赞罢忙又一迭声地吩咐宫人赏，该得的不该得的如今源源不断地送到敛秋拂冬的手里，连带着后来此事传到圣上的耳中，圣上龙颜大悦后也跟着一溜儿的赏赐，一时之间，宫围里薛绛姝风头正盛，大放光彩。

而后赏花宴上更是不必细提，皇后好文墨，各府贵女也皆是习过诗书、会对诗作画的，虽有人故意为难，不过好在薛绛姝聪慧，又有宋枕寒与五公主做映衬，一切顺风顺水。四姑娘五姑娘年纪虽小，不过薛绍是文人墨客，于氏又是习琴棋书画的大家闺秀，故而二房双姝虽未上过学，私下里却是识得好些书词，未曾有半分露怯，只独独薛如意，人非其名，未随心意。

身份不同，又学识浅薄，若非又薛绛姝护着，不知要被旁人轻视了多少去。便是如此，今日的赏花宴于她而言，也算耻辱。

等过了申时，皇后面露倦色，各府姑娘请安离宫时，宋枕寒方才得了机会与薛绛姝私行密语，“你今日可瞧见了，这般场合，委实不适合她来。可她来了，又未曾尽兴，反倒累你。”

薛绛姝垂了垂眼眸，沉吟一瞬方道，“她既不甘心，便应当叫外头的人事教导她，只当长了见识，明白自己的身份。今日她或许会将这怨气泼及到我，但若昨日家中执意不肯，我若再阻拦，她亦会恨我。欲加之罪何患无辞，只看她自己如何思忖罢了。”

她抬手抚了抚宋枕寒的披风领子，替她缕好绦子，含笑道，“姐姐不必忧心，如今她年纪小，有日后大了，也就好了。”

“但愿如此，”宋枕寒颔首道，余光瞥见薛如意切切立在车前不懂，她努了努嘴，示意薛绛姝回头去瞧。

薛绛姝侧身，见四姑娘五姑娘已然上了马车，只薛如意一人立在车前不动，微微蹙眉。她才要走过去问么薛如意已上前几步，委屈道，“姐姐，天色已晚，我、我有些害怕。”

这回轮到宋枕寒蹙眉。薛绛姝沉吟一瞬，倒不在意。示意薛如意上了自己的八宝华盖车，又与宋枕寒依依道别，方才上车驶离。

车内未曾点上壁灯，只一颗夜明珠在角落小几上幽幽散着琉璃暗光，只能叫人借着那光摸索着车内的座位饰物，分不清旁人的样貌。然而纵然如此，薛绛姝只觉得薛如意似乎有些不同，当下疑惑间便预备抬手点燃壁灯，余光忽然瞥见薛如意手中似乎紧攥着什么东西，她心中忽然了明，默然收回手，不作声响。

谁知薛如意却起身，抽出小火折子燃上壁灯，这一匆忙间连壁灯罩子也未曾如数置上。薛绛姝一愣，晃神间发觉着薛如意一双眼睛已肿成桃核，心底微微惊愕，更欲起身安抚，却被薛如意挡住。她直白道，“当下，姐姐可看清了？”

一时之间，薛绛姝倒不知该如何开口。停顿一瞬，她心中虽不喜，却仍安抚道，“三妹妹何必如此。”

“何必如此？”薛如意一手抚面，皱眉安抚道，“请姐姐告诉我，若有一日你也被人羞辱，你又当如何？只因着我的庶出身份，那些人到底还要薄待我多少？姐姐，她们待我不如你也就罢了，为何我连四妹妹五妹妹也比不上？我薛如意的身份，就是这般低贱么？”

她这一溜儿的诘问直听的薛绛姝一阵头疼。她心下已不喜，不过碍于情面终究未曾斥责，也知她不过是年幼罢了，于是出声安抚道，“在家中，祖母与父亲母亲都待你不薄，何时有轻贱你身份的时候？出了府，外人看的也未必皆是你的出身，更多的是你的学识修为罢了，你如今年纪小，又未曾念过书，这倒无妨。等明日，我便请父亲允准家中请女先生，专门教养你与四妹妹五妹妹识字，等你打了，到那时候，又会有多少人会如今日一般嘲讽你？皆会看重你的。如今又何必在乎这一时？”

她这番安抚虽未必用心，也未必能够深入薛如意的心思，不过薛如意素来忌惮她，一时之间倒不知该如何反驳。

不过须臾，薛如意仍旧不甘心，以手捂着胸口叫嚷道，“姐姐以为，只这番话便能打发我么？同样都是薛家的姑娘，为何我的地位便远不如姐姐，甚至连二房的四妹妹五妹妹还比不上。天底下无数的人脉，缘何老天爷就这般不开眼，只狠心如此待我？”

