弯月凄凉的光倾洒向大地，风中夹杂一缕淡淡血腥。

有只野狐窜过竹林，不知是被山间镇町的灯火亮光吸引，还是被那源源不断乐声所牵绊，居然驻足不前。

乐声来自于小镇町上唯一一座居酒屋，破旧不堪却座无虚席。这些客人大都是赶脚的小商贩和下级武士，虽非大富大贵却暂时不担心生计。

也只有这种人可以舒心享受，这哪怕是这片刻的安逸快活。

居酒屋的能乐女春代年幼貌美，不经意间就使得众多酒客心猿意马；他们或是故意高声说话，或是不断打赏几个小钱；拼命在美人面前表现出自己豪迈的一面。

只可惜这些秋代都假装看不到，也对众酒客猥亵盯着自己胸部的眼神视而不见。

一肥矮男子揩着满嘴的油，躲在折台后数铜钱，边数边双眼放光，外面的喧嚣似乎与自己无关。

这是战国肥前之地，普通的一个城下町。

一阵零碎马蹄声响起，狐狸闪进山林，街上行人也连忙四散躲避。

密集的马蹄声预示着两种可能：山贼或者军队；貌似哪种都是灾难。

“小川奉行！”那矮肥男子惊慌失措的从里面窜出来：“您可算来了！我是居酒屋的老板鸠兵卫……”

小川信佑抬起一只手，示意他不要说话。

鸠兵卫看到后面马匹上下来的人之后，吓得瞠目结舌：“这！锅岛城主！您居然也……”

缓缓下马的锅岛直茂不露声色，他年纪不过三十出头却已经是龍造寺家重臣，深得家主隆信器重。

现场尸体三具：门口一人，屋内两人。

锅岛不由得冷笑一声：“隔着一墙就有死人，居然还有这么多人有心思听曲？”

鸠兵卫笑容有点僵：“呵呵，没办法的事情，酒屋停一天损失很大的……为了生计啊。”

锅岛没搭理他，径直走到尸体前查看。

“门口一人是逃跑时被斩杀的，所以面朝外伤口在后背；里面的两人都是正面迎敌被杀……”锅岛喃喃自语：“能以一敌三，真是好身手！况且其中两人剑术不错呢。”

鸠兵卫愣住了，他意识到事情比自己想象的要复杂。

居酒屋斗殴，死了三人——这种事情在兵荒马乱的年代并不算惊世骇俗；但如果死的是普通人，城主锅岛直茂会亲自出马？

隔壁依然是莺歌燕舞，叫好声连连。

锅岛直茂不由得探头进去，他感到很好奇：是什么使得这刚死了人的居酒屋，照样门庭若市？

涂白粉面，夸张浓妆；台上的能乐女春代身材窈窕，舞姿中夹杂着西洋舞蹈节奏，看上去威风凛凛气势十足。

这种表演当下其实一点也不少见，南蛮文化已经渗透到了各个层面，但却没有把传统文化取而代之，而是被吸收进去成为一部分。

锅岛微微一笑，其实他本人对这种半舶来物其实不是很感兴趣，但能乐女的浓妆让他想起某人。

能乐女婀娜鞠躬后退去之后，众人意犹未尽……

一手持三味线艺妓欠身后跪坐下来。

清脆音符在凝脂般手指尖流淌出来，众人感到自己的心似乎被一根线牵引着，心中压抑的东西随着乐声涌动，颤抖……

凄楚苍拓的三味线曲调，瞬间使得谈笑众人鸦雀无声。

能乐女带来的热情轻佻轻易被扑灭，取而代之是沉郁优雅。

“锅岛大人？”小川试探着提醒对方，而锅岛却不为所动微微笑了：“有这种艺妓压场，鸠兵卫老板难怪这样发财呢。”

“小人……愧不敢当！”鸠兵卫不知道对方这句话什么意思，眼珠子瞪得溜圆深深弯下腰去：“在居酒屋发生这样的事情，我作为老板难辞其咎！但我确实是无辜的！请锅岛大人体恤小人难处……”

“体恤？”锅岛苦笑：蠢货，你知道死的是什么人吗？

地上三具尸体，为首一人眉毛浓密发红，其余两人皆是身材粗壮勇武之辈，身上佩刀比一般的防身刀长很多。

红眉汉子正是家主隆信的私生子——小三太！其他两人是龍造寺隆信派来保护他的下级武士。

作为龍造寺家主，隆信在外面的风流债可是不少，没少给家臣们出难题。

“锅岛大人，怎么向隆信大人交代？”小川信佑的担心并不是没有理由的，小三太这混蛋哪里不好死，偏偏死在仅仅距离锅岛城池一箭之地，这可怎么解释？

锅岛直茂没有说话，他的一双眼睛细细扫视着一切。

纸门是被撞破的，却不是打斗中造成的，因为凶手刀刀命中根本没有任何纠结，作战场地并没有延伸到别处，仅仅是居酒屋门前方寸之地而已。

锅岛回头看看居酒屋守卫，只见对方脸上肿着一大块；跟锅岛的目光稍一接触旋即低下头去。

他转身问道：“老板，他们因何事起了争执？”