语意落时，那人也正巧走上楼，玉树临风、仪表堂堂，正是庆嫔之子，众皇子中排行第三的周越泽。

如今年已十七，过完冬日等到明年，亦是要被封王，开衙建府的。

众人起身见礼，恒王不动，摸着下颚道，“既是能听闻方才本王抚琴，三弟这是在楼下偷听了多久？避之不见，却于暗处窃听，可非君子所为。”

三皇子闻言也不恼，仿佛未曾闻出皇兄的语意，只笑道，“二哥的琴音如高山流水，宫中无人可比，臣弟初进御花园便有耳闻，只听一声便知是二皇兄所为。方才之言，不过是夸赞二皇兄罢了。”

他转身朝着五公主笑道，“昨日答应今日来为五皇妹捧场，如今才来，未免失约。不过，耽搁的时候里我亦是忙于预备给五妹的惊喜。方才五妹可说今日小宴无趣，三哥预备的贺礼，正是你最钟意的，如今自会叫你大开眼界。”

“哦？”五公主闻言挑眉，扶着宫人的手踱步上前，疑惑问道，“不知三皇兄为臣妹预备的贺礼为何，今日臣妹所收的贺礼人人皆道有趣，如今我倒是听的厌倦了。三皇兄既有此言，可不能诓骗臣妹，倘若这贺礼为臣妹所不喜，今日也是要一并怨在皇兄身上的。”

三皇子连连抚心担保，“这是自然，自家小妹，如何与三哥发脾气，三哥皆无怨言，你素喜芙蕖，从前还怨过冬日，寒冰落雪，芙蕖娇贵，叫你看不得。如今三哥就给你变出一池来，你看如何？”

五公主闻言失笑，上下打量他一番，不由得凝眉，“皇兄素来不信歪门邪道，如今怎也出口荒谬之言？只怕是存心唬我。”

三皇子摇头，继续引她，“你未曾见，又怎知三哥口中所言为诳语，这是不尊。如今你不信也无妨，到底眼见为实，你到撷芳池中履冰而行，便知何为‘步步生莲’了。”

此言较方才愈发荒诞，五公主当即轻嗤，撇唇道，“我说皇兄哄我，皇兄你反倒变本加厉。虽说如今正是腊月三九的时候，但撷芳池下有一汪温泉眼，也因此，池中余水皆是暖的，外头纵是冰天雪地，这池上也只会有薄薄一层浮冰罢了，莫说臣妹，便是将一只茶盏扔下去，若是手劲儿大，也能将那池面砸出个窟窿眼儿，沉入池底，皇兄却叫我往那冰面上走，此言我必定要告知父皇与母后，叫父皇好生罚你。”

当下恒王也起身，在一旁质疑道，“三弟此言，未免荒谬。”

三人僵持，其中更有一人是含着看戏的心思，三皇子却不恼，仿佛胸有成竹，只侧身为五公主让路，引她道，“依皇妹之意，耳听为虚眼见为实。皇妹只需往下一瞧，便可知晓三哥所言的虚实。”

他的神情不似伪作，并非寻常顽笑时。五公主心下疑惑，如今倒不敢轻言，顺着他的心思慢慢上前，等走到台阶边缘，扶墙眺望，登时惊呼，讶然回眸，“那是什么？”