黄汝一道：“我们是清楚，但衙门以为我们混投，是乖谬体统。”

李廷龟琢磨一下，“嗯，我明白怎么回事了……不按程序这种事大概以前就没少过。”

“元翼上回见朝之后才投通政司，既已见朝，说明就是内服之臣，投通政司没有问题。而我们尚未见朝，国王又在外国，奏本自然是外国文书，呈给鸿胪寺才没错，这回是按了程序来的。”

“好了，说回正事，”没有说话李恒福突然出声打断，“今天的事也多亏礼部的人帮忙说情，先记下，等有机会好好感谢。就说明日的事，明日诣阙行见朝礼，我想这样……”

几人一听又连忙凑拢过来，神情专注的看着他。

“见朝礼是这样的，先诣阙午门行见朝礼，礼毕后去光禄寺领钦赐酒果，再回正庭行谢恩礼，然后就退下回馆了。所以嘛，我想就在谢恩之后，我们全部留下，最好就跪在大臣们必经之地，等待内阁老爷经过时，我们再行口禀伸冤。”

“乖乖，原来拦路伸冤是这么样的？”李廷龟露出惊讶，“那要是人多怎么办？内阁老爷没来又怎么办？”

“人多不怕，如今内阁只有沈老爷在，而且我也打听清楚了，最近沈老爷都在内阁坐班。”

黄汝一道：“对，退一步说即便没碰见沈老爷，反正我们是伸冤，只要天朝的老爷们愿意停下来听我们说，那我们当尽力为国王申辩。”

“是，我等当尽力而为。”

————

翌日，

当清晨第一缕阳光照亮紫禁城，世间仿佛又苏醒过来。

午门上的门楼及两翼的雁翅楼在朝阳下，通体发亮，显得愈发壮丽威严。

今天出了太阳，但天气依然寒冷，一说话、一呼吸脸上就被一团白气包裹。

朝鲜燕行使团已经结束了诣阙，正等待谢恩。如今三大殿还是一片瓦砾，燕行使只有在午门，向着北方行三跪九叩。

礼毕，几人缓缓后退，然后折而东，向五凤门走去。韩承勋作为接伴陪同，并没阻止他们，这当然是他们事先就打点好了的。

几人静静站在五凤门东廊下，一言不发，只是眼神不时瞟向百官必经之路。

巳时过半，终于等到下值的时候。译官李彦华眼尖，老远就看见一身大红苎丝常服的老者向五凤门走来。李彦华扯扯旁边李恒福的衣袖，示意他向那边看去。

老者走近了些，李恒福又辨认一番，不由暗呼：“是的是的，”语气中已掩饰不住兴奋。

待老者再近一些，几人齐刷刷跪倒在路旁，口中呼道：“老爷，请老爷为小人做主！”

老者气质清隽儒雅，一身十三云大红官服，胸前仙鹤补，玉质革带，系着牙牌印绶——果然是沈一贯。他见有人突然跪在路边，不禁一愣。“这是？”

身后随从向他解释道：“是朝鲜使者。”

“哦……”沈一贯这才明白，稍一迟疑，但还是走上前去，问道：“几位是？”

李恒福已经酝酿了许久的情绪，表情非常到位，即使别人听不懂朝鲜语，也看得懂他此刻的心情：“沈老爷，小人是朝鲜使者，专为我国王辩诬而来天朝。今日冒犯老爷，实乃有不得已的原因。”

李彦华很快翻译出来，沈一贯哦了一声，又道：“既如此，那老夫就听听。”

“多谢老爷！”几人连忙磕头致谢，然后李恒福款款道来：“全因上年丁赞画上本言我国事，事极冤枉，国王上奏辩明，昨已呈奏鸿胪寺，想老爷奏下必见。今日陪臣等是为见朝而来，老爷衙门严谨，既无呈堂之例，虽有冤痛，无路号诉，敢此路冒呈，死罪死罪。”

说罢，几人又磕头不起。

“请起，”沈一贯伸手虚扶一把。

“谢老爷，”李恒福抬头，依然跪着道：“臣等以为，万一覆题在迩，则各衙门呈文辩释，恐未及期，见朝之日待老爷到来，预具呈文译本，又写奏稿一道以待。”

李恒福手中已持有誊写的奏文，不待译官说完便高高举过头顶。

“好，”沈一贯简短应道。

李恒福高举奏文，膝行几步到沈一贯面前，将奏文献给他，其他几人随后也跪行上前。

沈一贯接过了奏文，当下就看了起来。几人望着他，眼中充满焦急的期待。

李彦华还在一旁继续解释着：“奏文前面与呈奏的辩诬奏文一致，后面则是臣三人为丁赞画指责国王‘沉湎酒色’而辩，丁赞画实乃冤枉国王。”

‘寡君自受命以来，尤勤惕虑，夙夜不遑，恒惧不克负荷，以累圣天子付畀之重。励精学问，勤恤民隐，莅国三十余年，未尝妄杀一人……今乃以沉湎暴虐目之，苍天有知，赤心难欺，言之罔极，乃至是乎？然此则寡君累止身上，只自省惕，不敢仰辩……’

沈一贯边看奏文边听使臣解释：“晓得晓得。”

李恒福让其他人拿出事先准备好的《海东诸国记》等书，一并呈给沈一贯。继续解释道：“还有，老爷，这才是正本的〈海东诸国记〉，而非丁赞画所说的那本〈海东纪略〉。上面特意以红签标出不同之处。”

李恒福又示意译官上前，译官颔首，跪行上前，为沈一贯一一指出书中不同。

沈一贯边看边点头道：“晓得了。”

他就在日常进出的东廊上驻留，聆听使臣陈情，显得很有耐心。临近午时，有更多的官员从东廊徒步而出，詹事府官员、礼部侍郎、翰林院学士等人，也纷纷立住。

使臣见机，同样向这些部员奏对陈情。