1

夜深人静，县衙大牢里，牢头萧贵提着灯笼悄悄地来到一间牢房前，用手轻轻敲了敲牢房的木柱子，躺在草席上陈兴发听到动静，急忙爬起来，快速走过来。

陈兴发轻声叫了一声，“萧头……”

萧贵把食指放在嘴上示意他不要说话，随后低声说：“你说的事有眉目了。”

陈兴发神情激动，一把抓住牢房的木柱子，“真的？”

“小声点，城外的破山神庙里死了一个叫花子，年龄、身材跟你差不多，我已经让人把尸体藏起来了，只等弄进这里来。”

陈兴发哽咽着说：“萧头，您就是我的再生父母。”

“别说这些没用的，这件事需要银子，得把各个环节的人都买通了。”

“萧头，您就说要多少银子吧，我就是倾家荡产也一定给您。”

“你早就倾家荡产了，赵大人把你的茶场和家都查抄了，你上哪弄银子？”

“这个您就甭管了，您就说要多少，我保准给您弄来。”

萧贵不假思索地说：“至少也得一千两，这可是一条命。”

陈兴发点头道：“行，您把曹家的大少爷曹东升叫来，就说是我有重要事情找他。”

“曹东升！他可是个出了名的铁公鸡，指望他给你一千两？”

“这个您就别管了，只要把他找来，我保证给您一千两银子。”

“那好，明天我就去找曹东升。”萧贵说完，拎着灯笼转身离开。

2

陈霖桐从县城回来，先去茶厂看看有什么事，大牛告诉他，寒夫人来找过他。

陈霖桐猜到寒夫人来肯定是为了小慧的事，急忙问大牛，“你见到小慧没有？”

“没有，小慧好长时间没来茶厂。”

陈霖桐担心寒夫人会去找母亲，着急赶回家，看到母亲坐在堂屋里，面带忧虑，急忙说：“阿母，我回来了。”

陈氏看着儿子问：“这两天你去哪了？”

“儿子去趟县城，阿母有事吗？”陈霖桐担心寒夫人来找母亲，这件事会让母亲很为难。

“阿桐，你真的要参加斗茶大会？”

陈霖桐没想到母亲没有提小慧的事，看来寒夫人没来，稍稍松了一口气，“娘，我就答应过小慧要帮寒伯伯夺茶王，而且寒伯伯说如果能夺得茶王，对奇卿村都有好处，全村的茶价都会提高许多。”

陈氏一脸忧虑地说：“阿桐，你已经长大成人，娘不该再说你。可是你想过没有？人怕出名猪怕壮，咱们不同于其他人家，万一被官府知道咱们是逃犯，可就是死罪啊，娘不能让你有什么闪失。”

陈霖桐安慰母亲，“阿母放心，我就是参加斗茶，绝对不惹事，再说我已经答应小慧和寒伯伯了。”

“好吧，只许这一次，下不为例。”陈氏只好答应。