“啊、哈哈……”
气氛突然尴尬。
“咳咳，今天早上那件事着实是个意外……我叫王曦，是一位立志要成为圣殿最强枪者的猎魔者！”
“你应该也是去参加‘猎魔者选拔大赛’的吧？请多指教！”
王曦转移话题的速度属实恐怖，后者还没反应过来就见他已经对自己伸出了手，一脸诚恳。
凌羽本就不是小肚鸡肠之人，既然别人都如此坦诚，他自然也不会做作，待露出一副发自内心的笑容，相握。
“凌羽！”
“至于目标嘛，当然是成为艾德格尔特大陆最优秀的剑者了！”
互报姓名后凌羽也不再拘束，抓起烤肉就开始狼吞虎咽起来。
“你一定可以的，今天早上你和狂躁巨熊的那场战斗我完整——哦对了，那家伙的魄核我已经取出放入你的口袋了！”
“看看吧！”
“魄核？”
凌羽应声摸了摸口袋，果然有一个圆滚滚的东西。
拿出一看，是个棕色的、晶莹剔透的小球。在火光的照射下表面散发着耀眼的光芒。
“好漂亮……”
“就是啊！”
“王曦，你获得魄核了吗？”
“一颗将级的泣血魔狼魄核，应该可以过关了吧！”
王曦笑着将手中的红色“宝石”佩于腰后，随即也拿起一块烤肉不顾形象地大啃，满嘴油腻。
“既然我们的目标都是成为各自阶职的最强，可不能还没有进入圣殿就被击败了啊！”
“明天的初审和后天的淘汰赛，祝你顺利！”
凌羽举起拳头，气势凛凛道。正在吃东西的王曦感受到一股沁人的寒意后当即朝他看去。
此时前者的瞳孔就宛如星河交织——熠熠生辉，一时竟令他盯得出神。
许久，才咧嘴一笑:
“你也是！”
星空之下，站在火堆旁的两人拳头相碰，眼中皆焕发出自信的光芒。
“喂，你快点！”
“马上就好！”
圣卡特城
“嘿嘿！我来了！”
“嗯？你背三根棍子干嘛？”
“你那柄长枪呢？”
“放心吧！”
王曦脸上露出一个狡黠的笑容，“没问题的！”
“……”
与凌羽被迫野营不同，王曦早已在城内某家客栈订购了一间为期三天的房间，昨天完全是出于无奈才没回去。
考虑到待会儿初审时人数众多以及后者说自己还要收拾一些东西的关系，天刚放明，凌羽便与之迅速赶回了圣卡特城，至此。
“终于——到这天了！”
走出客栈，凌羽立即伸了一个大懒腰，叫喊声瞬间吸引了不少过路的人。
所幸他现在激动得根本无暇顾及这些，和王曦走进一家包子铺简单解决早饭后，径直朝圣殿联盟的方向跑去。
“我去，这么多人！”
“不是，这才八点啊！”王曦借过凌羽的怀表看了一眼，语气惊叹道。
虽然圣殿规定的初审开始时间是九点，但此时其门外已然人山人海，异常嘈杂。
置身于如此环境，凌羽不禁轻轻揉了揉脑袋。
头昏脑涨。
“真是恐怖……还好你有先见之明！”
“那当然！”
随着时间的流逝，越来越多的人也陆续来到大门前，并且不知是谁先带的头，所有人一时竟全部排起了长队，秩序井然。
片刻，只见圣殿联盟的大门缓缓开启，声势相当浩大。
同时一群年轻的猎魔士兵从内跑出来，熟练迅速地摆好了五张桌子、五根凳子——外设初审窗口。
初审开始。
与报名一样，整个过程非常简捷，仅仅半个时辰便轮到了百米之外的凌羽。
“凌羽，好久不见！”
“嗯？”
凌羽正在看时间，听见有人叫自己，急忙抬头。
“原来是你啊！老——呃啊！”
“怎么……回事？！”
“爷爷”两字还没出口，一股强烈的压迫感立即向凌羽袭来，压得毫无防备的他当场半跪于地。
其身后的大群孩子在感受到这股气势后也全都被吓得退了出去，一时，凌羽成了众人的焦点。
“呃！这究竟是……”
“怎么回事？！”
“嗯啊！真是……”
“……小看谁啊！”
凌羽本就自尊心强，如今面对从四方汇聚来的目光更是令他瞬间脸颊通红，不甘于此。
待缓缓踏出一只脚，只见他猛地拳头砸地，竟在众目睽睽下直接死撑着站了起来！
“好，精彩！”
空气中的压迫顿时消失，转而替之的是一阵响亮的掌声与无数低声的赞叹。
“……呼……老……老爷爷……”
“哈哈！年轻人，不错嘛！”
“……”
“哎呀！不好意思，忘记自我介绍了！”
老人盯着气喘吁吁的凌羽笑吟吟道，“我叫巴诺萨斯，是现任圣殿联盟的盟主，你可以叫我巴盟主！”
“什么？”
凌羽正弯着身子调整气息，闻老人话后手掌顿时与膝盖相错，怀表随之滑落在地，镜面被摔得粉碎。
“啊……抱歉……”
他赶紧将怀表放回口袋，再次打量起眼前这位穿着褪色绿大衣的老人，一时肃然起敬。
“盟主好！”
“呵呵！来，把你的表借我用下！”
巴诺萨斯微笑地伸出手，不知为何，凌羽隐隐觉得自己对他有一股莫名的信任感，或者说是无法抵抗其命令的畏惧。
不带丝毫迟疑地就将怀表交给了他，内心感慨:
