“时至如今，第一批发展上元县的势力早就被人灭了，连名字都淹没在历史尘埃中，但上元县的行政制度一直都只是区区县级。”

“朝廷的人或许不想管，或许想管却无能为力，但反正上元城在理论上就只是上元县。”

韩成默默地抿了口酒，似乎这样能压下他心中的惊骇。

中央与地方的争斗，从来不曾停止，但发展到这个程度，还是让韩成格外吃惊。

尤其是大乾竟然还没有灭，这便更稀奇了。

“如果此界不是武道盛世，如果大乾皇室没有绝世武道强者，估计这个王朝早就玩完了。”

“我在上元城生活了十几年，从来没听说过三大势力，只知道城里有官府，但却不曾想官府竟然是一层皮，这让普通老百姓如何能想到？”

至于为何要披一层皮，韩成很容易想到了。

“做对了，那是官府的功劳，但官府就是三大势力。”

“做错了，那是官府的错，但官府是大乾王朝的，这是朝廷的锅。”

“好家伙，我悟了，想出这个主意的人简直是个鬼才。”

韩成不禁拍案叫绝。

但他又深入想了想，突然试探性地问道：“朝廷之衰落，莫非跟天下布武有关系？”

李栋迷茫地眨了眨眼睛，似乎想明白什么，但又没有彻底搞懂。

反倒是贺炳炎露出了诧异的眼神，他轻抚胡须的手颤抖了一下，两根胡须突然被捏断。

最终，他深深地看了一眼韩成，惊叹道：“这个道理是我最近几年才想明白的，你竟然一眼就看出来了，果然后生可畏。”

“你说的没错，这就是天下布武的后患。”

“大乾因此而兴，皇室因此而衰。”

“由于天下布武，英雄豪杰崛起于草莽之中，割据地方，称王称霸，所以中央无力，皇室如今只能统辖京都所在之地附近的三州之地。”

“但大乾国力日益昌盛，外拒蛮夷，四族俯首，只能说利弊参半吧！”

嘶！

李栋震惊地看着韩成师徒，眼中忌惮之色几乎溢于言表，隐约间，他仿佛看到两人身后有狐狸毛长出：

“一只老狐狸，一只小狐狸，他们两个不愧是师徒！”

但李栋也不甘示弱。

他眼珠子一转，突然开口道：“老弟，情况你也了解了，要不要加入我们惊涛帮？我向你保证，一定给你物色一个好差事。”

贺炳炎怒了，“李栋，他是我徒弟，当然由我亲自举荐，你别坏了规矩！”

“老不死的，真是虚伪，不知道的人还以为你有多师徒情深呢，其实还不是为了利益！”

李栋心中暗骂道。

但他确实没有再开口了。

“贺师，你觉得我应该选哪个帮派？”韩成问道。

贺炳炎想了想，说道：“惊涛帮安稳，铁衣帮成立时间短，杂事较多，但立功的机会也多，其他的你不用管，就在这两点中选吧。”

“老弟，这还用选吗？当然是惊涛帮了！”

李栋叫嚷道：“等你去了惊涛帮，哥哥我照顾你。”

经过最近一段时间的观察，他发现韩成真是一个人才，可以成为助力，所以他极力邀请韩成去惊涛帮。

韩成思索道：“我有《青囊经》之助，实力必然可以慢慢提升，但我需要时间，最好不要让杂事分心。”

“惊涛帮安稳，那就选这个吧。”

韩成给出选择，又寒暄了一番，然后转身离去。

天色晚了，如果他再不回家，阿爷该担心了。

不久后，房间里只剩下李栋和贺炳炎。

“贺老，恭喜啊，你又能得到一个推荐名额了。”

李栋笑嘻嘻道：“我们惊涛帮的名额可不便宜，至少三百两银子，而且还得搭上一个人情，但现在你可以免费拿到了。”

“您老最近几年教出了不少弟子，但其中大部分都是想周升龙一样的富家子弟，他们需要继承家业，可不会加入帮派。”

“底子干净的人不多，加上韩成估计也就七八个吧，这次您打算推荐谁去？”

“加上他，总共七个，其中四个惊涛帮，三个铁衣帮。”

贺炳炎喝了一口酒，闷闷地答道。

接着他又道：

“我也不想卖弟子，但我实在没办法，贺家这么大的产业，我可不想拱手让人，尤其是说不定还是像你这样吃人不吐骨头的家伙！”

“这次我打算推荐我侄子，希望他这次能争气吧！”

贺炳炎重重地叹了一口气，心中祈祷道：加上这次就是第七次了，希望能成功一次吧！

贺府偌大的家产，普通人可没法继承！