“我不是什么大率。”伴随着说话，橐橐的脚步声响起来，一人从帐上的主位处行来，紧接着，一双手臂扶住了张氏的胳膊，把他搀了起来，一张蓄着短髭的黑黢面孔出现在张适面前。

张适认得，便正是曹干。

曹干笑道：“我的大率现在鲁县，我大率上边还有大率，现在郯县。我不过只有两三干部曲，怎么敢称大率。张君，你直呼我名即可。”顺手拿住张适捧着的礼物，问道，“这是何物？”

“回大……，回郎君的话，此盒中所盛是一对玉佩。”

曹干打开看了看，笑道：“君子如玉，触手也温。玉之此物，最是高洁，其性与君子同。故自古以今，皆以此物来比君子。然玉不琢，不成器，‘如切如磋，如琢如磨’，再好的玉，也得经过切磋、打磨，才能成器。君子亦如是啊！一个再好的人，不切磋、打磨自己，终究亦是恐怕不能成器。我出於草莽，值此乱世，怜民生之艰，遂乃举义，举义至今，无有所成，较以郯县之力大率，较以鲁县之我部大率，萤火与明月之比。张君以玉佩赠我，我实惭愧。”

这怎么可能是一个乡民出身的人，能够说出的话？

张适虽一则是因赞叹曹干部“比王师还王师”的行为，二则是因担心曹干会对他秋后算账，所以今天才会第二次的来求见曹干，可实话实说，他好歹是个乡绅，他家耕读传家，他亦是读过不少书的，用后世的话说，是个知识分子。不少的知识分子有很多的臭脾气，清高，自认为有文化、有知识，看不起因为客观条件限制，而没有那么多文化、知识的老百姓，是臭脾气的其中之一。对曹干这个传闻中“乡农出身，大字不识几个”的义军头领，免不了的，张适还是存在一定的心理优势的，可却在见到曹干前，李铁转述的曹干所言之“一张一弛，文武之道”，已是使他颇为惊讶，此际又闻曹干这些言语，他更是不由自主的吃惊了！——那点心理优势，现下已是荡然无存，不敢再只把曹干当个“粗人”、“白丁”来看了。

他恭谨地说道：“郎君何之过谦！郎君以一部之众，相继挫顺父、樊县两县之兵，兵不血刃，顺取鄙县，至鄙县方今不过两月，鄙县数万生民已视郎君为再生之父母。以鄙乡言之，郎君可知，近有乡民诞子者，取名为何？名之曹生。感念郎君之恩德如是！”

这事儿，曹干还真是不知道，他笑道：“竟有此事？”

“在下怎敢欺瞒郎君？实有此事。以郎君之此才能，以郎君之此谋略，怎能言是‘无有所成’？岂止非是无有所成，以在下观之，郎君今在鄙县之所成，已远迈鲁县之刘将军、郯县之力大率矣！刘将军虽克名城，力大率虽雄踞州郡，我亦闻之，其两部之兵，劫掠民间甚残，民为之苦，其所过之处，其所驻之处，民焉能如鄙县之生民，箪食壶浆，以迎郎君义师，影从云涌，踊跃从投郎君之义师者不可数计？较以所有，今郎君才有鄙县，固尚不及刘将军、力大率，展以时日，复再观之，刘将军、力大率今虽汹汹，而必是何能及郎君！”

曹干把玉佩连盒给李铁拿住，摸了摸短髭，笑道：“张君，你这通吹捧，快把我吹捧晕乎喽！”请张适入席就坐，说道，“张君，你请坐。”自己没回主位，在张适所在席位的对面坐了下来。

——曹干接人待物，有他的一套办法。就拿“怎么坐”这一点来说，当接待重要的客人，或私下与部属们议事、聊天的时候，他通常不会在主位就坐，大多时候，他都会坐在客人或部属的对面，以至和客人或部属挨着坐。有道是“促膝而谈”，促者，靠近之意，只有双方挨着，离得不远，才会能较为容易的创造出一个“亲密”的环境，才适合双方敞开心扉。如果坐在主位，这种效果就达不到了。坐在主位上，威严是有了，但疏远同时也有了，不能亲密。

张适显是没想到曹干会这般的平易近人，在他对面的坐下，怔了一怔，不过他很快就反应了过来，赶紧起身，避席说道：“在下怎敢与郎君对坐？”

“张君，我是个粗人，没那么多礼节客套。今天虽是我与君的第二次见面，君之大名，我却久闻。上次相见，没能与君详谈。你请坐，坐下来，咱俩这次好好聊聊。”

张适只好坐了下来，说道：“贱名不足污清听。郎君亦尝听说在下之名？”

“我早就听说你了。你乡中百姓，有从投我部者。我最早听说你的名字，便是由从投我部的你乡百姓那里听说的。张君，从投我部的你乡百姓约有近百人，他们对你，大部分可都是一片称赞。说你宅心仁厚，乐善好施，与你们东乡的宿温等辈，大是不同。”

