简单来说，炼气就是吸引天地灵气入体，然后按特定脉络和节奏在体内游走大周天，在这个过程中不断填充身体经络和气海。到了气海将满之时，就到了“百日筑基”的阶段，这个阶段是进入筑基期之前最关键的阶段。

所谓筑基，就是筑仙路之基，筑肉身之基，修行者要这百日之内打磨肉身、增盈气血，不断提高各种身体机能，以期在境界突破时达到最巅峰状态。修仙界有句俗话“筑基不狠，仙路不稳”，这就很好地说明了筑基的重要性。

当气海凝聚第一滴真液的时候，就代表筑基成功了。到了筑基期，修士要做的就是累积真液，将无数真液在丹田气海中源源不断地汇集直至充盈，最后用血肉之力将其压成一颗实丹，这就到了金丹境。

到了金丹境，就已经是超越大部分人的存在了，这时修士就可以在道号加上“真人”二字。至于之后的元婴、化神等境界，玄真子并没有展开细讲，因为光是金丹境就已经将很大一部分人挡在门外，而像苏远这样的新入门弟子知道太多高境界的事，对他们的修行毫无益处。

知道基本修行轨迹之后，紧接着介绍的就是修炼了，而修炼第一步是感悟天地灵气。所谓“天地灵气”是指未定型、未沉降的混沌之气，它们弥散飘浮于世界各处，尤其是一些山川锦绣的洞天福地。

传说太古洪荒之始，天地未分，混沌未明，有大能以无上神力破开天地禁锢，使得浊气下沉，变成山川河流，进而催生万物生灵，而清气则依旧飘浮于空中，时而演变成风雨雷电，时而聚散于云霞烟雾之中，千变万化、捉摸不定。这些灵气不为肉眼可见，而修行者借助心法存神冥想，方能“看见”这些虚幻的灵气。

苏远在玄真子的指导下，开始尝试感悟灵气，首先要做的便是将自身调整为入定状态。致虚极，守静笃，道家导引术要求修行者心境平和，摒除杂念，将神识上移至天庭处，假想于额前开一天眼，借天眼之虚观灵气之虚。修行者第一次感受到的天地灵气，一般是呈团状或雾状的各色光球，初时模糊而迷离，久视之后便变得清晰，进而能观察到灵气无规律地躁动。

以苏远的资质，他顺利开启了天眼，眼里看到各色飞舞着的奇异光点，好像蜉蝣一般上下飘浮。他按捺住欣喜，好奇地用“天眼”观察着四周的一切，室内的东西一时间都仿佛披上了层层薄纱，飘渺虚幻。意随心动，看玄真子的方向，那里飘浮着一团浅蓝色光影，正如火焰一般律动，比周围都要明亮许多。

感悟到天地灵气之后，修行者就可以尝试着接引灵气入体。不同的门派有不同的灵气导引术，莲华仙派的洞玄真经记载着独有的一套导引之法，初学者先要斩断杂念，用心神内视身体的血肉经络，待熟悉掌握之后，便可调动起先天灵气于下丹田处试着开辟出一片气海灵穴。气海形成之后，再于内府中观想出一道灵气漩涡，借先天灵气之力推漩涡转动，即可吸纳周围的天地灵气。

而灵气一旦入体，其中可被吸收的部分被先天之气所融合，渐而下沉至气海处储存，此时再驱动漩涡逆转，无法被吸收的部分就会被排出体外，这样一吸一吐便完成了一次最简单的吐纳。而吐纳是修行者最基本的功课，也是增长修为最主要的方式。

转眼间，时间飞速流走。玄真子抬起头，看了眼头顶上标示时间的八卦周圆镜，对苏远说道：“时候不早了，今日就到这吧。你回去后要好生体会。”

苏远于是告别玄真子，走出无涯馆，准备去膳房用饭。

已至正午时分，太阳高挂，只站在阳光下一小会儿，便能感受到灼热。他皱了皱眉，加快了步伐，很快便到了不远的膳房所在。他第一次来，自然对这里颇有些好奇，瞪大眼睛四处张望着。

膳房不大，一进门摆放着好几排木质的长桌，兼有长凳如许。此时人已经不多，左边几张桌子坐着稀稀零零的几位白衣女弟子，皆安静地低着头用食，见苏远进来也毫不在意。右边的男弟子则显得豪放许多，三三两两地围坐一团，不时低声谈论着什么，发出嬉笑之声。

他观察了大概，便朝着领食的地方走去，哪里摆着一张宽大的黑木高案，上面放着一堆闪着水光的大盆，隐隐有饭菜都香味传来。