“自然有旧例可循，否则当时李化龙也不会应下，那个小歹青的伊祖在嘉靖三十年就进行过相同的贸易。”

“既然有旧例可循，说明木市没有问题，但为何屡开屡关，那只可能利没分好。”

“对了！我还想到木市的一个好处，”徐光启忽又道，“之前我在登州呆过一些时候，听当地渔民说，有一条新水道可直抵盖州。就从蓬莱县城正北天桥口开船，过庙岛、鼍矶岛、皇城岛、到铁山岛，然后向西北行，过老猪圈、牧羊城、至羊头凹，再至双岛、猪岛、中岛、北信口，最后至盖州卫，盖州卫再北上至大凌河口。你想，从大凌河上游顺河而下，可直达辽东湾里，这一路水程下来，到蓬莱几乎都不用陆行，何其便利。”

魏进忠笑道：“徐上海，你滔滔不绝，不会是想游说老子，让老子答应免掉矿税吧？”

“呵呵，”徐光启又笑着说，“说真的，于你魏总爷来说，免了矿税是有百利而无一害。为啥？海运即开，往后就不只是运花，南货北运，北货南运，络绎不绝。而你只需守在港口抽税，就按花税那般，以货值来征，何愁征不到税？又何必再去征那怨声载道的矿税。”

“而且那登州知府的考虑，在我看来是合时宜的，首先北方确实需要一个‘龙江船厂’，可造海船，甚至是水师舰船。造船呢，官出十之三，这‘三’不加派小民而从矿税出，目前来看是个最优方案。其实这很容易想，矿税与商税相比，孰多孰少一目了然，之前陈增做的那么狠绝，不也是采出的金银不够他上缴内帑吗。也相当于朝廷减一分税，换来大船，而每一船能带来的收益，足以抵消减少的那一分矿税。”

“再说你免了矿税来建船厂，往后只要是那船厂的每一条船，能不听你魏总爷的号召？你魏总爷手里有船，才能一呼百应，在海上横行，比当个区区税使可风光多了。”

魏进忠听得眼神闪烁，那句‘手里有船，海上横行’确实有点打动他。他魏进忠一个阉人，不需要那么多仁善之心，只想手里握有权力实力，这样就不惧别人的欺辱。他不禁又想起在四川时受过的那些屈辱，那生无可恋的三天，一辈子也不想再经历。他一想到此，眼神慢慢变得深沉起来……

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徐光启点到即止，之后便不再提及，又与刘时敏聊起了他接下来的打算，在山东种棉。

“我听说巨野县种的棉花有四种颜色，除了白色还有紫花、湘花、菟花、豆花四种。稀奇吧？”

“果然稀奇，岂不是纺出的布都不用染色了。”

“不会啊，要是都不染色了，染坊老板还不哭死？”

“对了，徐上海，你老家松江府你不呆，为啥偏要来山东学植棉？”

“嗨！你怎知我在松江府没种过？告诉你，已经试种过啦，山东我打算再试试沙壤地植棉，看能否提高产量。棉花这东西真是神奇，大水淹没七日以下，水退尚能发生，若淹过八九日，水退就必须翻种。遇旱呢，戽水润之就可，但戽水后一两日，要是下雨就会损苗。所以你瞧，植棉还是很好的，只要掌握了习性就能抵抗灾害，减少损失……只可惜啊，开春江南那场大水，来的太猛，又发得太久，毁了不少棉田，真的可惜。”

“原来这样，时敏佩服。”

“还有我给你说啊，我发现齐鲁人植棉，真的与南方不同，壅田下种，衰三尺留一棵。且棉田可与其他作物一起耕种，可棉可稻者，种棉二年，翻稻一年，即草根溃烂，土气肥厚，虫螟不生……三年而无力种稻者，收棉后，周田作岸，积水过冬，入春冻解，放水侯干，耕锄如法，种棉虫亦不生。”

“厉害啊！”刘时敏赞叹。

此时魏进忠终于从幻想中回到现实，他发现徐上海还在那里呱呱其谈，烦！遂把眼睛一瞪：“徐上海，你咋还没走？你不是去种棉吗？我这里种不了啊，你快走吧。”

徐光启扭头看着他，觉得十分有意思，遂打趣起来：“诶，魏总爷，我可不是赖你这哦，我刚在想啊，这登州知府亲自来此地拜见你，那其他两府的不也得来啊？”

刘时敏一听就笑了：“莱州知府已经来过了，还送了二十匹马做见面礼。”

“呀？那就剩青州知府还没来？估计也就这几天会登门了吧。诶，魏总爷，打个商量呗，等青州知府来了之后，我再离开。”

“你等人家做甚？”

“嘿嘿，就想听听青州知府又怎么绕弯？”徐光启说道。

魏进忠没好气，正想怼，结果徐光启又转过头问起刘时敏来：“时敏啊，给我讲讲那莱州知府都怎么绕魏总爷的？”

刘时敏偷笑，又看看魏进忠。

魏进忠为之气结……