且说祖士远、石宝二人万想不到刘备竟说出一番趁火打劫的话来，当场惊得是哑口无言。石宝毕竟南国虎将，虽惊骇，却不忘把右手去按宝刀。

而梁上众头领却也不是吃素的，各自早把家伙按在手里，厅上但见不是话，便要将南国二臣顷刻间碎尸万段。

祖士远见厅上剑拔弩张，脑中反应极快，当即看着刘备嘿嘿一笑，从容道：

“晁天王果真是善于识势，洞若观火！不瞒天王，南国如今确是危急，八州仅剩五州，二十五县亦只剩下半数。”

石宝把他这话听到一半，也不知他到底打算怎地，乃偷偷使左手拉了拉祖士远衣角，祖士远不为所动，继续道：

“然我南国带甲士卒、尚有十万，有名上将、不下百员。更有遍地甘心效死之死士，以为后继。若梁山真个要在这时趁火打劫……我想圣公麾下将士，不介意与梁山好汉并个玉石俱焚！”

刘备笑问祖士远道：“祖相所言非虚？”

祖士远昂然道：“句句实言！”

刘备忽地一拍桌案，惊得祖士远、石宝同时站起身来。

但见刘备哈哈大笑:“南国似祖相这般人物者，却有几人？”

祖士远道:“士远不过一南国儒生，微末之流，实不足论也。”

刘备微微点头，口中连连称“好。”乃分付大摆筵席，为祖丞相、南离大将军接风。随即亲下坐来，躬身与二人赔礼：

“实不相瞒，小可并非晁盖，人称‘托塔天王’者，另有其人！”

祖士远二人本来起伏之心境，再一次教刘备打落谷底，立在当处面面相觑，竟有些不知所措。刘备晓得他二人所想，当下拉过晁盖。晁盖抱拳道：

“前者不知两位来意若何，乃先教我家贤弟宋三郎代劳以窥究竟，多有失礼，还望两位恕罪。如今事既谈成，我两家便合该以诚相待，我家贤弟这才据实相告。”

祖士远长舒口气：“这么说方才令弟所言……”

晁盖笑道：“宋三郎之意，便是晁某之意。”

祖士远、石宝终于放心，却也不由暗自惊奇：何样的交情？能代山寨之主做决定？

祖士远望着刘备道：“既恁地、不知这位义士是谁？”

晁盖道：“此人乃山东郓城县宋江也！”

祖士远、石宝齐惊道：“莫不是江湖上都称的‘义剑先主’宋公明？”

刘备笑着前来，抱拳道：“正是小可。”

祖士远、石宝对视一眼，乃退后开来重新施礼：“江南各处传言山东‘赛皇叔’清德，不想今日于梁山相见，真幸甚也。”

刘备急忙还礼：“二位不必如此，小可之名、不过是江湖兄弟赏脸，捧出来的罢了。”

众都起身、皆欢喜无地。刘备这才引见了众头领与祖士远二人认识，众人都到后厅吃酒，不在话下。

书说简短，筵席之上，酒过三巡，圣公前右丞相祖士远为表南国连和诚意，乃起身来在厅外，意图亲手将所带礼物、一一展示于众人，而这其中有三样宝物，尤其为梁山众好汉瞩目。

“头一件！”祖士远一面从厅外将它扯进厅中，一面大声笑道：

“乃是圣公方腊御用坐骑。”众人齐齐看去，但见那马于庭燎照耀之下，浑身上下，火炭般赤色熠熠生辉，并无半根杂毛；头至尾，长丈二；蹄至项，高八尺；果然是匹宝马！

祖士远道：“此马登萍度水、如履平地。能日行千里，夜走八百。名曰赤菟。虽不知比关公那匹如何，料不输于当世中任意一匹宝马。”

刘备听到这里，不由暗自感叹：赤菟乃我前世二弟至爱、不想今生得遇这匹宝马，也唤赤菟。

“第二件！”祖士远将马匹拴于厅上玉柱之上，复出厅外，片时取来一琉璃玉匣，匣上通体碧绿、流光暗转。祖士远一面打开玉匣、一面高声道：