一转眼，就到了四月初一。

娄山关下，刘綎大战杨应龙。关上箭石如雨，人莫敢近。

刘綎原是分了一路绕道后山攻关，杨应龙也派了其手下杨珠偷袭后山夺关，意图对官军形成合围。包围中，都司王芬被流箭射中身亡，守备陈大纲、天全招讨杨愈也战死当场。

正面，刘綎见贼势凶猛，亲率骑兵冲杀，另派了游击周敦吉，守备周以德分两翼夹击，他的家丁及日本降夷用鸟铳、火炮一齐攻打，播军很快就抵挡不住，刘綎一举夺下关隘。

杨应龙反扑了几次，皆失败告终。最后清点战场，斩首26人，俘虏数十人，牛马百十只，军器数百件，刘綎为此战付出的是，阵亡降倭内丁一人，重伤官兵32人，轻伤72人，箭伤倒死马匹19匹，此战可谓大获全胜。

第八路的陈璘因偏沅巡抚都御史江铎抵任视师，表现异常勇猛，在与青蛇囤守军相持半月之后，陈璘分兵前后夹击，前路兵先銃炮齐发，后路也跟着放銃，一时竟打得贼军不知所措，仓皇间匆忙应战，自然很快就败下阵来，余下的人皆逃回囤内。

随后陈璘又命手下再用铜发熕、百子銃、火箭、火砖、喷筒等火器全部招呼上，青蛇囤也并非军事筑垒，显然不堪一击，很快就被攻克。

自此，在播州叛军当中，流传了这么一个传说：合江手硬，綦江銃狠。

几乎与此同时，水西安疆臣亦夺取落蒙关，再取大水田，尽焚桃溪庄。

狡诈如杨应龙，一见形势危急，亲自上囤死守，但同时也向各路军送去投降文书，以延缓官军的攻势。总督李化龙发檄文告诫各路，堤防杨应龙诡降。随后就斩了使者焚了降书。

他深知刘綎与杨应龙关系匪浅，还特地警告他莫要通敌，刘綎为表决心，将使者降书皆送给李化龙处置。

在北面的四路川军中，綦江与合江都是主要进攻线路。合江是第三路人马吴广任总兵，从合江方向发起进攻，三月二十七日开始进攻崖门关（今遵义西北），此关前有闵山屯，有播州军重兵把守。

其实杨应龙的部下几乎没有火器，全是标矢刀枪等，对上刘綎等人的火器阵，优劣立见。所以闵山屯守军很快败退回关……

吴广拿下崖门关后，在水牛塘安营扎寨，又与播军苦战三天，终是击退播军。

杨应龙见递降书无用，又新生一计，他让一众女子现身囤上，带着降书伏地痛哭：“田氏已降……”随后又向吴广谎报杨应龙已死。

吴广留了一个心眼，没有轻信而选择按兵不动，但私下却是派人前去探查消息是否可靠。果然探子回报说：“假的！乃杨应龙的妾室诈降，放出的假消息。实为刘綎的川军攻铁柱关时，火炮射死了杨应龙的手下大将杨珠！并非杨应龙身死。”

吴广一听，气的不轻，万幸他留了一个心眼，没有轻信妇人言。既然已知是诈降，那他也不用再客气。随后吴广再次发起猛攻，烧二关，夺三山，断了播州的柴草和水源。

至此，八路大军中的綦江一路，和其余几路会师于海龙囤下。

从五月十日起，刘綎就开始进攻铁柱关。这是从山脚到山顶的囤前九关之一，后面还有水门关，其间又有里中外三道城墙防御。这种山城防御体系，如果仅用标矢滚木，一时半会很难攻却。

进攻铁柱关时，刘綎特意秀了一把鸟铳射击技术，呆在槽下，用了四门鸟铳换着打，身后有日本亲兵为他轮流上弹药，他只管拿着鸟铳就瞄准射击，贼死无数。

铁柱关的播州叛军拼死反击，在进行最激烈的时候，刘綎手下一日本亲兵，九儿前来禀称，打死一个披银线黑甲的头目，但贼众，难以找级。

刘綎一听就乐了，他猜到那披黑甲头目多半是杨应龙手下大将杨珠，这可是大功一桩，他一人的首级就能抵无数的首级。

“不错！等此战之后，我会亲自为九儿请功！”

在攻克铁柱关之后，刘綎继续出击。因海龙囤四周除了娄山关，还有诸多羽翼之城，有龙爪、望军、海云等囤，亦有养马、养鸡等城，要攻海龙囤必先扫除方可成功。

五月十七，刘綎兵分三路，亲领指挥千把总李朝栋诸人，并各日本降夷，逐处应援。跟着又与南川、永宁两路的官兵汇合，一同追击播军至养马城，继而又攻破险要龙爪、海云囤。

到了五月十八，各路又开始轮番进攻，李化龙又命马孔英率精锐绕后山攻打。杨应龙四面受敌，只是海龙囤倚为天险，飞鸟腾猿不能逾越，而五月的贵州，又开始连日的阴雨，道路变得泥泞，官军整日在泥水里奔波苦战，却始终进展甚微。

自五月十九日起，海龙囤就成了孤城一座，周边要塞全被大军攻占，而且又在杨应龙的老巢外立了无数木栅，将他团团围住。李化龙将大军又分为山前山后五营，每日轮流出兵进攻。

然而恰在此时，李化龙却突然接到家中传来的讣闻……于房中，他手捧书信，一个人呆坐了半天。