侯宽当了便衣队长，又发一笔外财，侯家算是咸鱼翻了身。侯宽有权有势，腰杆硬起来了，说话的口气也粗了。那天，碰到刘汉山，侯宽骑着那匹已经斑秃的枣红马，脸如十月连阴天，用手一拧能拧下一盆水。“刘汉山，我当了便衣队长，没抽过你一袋烟，没喝过你一杯酒，你是不是对我有成见？”

“宽哥，我对你没有任何成见。不是天天瞎忙吗，有时间，我请你喝酒。”刘汉山对侯宽这种居高临下的口气不舒服，这种场面几年前有过，那时候打不过侯宽，他常用这样的口吻下令，让刘汉山帮他偷鸡摸狗。后来侯宽打不过见面，语气就变成乞求，点头哈腰，用卑微的神态，讨好刘汉山。

“我知道你有钱，看不上我们穷人，也最讨厌和我们这些没钱人来往共事儿。我今天就是狗皮膏药，非要缠着你。你帮我办点事儿，算是帮忙。我们家老五高小毕业回家，在村里晃荡几年了，十七八岁的小伙子，天天地里给牛羊剜草。你把他弄到孔家，在账房打个下手。”

刘汉山知道侯五小心眼挺多，不能把账房交给这样的人。挣钱的本事没有，花钱的能耐比谁都大，成事不足败事有余，以后会祸害孔家。

“我和东家商量一下，看账房缺人不。老五算盘打的不太滑溜，容易出差错，不如跟着邵大个或者刘汉水去贩卖大盐，行不行？”

侯宽掉转马头，蛮横地甩过来一句，算是定局的话：“我家老五就去账房。这事儿我和你说过就算定了，不必和你东家说。”

刘汉山懒得和他矫情这事儿，也算是给侯宽一个面子。过了几天，侯五去了账房。刘汉山心里一直有个梗放不下，知道侯家人手脚不干净，侯五更是一个让人难以放心的人，便嘱咐账房的几个人，小心侯五，盯住他的一举一动。

侯五现在可不是低调的人，他身后有侯宽撑腰，有刘汉山当管家，在孔家大院腰杆很硬，鼻子朝向，牛得一塌糊涂。他识字不多，打算盘不灵，吃喝玩乐却有外招邪术，没几天和孔留根搅合在一起，成了狐朋狗友的酒肉朋友。

前刘庄开始变天，许多规矩正按照马高腿的意思改变。村里的执事客一直是陈石头，马高腿找茬儿把他开了，说他贪污事主的烟酒，自己兼任执事客。在村里当执事客是个酒肉场，也是个苦差事儿。执事客要懂红白事儿的礼仪知规矩，特别是主家办丧事儿，通盘计划在脑海，每个难点早想到，一点做不到位，老娘舅家就要挑理找事儿。执事客能说会道，说话通俗易懂、合辙押韵，八十岁的老头老太听得懂，读大学的年轻人感觉不简单。执事客能齁得住各色人，不管你是当官的贵客，种地的亲戚朋友，都要按照他的指挥棒行事洱。执事客能文能武，能粗能细，做棺材办酒席，甚至买一斤盐两瓶醋的事儿都要想到。一个执事客的水平高低，是这个村办事儿的脸面。在村里当执事客的人，都是村里见过世面，聪明伶俐的能人。执事客也是一代传一代，老一代执事客带徒弟一样培养新一代，没有经过老一代执事客传授的真经，办事儿礼节用语不懂不会，关键时刻喊不出来，亲戚邻居看笑话，村里人脸上挂不住。陈石头就是孙坷垃的大爷孙笑天手把手教出来的。

执事客事前事后更多的作用出谋划策，补漏拾遗，当无名英雄。发丧出殡时有一个最重要的场合要考验执事客的综合能力，就是孝子磕头谢孝。出殡归来，事主要宴请亲朋，孝子当众磕头感解大家。执事客用在最高最亮的嗓音喊号，孝子跟着号令磕头作揖。马高腿把执事客这个差事揽过来，并不是他想干这个差事，而是里面油水很多。

谁家办事儿，从第一次协商用什么档次的烟酒，什么热菜凉菜，用六大件或者八大件，以及何时置灵，何时发丧出殡，亲朋那天吊孝，棺材用四四五、五五六或者通六六的等，执事客都要到场，根据事主家的经济情况决定办事儿的档次。事主要好酒好菜好烟好话的伺候着，执事客就是他们的主心骨。从新人断气置灵棚开始，到出殡发丧埋进墓穴，客人走后收尾，这三至七天时间里，主家每天都要给执事客一包烟，一条毛巾。通过执事客按照这个标准发放给厨子或其他帮忙人。

这些都是明面上的，还有许多别人看不到的油水。办事儿必不可少的烟酒，待客必备的鸡鸭鱼肉，执事客都有回扣。如果动了歪心思有意坑主家，每天虚报冒领一些烟酒，藏匿一些莫名其妙的花销费用。

这些猫腻都是侯宽的四叔出殡那天，马高腿将二十多盒烟卷藏在衣服的口袋里、裤裆里，侯贵和侯五抓个现行后村里人才知道的。

偷拿事主家的东西让马高腿名誉扫地。一般人为此半辈子抬不起头来，马高腿权当没发生过，谁家照样去指手画脚。事主嘴上不说，专门安排家里一个人暗地盯着他。又有几次人赃俱获，闹得不愉快，马高腿老实了许多。

把马高腿这个葫芦按下去，侯宽这个瓢就浮了起来。从侯宽当便衣队长那天起，村里生孩子的接生婆，姑娘出嫁扮装的喜婆换成了侯黄氏。这个差事儿一直是刘曹氏，二十多年没变。一夜之间，谁也不找刘曹氏，都去侯家找侯黄氏。