“这就是领袖的气质吗？”
巴诺萨斯静静注视着掌心的这块黑表，眼神波澜不惊。
虽是刹那，但与之相对的凌羽却还是捕捉到了其间一闪而过的迷之金光，不及他反应，只见一个淡绿色的修复魔阵忽然凭空出现于怀表之上。
在其散发的绿光的沐浴下，整块镜面竟逐渐恢复为了原样！
“呜哦——”
一阵惊呼。
“给！”
“啊、谢谢！”
“呵呵！”
凌羽的恭敬令巴诺萨斯不禁一声轻笑，等他双手接过，终于进入正题。
“让我看看你带来的魄核吧！”
“嗯。”
凌羽应声从口袋里掏出狂躁巨熊的魄核，不仅是他周围的孩子，就连前者都微微瞪大了眼睛，从中映射出三分难以置信。
“战级魔兽狂躁巨熊，哈哈！我果然还没到老眼昏花的时候啊！”
“凌羽，我很看好你啊！所以接下来的比赛可不要轻易就输了哦！”
“我可不想让圣殿损失一位人才！”
“这是一定！”
凌羽抱拳恭敬道，“那晚辈先告辞了！”
依照“猎魔者选拔大赛”的规定，圣殿联盟有权收取初审过程中的任何魄核。
“现在，就等结果了！”
圣殿的办事效率着实惊人，六、七万人的名次仅仅一个晚上便已全部排列出来。
在此期间，凌羽与一位叫作徐鹏的师兄聊得很投缘。
通过谈话，他了解到对方来自圣卡特城西边的一个小村子——古洛村，并且还是大陆罕见的“兽族体质”！
所谓“兽族体质”，顾名思义就是身体某些方面与魔兽神似。
只要使用其专属技能“怒化”，便可以在规定时间内变成相应的魔兽。
虽然这听起来似乎和“异变”大同小异，但两者实际上却是天壤之别。
例如“怒化”是完全由兽体者决定，兽体者自身能力越高，怒魔兽就相应越强。
一定程度上“怒化”可以称为消减版版的“异变”，既然如此，自然也有副作用。
理论上“怒化”的持续时间为五分钟，但能坚持到的却是少之又少，这里面有许多因素影响。
当“怒化”效果结束后，兽体者会立即恢复人形，同时感到一阵虚弱乏力，此后的三天内都无法再次使用该能力。
如果是兽体者提前自行结束，则由时间长短决定。
徐鹏今年十八岁，这次是他第三次，也是最后一次参加“猎魔者选拔大赛”。
前两次都是因为他在淘汰赛中冒然动用“怒化”结果失控重伤对手的缘故，圣殿直接判定他为犯规，并实施记录了三年之内不得进行任何联盟选拔、学院申请的处罚。
时隔六年，再临此地，他已不复当初的轻浮，对“怒化”的控制也得心应手。
虽如此，但他还是做好了面对最坏结果的打算——如果这次仍没有入选圣殿，他便决定独自遨游四方。
毕竟上一次落败地回村子就已经让父母脸面尽失，若依旧无所作为，就算客死他乡，也绝不回头。
太阳逐渐升高到正上方，此时圣殿大门外依然人潮涌动。
尽管每个人都感到烦躁、闷热，额头上的汗珠也不时向下流，但却无一人离开。
凌羽和王曦早已在大门旁的公告栏处等待多时，衬衣被汗水浸湿了一大片。
“都让开，留出道。”
一个威严的声音响起。
人群中顿时开辟出一条路，只见一位表情严肃，眼神犀利的年轻男教官踏着矫健的步伐走来，腋下夹着几卷白纸。
毫无疑问，这一定是告示了。
教官将腋下的五张白色大纸迅速贴在公告栏上，转眼间，整块公告栏便被完全占满。
放眼望去，上面全是密密麻麻的名字——初审通过的。
“喂，这对你也太不公平了吧！”
“什么？”
“你瞧！”
王曦靠在凌羽身边轻声说道，随即用手指向第一张白纸的第五个名字。
“你对付的可是吞食了战级魄核的狂躁巨熊，怎么说他也有近王级的实力，居然才让你排第五名！”
“呃……”
凌羽一时不知如何反驳，毕竟他自己的确有些不服气，好一会儿才苦笑着开口:
“但那也是在狂躁巨熊身负重伤的情况下我才勉强打赢的啊！况且它连技能都没有释放，这个名次差不多了！”
“你就是心大！”
“哈哈！”
“嗯？这是……”
谈笑间，凌羽无意瞥见前三名的名字，仅仅几秒，面露惊异。
第一名:夏阳，灵级魔兽古木树妖魄核。
第二名:刘云旭，灵级魔兽冰域海龙魄核。
第三名:徐鹏，灵级魔兽亡魂巨鳄魄核。
“……”
“都是这么厉害的吗？徐师兄……”
“唉，发什么神！”
王曦拍了拍凌羽的后背，吓得他当即虎躯一震。
“呼——你找到自己的名次了？”
凌羽深呼口气，扭头问道。
“嗯，八千多名……要不是把撕裂魔蚓的魄核搞丢了……”
“呃……”
“算了，别纠结啦，结果好不就行了嘛！”
凌羽笑着反拍回去，“接下来就是淘汰赛了吧？”
“估计也是一场‘血雨腥风’，得用最好的状态应对啊！”
“呵呵！明明刚刚就是你有些闷闷不乐，怎么反倒安慰起我来了！”
“我那叫大战前的正常忧虑！”