不再废话，穆惜文拐了张映安就走，还跟着他有了次豪华出行——乘坐马车。

张公子出行，自然配有好几个护院和下人，一行人就这样浩浩荡荡来到了赵庄村。

“哎呀！”穆惜文一拍脑袋，“我走岔路了，拐到下面一个村子来了。”

张映安撩开轿帘好奇地看着远处服役的人，圆圆的脸上满是兴奋。“没事，这就是服徭役对吧，我还从来没看过呢。他们挖石子干嘛？”

穆惜文展颜一笑，“既然张兄好奇，那我们就走近点瞧瞧。”

6月的天已经十分酷热难耐了，热烘烘的风吹在人身上，头顶的太阳兢兢业业地站着岗，一点也没有玩忽职守的意思。

“1——2——起——”河沟里传出男人们低沉粗闷的声音，他们咬牙挑起一筐沉甸甸的石块，扁担在他们被晒得黑红的肩膀上留下一道深深的痕迹。

魏子隐一边低头装着石块，一边在心中思量。

他来到堤坝的第一天就发现了问题，这里绝对不是每隔三年就修固该有的样子。但是他们现在干的活也做不得假，从石场运来的巨石是真的，他们将巨石切割为大型石块也是真的。

如果这些石块最终没有用到巩固堤坝上，那它们又被运到哪里去了呢？

前方突然响起一阵暴喝声打断了他的思绪，他抬头看去，是一个年约五十的老汉摔在了碎石堆中，尖锐的石头划破了他的掌心。老汉一脸痛苦，周围的人刚要伸手去扶他，一道凌厉的长鞭破风而来。

“啪——”被击飞的碎石打在老汉眼角，老汉顿时捂着脸哀嚎起来。

“滚起来！”那打人的衙役露出既兴奋又愤怒的表情，“一群废物！就知道偷懒！知县大人管你们吃管你们喝，你们就是这么干活的？”

周围的人抿了抿已经干裂到出血的嘴唇，最终还是默默地退了一步。

认出那打人的衙役是一直刁难他的张二，魏子隐的眼神冷得犹如寒冰。

张二得意地扫了一圈，无人敢质疑他，他心中顿感豪气万丈。他一捏长鞭，准备好好教训一下眼前这个老汉，叫这些贱民都知道他张二的厉害！

“叫你滚——”斥骂声戛然而止。一只修长的手横亘在他与老汉之间，替老汉拦下了那迅猛的一鞭。

看着胆敢拦在老汉身前，伸手拦下长鞭的魏子隐，张二心中的施虐感越来越盛。他狞笑着问：“魏子隐，你是想替这老东西挨鞭子吗？”

魏子隐冷冷道：“得饶人处且饶人，他年纪这么大了，你何必如此？”

人群中，周长河焦急地看着魏子隐。他不是第一年服役，自然知道每次服役时最不能得罪的就是这些衙役，他们虽没有什么实权，却能搞得你苦不堪言。

往年受了衙役“青眼”的，就没几个能全须全尾地回去。魏子隐要是出了什么事，还怎么参加科举，阿文又要怎么办？

想到这，他一咬牙站出来走到魏子隐身边，摆明了“撑腰”的姿态，内里几十个西河村的村人互相瞧瞧，也齐齐走了出来。

服役的时候虽然怕不知怎么就得罪了衙役，但若是一个村的人不齐心，不知道拧成一股绳对抗欺辱同村之人，那才是最可怕的。

一时间，堤坝边所有人都停下了手中的活。

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