张适心中叹了一句：“公道在人心中啊！不枉我多年来济危救难，不贪小利。於今乃得我乡百姓之誉！”迟疑了下，又想道，“我倒是正可借此机会，道出我的忧虑。”借抚须的动作，悄悄观察了下曹干的神色，见他笑语亲切，并无与自己隔阂、疏远等之状，於是鼓起了勇气，说道，“郎君，乡民之誉，我愧不敢当！我不敢隐瞒郎君，我实也是做过错事的啊！”

“哦？足下做过什么错事？”

张适说道：“就在不久前，我还做下了一桩大大的错事！”

“到底什么错事？足下且请道来。”

张适说道：“郎君率部，初到鄙县的时候，我因尚不了解郎君之雄才伟略，郎君所部之义师风范，再则也是受了任绪的催压，遂於任绪在各乡募众，试图顽抗郎君之际，我一时糊涂，帮他在鄙乡募了些许丁壮。后来在见识到了郎君的才略、郎君所部的风范后，我追悔不迭！奈何是悔之已晚矣！郎君，此即我之过错也！”起身拜倒，说道，“适已知过，敢请郎君严惩！”

他心里七上八下，听见了曹干的笑声。

曹干笑道：“我当是什么过错。张君，这算什么过错？”

张适的胳臂很快又被曹干的手握住，曹干也起了身，再次到了他的身前，把他扶了起来。

扶起他后，曹干拍了拍他的胳膊，笑道：“张君，人和人，总有一个从陌生到相识、相知的过程。设想当时，我率我部忽至贵县，——在张君等的眼中，我等都是贼，这么多的贼众到了乡里，张君怎能不怕？换若是我，我也会怕的！那么试图聚众以抗，自情理中事。这不是什么过错，是人之常情。张君，我问你一句，你如实答我。你现在还想聚众以抗我部么？”

“这怎么会！郎君雄才，郎君所部义师之风范，王师亦难及也！我怎可能会再生抗心？”

曹干请他坐下，笑道：“这就行了！张君，咱们现在已从陌生，到了相识、相知的程度了。或者说，相知的程度也许还得再等等，但至少咱们已是相识了，你已知道了我部的作风，你往后不会再聚众以抗我部，这就可以了！过往的事，既往不咎！咱把之放到一边，都不再说！”

自己曾“助纣为虐”，为任绪帮凶的事儿，就这么轻易的解决了？

张适不可置信，张了张嘴，说道：“郎君，不再说了？”

“怎么？张君，你不相信我的话？”

张适难掩激动，再次下拜，说道：“郎君自到鄙县以来，凡所做之承诺，尽皆兑现。郎君的重诺守信，在下早已钦佩，岂敢不信郎君之话？唯是未有料到，郎君此般大度，能解人情！”

“解人情”云云，是由曹干“人之常情”此语而出。

也难怪张适这么不可置信，想曹干部到了任城以后，对待贫户，固然如似春风护人，对待地主，如那任绪、任贤，却是仿佛雷霆震击，简直就像秋风扫落叶，身为地主中的一员，张适担心曹干部会抓住他曾为任绪帮凶的小辫子，借机对他进行严厉的惩治，委实亦是不足为奇。

曹干再次请他坐下，摸了摸短髭，笑道：“张公，我有一话敢问。”

张适只觉轻松了很多，连忙说道：“郎君请问。”

“你担心我会不会因为你曾帮任绪募众此事惩罚你，是不是因为你见我部先后杀了任绪、任贤，将他家的粮、地分给了乡中贫户，由是你忧虑会不会波及到你家，故而你乃有此担心？”

张适犹豫了下，他觉得今天从见到曹干伊始，曹干与他说的每句话，都不像是敷衍、客套之话，都像是曹干实打实的心里话，便决定不做隐瞒，也把心里话说与曹干，说道：“回郎君的话，在下实是因此而生的担心。郎君诛灭任家，分其田地，开诉苦大会，若雷霆之震，鄙县五乡之民，固然因而欢腾，视郎君如再生之父母，却如我辈者，焉不惶惧，身觉自危？按用郎君所言，这只怕也是‘人之常情’吧？蒙郎君垂问，在下斗胆具实以告，敢乞郎君勿怒！”

“张君所言，确是实情。这的确也是人之常情。只不过，张君，我部并非是仅施‘雷霆之震’，我部亦有‘求贤若渴’。只有像任绪、任贤这样民怨深重的土豪劣绅，我部才会诛之，对於像足下这样於乡间素有名誉的开明士绅，我部则是倒履相迎。”曹干摸着短髭，笑着说道。

张适问道：“敢问郎君，何为‘开明’？”

曹干示意陪坐在旁的李铁，说道：“李大兄，你来给张君解释一下。”.

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