之后的一段时间里，日向结弦照常上班。
直到六月前的一天，在上班的路上，他遇到了一位许久未曾见过的朋友。
“结弦...大人早上好。”
宇智波泉犹豫着，最终还是叫出了对方的名字。
日向结弦扭头，先是一愣，随后用一种惊异的声音说着：“剪短头发了吗？”
“嗯...长发，有时会有些碍事。”
宇智波泉只是露出浅浅笑意，而后，表情平静的伸出一只手指，撩起脸侧发梢：“还...可以吗？”
“嗯。”日向结弦停下脚步，细细打量。
她的短发显然不是随便剪裁的，毕竟，即便连男孩子剪短头发，有时都要纠结一会，更何况是女孩子呢？
一侧的短发只到嘴角长度，前面的刘海只到眉梢，但有着泪痣的那一侧头发则要稍微长些，此刻微微低头，那一侧的头发便在她精致的侧脸上落下，刚好超过下巴。
不对称的短发却被她完美的驾驭着，她手指将短发的那一侧撩到耳后，明显的下颚线条和优美如天鹅般的颈线便暴露无遗。
淡淡的粉色嘴唇闪烁着润唇膏的色泽，此刻尽管脸上没有什么表情，但是那双明媚的眼睛却只是一眨不眨的看着他，等待着他的评价。
“很漂亮，也很显成熟呢。”
他笑笑，看了看她来时的方向，轻声问道：“昨天就回来了吗？”
“嗯。”她抿了抿嘴唇，落后一步，和他一起漫步在街道上：“正要去暗部汇报任务。”
作为暗部中的一员，她这些天的任务也并不轻松，作为如今已经成为了暗部中中坚力量的一员，她前些天便在火之国到处奔走着，直到中忍考试前，才得以回村。
“要吃早饭吗？”日向结弦提议着，宇智波泉脚步似乎停滞了片刻，但很快，便自然的迈开：“早饭吗？”
“嗯，今天小薰要去木叶村外代我考核，早上也没人给我做早饭吃，不如一起，一乐拉面一向开得很早，这个点也没有人。”
在火影的世界，人们是没有吃早点的习惯的，唯有一乐拉面一向勤勤恳恳，风雨无缺的早上七点便出摊，午夜才收。
手打的一乐拉面店经营的很艰苦，却也逐渐收获了许多人的认可。
如今不仅店面扩大了许多，除了自己的女儿以外，还招了一名学徒，可以说，事业蒸蒸日上。
但却依然坚持本心，无论前一日开店到多晚，哪怕凌晨两三点，早上也一定坚持要在七点之前把店门打开。
按照手打的说法——越是这种平常店铺都不开门的时候，才是一乐拉面该发挥作用的时刻，为每一个饥肠辘辘却无处可去的食客，送上一碗热气腾腾的汤面。
“...好。”
宇智波泉答应了下来。
她忽然有些怀念的抬起头，似乎想到了什么，但很快，脸上闪过一丝黯然。
之前那次见到他，便是在一乐拉面店里呢。
那個时候，老师，同伴...
日向结弦察觉到了她的眼神似乎因为想到了什么而有些呆滞，他略一思索，便想到了大概的原因，脚步一顿，刚想说些什么，身后的泉便条件反射般的猛地定住了脚。
两人对视一眼，不约而同的想到了同一件事。
“没有踩你的影子喔。”她少见的露出了像小时候那样活泼的笑容。
日向结弦同样笑容温柔且有些怀念的低声笑道：“我知道。”
即便已经记不清具体的日子，但，那个亦步亦趋跟在身后，踩着自己影子，毫无眼力见的嬉闹着的少女，已经只存在于过去的回忆中了呢。
“没想到你还记得。”泉的笑容变得有些复杂。
日向结弦伸手压低了帽檐，对着一旁路过的村民们微微点头，而后才轻轻的回应着：“也只有你小时候会这么幼稚，连踩影子这件事，都能兴致勃勃的玩上好久。”
其实，踩影子一点意思都没有呢。
那时的我，大概，只是觉得只要能和你待在一起，便什么都很有趣而已...