这番话说出口未免有些罪过，薛绛姝闻言一愣，旋即大惊，忙抬手止住薛如意的哭声，皱眉低呵道，“如今尚未走出宫门，你这般叫嚷，是要满京城的姑娘都知道你薛三姑娘的教养不过如此？”又挑帘见四周并无宫里的人，方才松了一口气，只是眉头不曾清减半分。

薛如意凝噎，哭也不是、收回架势也不是，只能紧攥着手中的绢帕，委屈不已。

然，这副她自以为可怜可爱的德行落于薛绛姝的眼中，又惹得薛绛姝一阵皱眉。不过好歹是自己的亲妹，斥责后还当安抚，薛绛姝顿了顿，斟酌道，“今日之事你也不必思忖过多，在薛家，姑娘们不差分毫，祖母与父亲又都疼你，这便是要紧的，出了薛府，我薛家的姑娘也决不许被外人欺负了去，这一点，你与我或是四妹妹五妹妹皆是一样的。至于如何尊重，看的是你自身的修为。今日不过是个开端罢了，你争着要出府去面对的，不过如此。日后你若出落的好，又岂会有人挑理。至于今日那几个特地过来说话的姑娘，倒也不是什么好性子，你日后也不必在意与她们多来往，倒不是说什么身份差别，只是她们没学着容人的性子，与她们在一处，只怕会带坏了你。你如今也大了，自然该多出府走动，那是日后的事，如今在这里哭哭啼啼的，又有何用？”

此时马车虽行出宫门，不过四周寂静无声，只车辘在青石板路上缓缓行驶时发出声声催人入睡的细碎颠簸音，其中偶尔夹杂着薛如意的抽泣声，她虽哭的薛绛姝头疼，不过终究未曾再声声抱怨。

薛绛姝被她惹得心烦意乱，倒不愿理会，只当未曾耳闻。薛如意素来怕她，如今见此更是大气不敢出一声，只委委屈屈地坐在角落里，暗自思忖。

马车一路平稳驶离，车内默默无言，等行至薛府后，薛绛姝起身，仿佛未曾瞧见车上还有一人，自顾自下车回府，直奔在门口迎着的管家。

姑娘们进宫回府，理当去老太太的院子里请安通报。自打下车进府，薛如意便脚下生风，已然没了往日固有的仪态，足足落了其余几人远远儿一大截。

老太太讶然，先笑道，“二丫头这是怎的了，仿佛是动了气。”

她这才缓过神来，忙笑道，“原是今日忽然想了祖母，又在宫里听皇后娘娘吩咐姝儿给祖母带好，姝儿心里一急着，自然走的也急了。”又朝着宋氏于氏见了礼，方才温顺归座。

老太太闻言一惊，旋即大喜，甚至不顾自己年迈的身子，欠身追问道，“姝儿此话可真？皇后娘娘当真这般吩咐你问过我的好？”

薛绛姝微笑，忙欠身回话道，“自然是真。皇后娘娘出口便是懿旨，字字如珠玑，这等事，姝儿纵然有一万个胆子，也不敢拿此事做玩笑啊。”

四姑娘五姑娘紧接着跟进来，也笑道，“二姐姐所言非虚，连我们也是听在耳中的。除了沈家，皇后娘娘最看重祖母您呢。”

老太太闻言大喜，说话间便已经挣扎着起身，沿着塌沿儿挪了几步，才又坐下。宋氏与于氏姐在一旁欢喜，直道老太太有福，得了旁人艳羡不及的风光。老太太颔首笑道，“有这话便好。不知你们几个今日进宫都认识了谁？”转眼又瞧见薛如意，见她眼眶微红，老太太微微皱眉，追问道，“三丫头的眼睛怎么了？可是今日在外头遇了坏事？”

薛如意一愣，旋即忙摇头，勉强笑道，“这是方才在宫门口吹了一阵风儿，眼底入了灰，如意自己揉红罢了，劳祖母记挂。”

老太太颔首，旋即又问道，“今日进宫给皇后娘娘贺寿，你们姐儿几个玩的可尽兴，结识几个别府的姑娘？二丫头倒也罢了，三丫头与四丫头五丫头觉得如何？”

四姑娘五姑娘忙笑道，“回祖母的话，孙女今日得了皇后娘娘的赏赐呢。皇后娘娘应当是喜欢孙女们的。”