刘备一看此人不是旁个，正是前者遭薛永教训的年轻汉子。

两个公人也吃一惊，眼见得不是话，急道声“不好，快些走。”

便有台上那汉大喝一声，勾栏里数不尽的汉子各拿枪棒，都发喊来拿刘备。一时间满棚里都叫：

“休教走了贼配军。”

刘备此行来江州是犯人之身，所以并未携带双剑，当下见对面来势汹汹，知晓在他地盘上，恐怕不是敌手，便一把掀了桌子，打将出去。

薛永夺了条棍棒在前，刘备拣了个杌子殿后，两个公人各持水火棍只顾自己，四个人一路打逃到街上。

这时街上虽天色已晚，万幸轻雪早歇，枯枝上挂着一片月来。

四个人借着月色，趁着街上行人尚多，左钻右窜，也不知前路何处，只是逃命，误打误撞间，来在一家院落前头，竟敞开着大门。

四人也不多问，一道都挤在门里，随即将大门掩住，从缝隙里偷偷看那门外，但见不多时，闹哄哄许多捣子，各持家伙都匆匆从门缝里过去，向后渐渐声音小了。

刘备几人这才舒口气，都走得一身臭汗，正倚着门歇息，忽听得院中脚步声响。

四人循声看去，但见房里有一碗灯火飘将出来，应是这家主人。

见他生得身长七尺，黄髯赤发，三角眼里精光四射，在飘忽灯火下显得愈发阴森诡谲。

他先是上下打量了刘备一番，随即问道：

“你四个是甚么人，却走在我家里来？”

刘备施礼道：

“在下是吃官司配送江州的人。路过镇上时、见这位教头使了几遭好枪棒，却无一人赍发，心里气不过，乃取出五两银子与他。

不想因此得罪了镇上恶霸，竟要害我性命，我等撕打一阵，不敌他们人多势众，又都有家伙，却一昧地撞在这里。惊扰了足下，望乞恕罪。”

“此时天色已晚，还请足下方便一二，教我等借宿在这里，明日清早便走，决不连累于你。”

那人听他说罢，心中暗喜：

嗯，镇上恶霸，那必是穆家哥俩。这黑汉随便与人银子，出手阔绰，身上必定有些油水，我决计不能让他两个抢了我的衣食。

虽如此想，那人面上却丝毫不漏痕迹，当下开口道：

“休说甚连累不连累的，都是江湖上的朋友。你等且放宽心，先就我这里歇宿一晚。明日我自送你等上江州。”

刘备等感激不尽，都道是遇上好人，一问之下，原来这人是浔阳江上的梢公，姓张，正好以渡人为生。当下欣喜不已，就在他家门房里安歇一晚。

次日天将亮，张梢公自换了衣服，唤刘备几个都起，胡乱食了些饭菜，两个公人便挑了包裹，宋江自提了行枷，薛永提了枪棒，同着张梢公赶早来在江边。

梢公才解了船，众人都听后面喊杀声由远及近，刘备等抬头看去：

却是昨日里两个恶霸，带着百余个捣子都拿家伙赶将过来。

刘备大声道：“张梢公，就是这干强人，我等快走。”

张梢公道：“你四个且不用慌，都上船来。”

几人都听他话，匆匆上了船，梢公便把橹一摇，那只小船早荡在江心里去。

前者刚去，后头追兵已到。

为头两个大汉，各挺着一条朴刀。口里叫道：“你那梢公，快摇船拢来！”

那梢公只是摇船，并不答言。又听岸上人叫：

“你那梢公不摇拢船来，教你都死！”

梢公冷笑几声，依旧不应。岸上那伙人又叫道：

“你是那个梢公，直恁大胆不摇拢来？”

那梢公冷笑应道：“老爷唤做张梢公，你不要咬我鸟！”

岸上那个厮扑了得的汉子听了又道：

“原来是张大哥！你不见我弟兄两个么？”

梢公应道：“我又不是瞎的，怎地不见你？”

那汉道：“你既见我，且摇拢来有话说与你。”

刘备见他们你一句我一句，竟似相识，不过这梢公也确是愈发摇的远了。又见他言语间十分利害，便料此人非是寻常梢公，只怕别有计较。

这时又听那梢公道：

“趁船的四个都是我家亲眷，请他归去吃碗板刀面了来。”

岸上那汉应道：“张大哥，不是这般说，你且拢来说话。”

那梢公一头摇橹，一面说道：

“我这几日来只接得这个主顾，倒要教你接了去么。你两个只得休怪，咱们改日相见！”

说话间岸上火把光渐渐远了，叫喊声已几不可闻。

薛永道：“亏得这位梢公大哥。我等才得以脱了这场灾难！”

却见那梢公摇着橹，口里径自唱起歌来：

“爷爷生在这江边，不怕官来不怕天。

昨夜月华来趁我，白纱扯破是银钱。”

两个公人听他唱歌，都吓得酥软了，薛永也吃一惊，只见那梢公放下橹，转过身来：

“你两个撮鸟，两个公人，平日最会诈害做私商的人，今夜却撞在老爷手里！你四个却是要吃板刀面？亦或要吃馄饨？”

须知现下可不是刘备当年跃马过檀溪，面对那数百荆州追兵之时。他只此这一个人，刘备如何惧怕？当即冷笑道：

“梢公休取笑，怎地唤做板刀面？怎地是馄饨？”

那梢公冷哼一声，扯着口露出一抹银牙，教江面上白浪映去，面上更显得诡谲狰狞。

……

且说岸上穆家哥俩，在那江岸上唤他不回，都没个奈何，气的跳脚。只得也寻船只，要去追刘备等人。