她垂下眼帘，再次抬头时，脸上只有了成熟的，浅浅的笑容：“我记得当时的结弦大人，似乎也乐在其中呢。”
日向结弦斗笠下的脸在白色的薄布中时隐时现，风吹开斗笠旁的白布，泉才看到了他同样有些复杂的笑容，对他那隐约有些自嘲的，仅勾起一侧的嘴角微笑的样子，有些陌生。
“嗯。”
他没有否认，反倒是仰起头来，意味深长的说着：“因为，似乎也只有和你待在一起的时候...才可以什么都不用想，做个孩子就好了呢。”
这话是什么意思呢？
泉一时捉摸不透。
但却又想到了之前日向结弦对她说过的话，心中陡然一紧，等到回过神来，竟久违的，感受到了加速跳动着的脉搏。
日向结弦只是一边和她走着，一边用轻松的声音说着：“那个时候，虽然有时会头痛不知拿你怎么办，但，也有时，确实很有趣。”
那时的她大概只是用奶孩子的心态陪她玩，时而觉得她像自个的闺女，时而又觉得像自己的妹妹，但现在，日向结弦回看而去，清冷的女孩已经和过去的记忆里的模样完全不同了。
“是吗...”她不置可否的回应着。
但脚步，却略显轻快。
即便日子很苦，但只要偶尔回想到，自己可能是日向结弦唯一一个，自小便算是真心交往的朋友，她便会有些卑鄙的心怀窃喜。
尽管自己能成为他朋友的唯一原因，很有可能便是因为自己没什么用，不值得他去算计什么...
但，结果便是如此了。
“到了。”他停下脚步。
泉抬起头，眼神有些失望，也有些感叹的看着一乐拉面之上的牌匾：“很久没来，这里，也变化不小呢...”
如今的一乐拉面已经不是当初仅有一个吧台式的长桌可坐，后边只有一个厨房的小店铺了。
在日向结弦从财政部里开出了木叶银行，规范整顿了曾经十分混乱的私贷之后，他便迅速推出了商业贷款和房屋贷款，帮助符合资质的村民扩大经营，或完成基本的生存需求。
一乐拉面的老板手打，也因为他的提议，犹豫过后扩大了经营，如今的一乐拉面，已经是个有着十几张桌子的大型店铺了，要知道，以拉面的翻台率，这么多桌子，可以想象到，到了饭点，这里的生意会有多么火爆。
日向结弦先是敲了敲门，而后才将推拉门打开，迈步而入。
“抱歉，还要...火影大人！？”
里面传来了少女忙碌中略显仓促的声音，但当那少女从半开放式的厨房里抬起头后，看清来者，便不由的惊呼出声。
随着她的声音落下，厨房里便啪嗒啪嗒响起一串脚步声，手打大叔和两个短发男孩从中露出头来。
“火影大人，早上好。”手打露出了略显局促的恭敬笑容，日向结弦不以为意，只是用抱歉的眼神看着他：“现在可以吃面吗？我知道有些早，我可以等一会的。”
“十分抱歉，大概还要十分钟...”手打扭头看了一眼厨房。
幸好，一乐拉面一向会在关店时就提前开始准备好第二日要用的汤底，什么时候做起来，都方便。
“没关系，尽管慢慢做就是，反正，也没人会记我迟到。”
日向结弦笑着坐在角落，对着此刻看着他几乎满眼都是星星的两位小孩点点头：“怎么？难道想要我给你们签个名？来吧，反正现在也没什么事。”
他还真不是第一次遇到想要他签名的人了。
说来奇怪，尽管有一大堆人会对他尊敬有加，但依然会有一些女孩子会用一种‘可怕’的气势跑来，问他请求签名或合影。
他一般都不会拒绝。
“拜托了！”那看起来有些畏手畏脚的两个男孩还没说话，菖蒲便激动地直接从台后的厨房里跑了出来，手打甚至都没反应过来拦她，只能不安的望着她，希望自家闺女可别搞个大新闻出来。
菖蒲先跑了几步，才想到自己什么都没拿，一个折返去把吧台上的笔拿来，这才跑到日向结弦近前：“火影大人！最喜欢你了！”
泉双手抱在身前，被紧身黑色长裤长裤包裹着的一只腿轻轻抬起，搭在另一条腿上，两条结实却又不失圆润线条的长腿交错着，这翘起二郎腿的动作，竟看起来有些优雅。
她眼神含笑的看着日向结弦，意思不言而喻。
而日向结弦只是用温和的笑容看着手打菖蒲，低声道：“要签到哪里？”
“这！这里！”菖蒲几乎没有犹豫的，便转过身去，露出后背的白色厨师服：“请您务必要写深一点！”
日向结弦眉头一挑，干脆把笔放下，用手指，使用指刻封印在她的衣服上签下了日向结弦的名字，这门对他来说，意义非凡的封印术，写出的文字，只要没有人解开封印，字迹就不会消失。
菖蒲激动地还想说些什么，手打便已经冲了出来，直接给她几乎是抗走一般，抱歉地笑着：“对不起，火影大人，她是您的狂热粉丝...”
