他一直相信圣心早有打算，就拿立储来说，陛下并无立幼之心，就只是在拖延时间；而矿税，看得出来是圣心已决，容不得他人置喙，甚至不惜与满朝大臣为敌，所以劝谏再多也无济于事。

但凡言辞激烈如包见捷、李三才者，陛下要么不予理会，要么龙颜大怒，继而采用更严厉的方法惩治。陛下的性子是遇强则强，强谏于事无补，反而会让他更加坚定派税使行矿税之意。与其谏诤，不如迂回，避免言辞激烈的方式。

他也知道他无法做破釜沉舟之举，既不能劝阻陛下罢掉矿税，也无法惩治恣意横行的内侍，更不能解决陛下对于钱财的渴求。作为辅臣，他确实深感无力，但……

“也不至于太过失望吧，此路不通，那就另寻他路再试试喽。”

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万历二十八年正月，京城。

皇帝不御殿，而文武百官则皆朝服诣午门，行五拜三叩之礼，而后各具表进贺。辅臣只有沈一贯，诣仁德门行礼，然后陈矩奉旨置酒饭于文书房款待。

正月里，虽然天气寒冷，但浓郁的过年气氛，也能冲淡一些不幸和苦难。

久违的笑容又重新在脸上绽放，或许不久之后，人们又会忘记那些因战争而逝去的人，曾经他们脸上也有同样的笑容……但能怪活着的人无情？

上年十一月，杨应龙就开始大规模修缮关隘和要塞，并将主力驻扎在官坝。不久，又焚毁东坡（黄平东）、烂桥（施秉南），阻断湖广与贵州的通路。继而黄平（安抚司）、龙泉司告急。

随后，杨应龙又占据偏桥，出掠兴隆（今黄平）、镇远。总督李化龙遂调遣一万兵力，意图打通被杨应龙阻截的道路。而总兵童元稹却拥兵铜仁不前，李化龙以尚方宝剑革其职，李应祥代之，童元稹戴罪立功。

万历以楚地辽阔，特地拔擢江铎为佥都御史，巡抚偏、沅，也为监总兵陈璘之师。

正月，杨应龙又勒兵数万，分五路进攻龙泉司。

龙泉司守备杨维忠只有兵力两千，自是不能敌，他假托去拜谒江铎，实为带兵远遁思南府的鹦鹉溪。龙泉副总兵陈良玭也假托要守偏桥，而不予救援。

只有龙泉土司安民志率步卒五百，支身御敌，无奈力量悬殊，安民志终是死于杨应龙之手。

杨应龙进攻得手，欲趁势直捣，自己亲率兵马继续进攻婺川（今务川），另外又吩咐一路兵马袭击邓坎。

与杨应龙进攻龙泉的同时，石柱马千乘夫妻率白杆兵与南川路参将周国柱正扼守在邓坎附近。正月初二，新春佳节，军中正好在大摆宴席。

秦良玉对于形势十分警觉，她找到马千乘，道出心中担忧：“杨应龙分了五路进攻龙泉，这里也要小心，就怕贼寇趁夜偷袭于我军，还是做好戒备为宜。”

马千乘也有此担心：“贞素所虑极是，我也有此顾虑，而且已与周参将商议了一下，宴席还是照旧，但令将士皆不得解甲，违令者斩。”

秦良玉想了想，道：“这样也好。”

是夜，果不出所料，这股贼寇人马趁夜来偷袭邓坎。贼势颇为凶猛，官军阵脚大乱，但好在秦良玉率白杆兵一直坚守于此，才能坚壁御敌。

漫漫黑夜过去，贼军没有讨得一丝好处，反而吃了闷亏。但怎么可能就让他们这么退兵？天亮后，马千乘、秦良玉所率白杆兵，及周国柱所率官兵开始反击，白杆兵一举擒获播州将领吴尚华。

很快，贼军溃逃，白杆兵趁势追击，又连破杨应龙的金筑、青洲嘴、虎跳关、明月关、赤崖关、清水坪、封宁关七大营寨。

随后，酉阳宣抚司的冉御龙又率部进攻官坝，斩关直上，擒斩杨应龙部下三百播州兵。而正在进攻婺川的杨应龙见势不妙，立马放弃了进攻，转而收兵回防。

杨应龙虽攻下龙泉，但此战也没得什么好处，反而让平播大军加速集结。

战争机器一旦开动，就再没有回头路。