心安静了下来。

他全身心地投入其中，专心地誊抄起试卷来。

第二日，天边放晴，刺眼的阳光又毫不留情地炙烤着大地。

这一方贡院内建了近百间号房，每间号房高约六尺，举手便可触摸到顶部，深约四尺，宽约三尺，各号房之间仅用砖墙隔开。盛夏的太阳直射墙面，那热度可想而知。

在耀眼的阳光照射下，魏子隐悠悠地醒来。昨晚他抄完试卷后又勉强睡了过去，竟然一觉睡到现在。

四周间或传来几声咳嗽声，应该是昨晚大雨，有的仁兄运气不好住进了漏雨的号房，结果淋了一晚上雨，今天便感染风寒了。

他刚铺开卷子准备继续誊抄，便听斜前方传来一训练有素的脚步声，很快，两个衙役便抬着一个脸色苍白，浑身发抖的学子脚步匆匆地跑出了贡院。

又一个学子倒下了。

每年的乡试、会试，总会有很多身体不那么好的，一心只读圣贤书的学子在考场中倒下，多年的寒窗苦读付诸一炬。

魏子隐心中没有感受，科举之路本就艰难重重，这还算是相对公平的磨难了。

但他还是下意识朝苏冶的号房方位看了一眼。他们四人中，就苏冶的身体最不好，今天就是最后一天了，希望他能坚持住。