“对不起啦！但是，火影大人！我...”菖蒲被捂着嘴带走的样子，让日向结弦不经笑着摇头——原著里的菖蒲可完全不是这样子的啊。
泉轻声道：“结弦大人的人气真高呢，去理发时，还听说有很多女孩子会私下收藏你的照片。”
“是吗？希望那些照片能把我拍的好看点。”日向结弦半点也不在乎这些事，无所谓的笑着，调侃道：“如果你需要的话，我可以给你一张亲笔签名的喔。”
“是合影版的吗？”
两人说笑着，时间缓缓流淌。
自从上次日向结弦对她的坦白之后，两人的关系便逐渐的有些恢复了从前，即便两人的性格都发生了不小的变化，尤其是泉变得高冷沉稳了许多，但随着聊的越来越多，她便偶尔也会在日向结弦面前表现出以前那样的活泼温柔的样子。
日向结弦能够放松的闲聊的朋友并不多，而她，更是除了他以外别无选择。
“这次中忍考试之后...我可能会对你的工作做些调整。”
日向结弦突然说出的话让她有些愕然，泉眉头微皱，嘴唇轻抿：“是。”
“从止水的暗部报道来看...我不觉得，让你继续去跟随止水一起执行任务，会是一个好的选择。”
日向结弦的话只是让她看起来毫无波动的点点头。
泉静静的看着他：“我愿意接受结弦大人的任何认命。”
“...当个带队老师怎么样？”
日向结弦突然的提议让她有些措手不及，似乎想到了什么，犹豫着，既没有拒绝，也没有答应，只是用沉默表明了些许态度。
“尽管之后会对忍者小队的形式予以改变，但就目前来看，暂时还没有更好的办法完全取代这一点。
尤其是暗部这个需要经验、阅历、能力的地方。
新人的挑选是难题，如何培训亦是绝对的难题。
我拟定将忍校毕业的学生里，挑选毕业两到三年内表现优异的人，加入暗部班进行培训，第一次可能只有几个人，难度较小，我觉得，你充分可以胜任这项工作，将他们塑造成优秀的忍者。
之后...我想让止水换个地方工作，而你，或许可以接任他的工作。”
日向结弦的话音落下，手打刚好端来了热气腾腾的面条。
他微笑着对着手打点点头，而手打则心领神会的说着：“其他的还在煮，您像以前那样吃就好。”
“谢谢！”
日向结弦诚恳道写，每次他来，一乐拉面都要经历一波‘高峰期’，尽管钱是赚到了，但着实也够累人的。
手打只是露出满足的笑容：“能让火影大人吃得开心就好！”
他回去忙碌，而日向结弦则拿起筷子开始吃面，泉也是如此，在夹起面条送进嘴巴里之前，她微微点头：“是。”
见她没有推辞，也没有说什么自己的能力不足之类的话，日向结弦便露出了满意的笑容。
拉面一如既往的美味，诚意十足的汤底鲜美味足，手打的面条劲道十足，每一次来，都能带给食客美好的体验。
日向结弦吃饱喝足，便用了半个小时，泉即便身为同样饭量不小的忍者，但若是和他比起来，还是大巫见小巫。
两人结伴去了火影大楼，泉便去暗部汇报任务，而日向结弦回到办公室，便又是辛苦的一天。
他也并非每日都会用飞雷神进行赶路，时而也会像今天这样选择步行，这样可以更直观的看到木叶的清晨的模样，也可以让他自己有一种逐渐进入工作状态的感觉。
进了火影大楼，他便不仅仅是日向结弦，还是木叶的五代目火影。
日子过的不紧不慢，但，中忍考试却依旧仿佛一眨眼，便拉开了帷幕。
六月一日，其他忍村到达了约定的日子，便从木叶附近，逐批逐次的按照木叶和各方协调出的时间，挨个进村。
这一次的中忍考试由于涉及的人数众多，更是还有数影齐聚的背景在，日向结弦拿出了最大的谨慎态度去应对——他们在木叶的酒店安排、考试前的‘游玩路线’，都有专人规划并负责引导，严格规定不许私下在村中乱逛，更是在他们进村之前，就把木叶的规矩说的清清楚楚。
不管你们在自家村子多么嚣张跋扈，不管你们在忍界的其他地方如何横行无忌，到了木叶，就得按照木叶的规矩来。
违反纪律者，轻则予以警告后驱逐出村，会被安置在村外的临时酒店内，严重者更是会被直接取消中忍考试资格，由暗部负责‘送别’直接送出火之国境内。
而各大忍村同样十分重视这一次中忍考试。
无论是怀揣着什么样的想法和态度而来，中忍考试便就如同奥运会一般，是展现各忍村忍者风貌的重要场所，所行忍者一举一动都关系着各自忍村的形象。