赵家父母知道这门婚事委屈了女儿，一朵鲜花插在牛粪上。可自家又不敢舍弃这坨牛粪，全家老少的生活保障全靠人家牛粪搭桥撑面子。对女儿提出的要求无条件支持，把难题全甩给了侯家。

侯家兄弟村里装孬耍混有本事，办正事没有上台面的主意。

侯家第一个应对的办法是让媒人施加压力给赵元香父母，不论是打是骂喝药上吊，要逼赵元香改变想法收回成命。

媒人说，你们想不办喜事儿办丧事儿，我豁着这张老脸不要，去干一次缺德挂冒烟的事儿，逼死人也不后悔。到时可别怪我，你们也别埋怨。

侯家想的第二个主意是结婚订婚一天办，上午订婚，下午结婚，天黑入洞房。赵家人一听要悔婚：“俺光明正大嫁闺女，你们家按娶寡妇的路子办事儿，侯家不要脸，我们赵家要。”

侯家甚至想到兄弟几个出动，趁着夜色抢人。这些被媒人骂回去了，说这不是人干的事儿，跟敲寡妇们，挖绝户坟一样缺德挂冒烟。侯黄氏说：“还找刘汉山寻门道。”

刘汉山也无奈：“这个赵元香够扯瓜秧子的，不愿见新郎官，娶到家让新娘抱只公鸡拜天地。”

侯宽苦笑：“连公鸡都能给我戴绿帽子，我混得不如一只公鸡。”

侯印道：“不管咋着，能把媳妇哄回家，晚上跟你入洞房就行。”

侯黄氏一脸苦笑：“生这几个不争囊气的鳖孙，操心受气。看人家汉山大侄子，大姑娘小媳妇排着队让他挑。你们弟兄有一个给我这么长脸的，我死了也高兴。”

侯宽扭过脸，一肚子恶气要撒撒不出来：“这能怪我们吗，盐碱地撒了烂种子，却赖庄稼苗出不齐。”

侯黄氏气脱下鞋要揍侯宽，被刘曹氏拦住了。“他婶子，三侄子说得对，好种好地出好苗，你自己不会选种，就不要怪别人了。”

“找个人替你当新郎官。”刘汉山道。

娘仨刚才一脸期盼，听后又松了口气。“我娶媳妇不能出头露面，别人顶我的名字骑马抬轿，我心里难受。汉山弟，还有啥好的办法呢？”

“赵元香不和你见面，这个门槛能拦下你脑子里想到的所有主意，你们和女方再沟通一下，看他们能不能让步？”

过了几天，赵家回信，同意让人顶缸。不过，只能让刘汉山出面，别人不行。

这让侯宽心里更不舒服。论相貌，侯宽不如刘汉山英俊潇洒，论家底侯家不如刘家殷实富足，论才能自己不如刘汉山有过人之处，现在让刘汉山替侯宽娶媳妇，人前人后风光，辱了侯家先人和后人。侯宽本来就嫉妒，更是增添了肉包子打狗的绝望。倒是老大侯印在一边安慰他。“不管谁出面，只要能帮你把那个妮子哄回来，晚上关灯上床把她办了，天明就是你的。女人吗，不是苹果不是梨，咬一口留印。眼不见，心不烦，你只当捡别人一身衣服穿。”

侯黄氏也劝儿子：“娶媳妇就是买牲口，只要不交钱就不是你的，人家随便还价要价。等娶到家了，任你打任你骑，天大的本事也逃不出手心。”

这事儿侯家愿干，刘家还不乐意。

那天，刘汉山回到家，去自家牲口棚喂毽子，刘曹氏和樊玲珑跟过来。

“天下哪能这样帮忙，说媒的时候提条件，要地免租，我们帮忙办了。现在又要替他订婚娶亲，是不是还要保他生儿育女，千秋万代子嗣不绝！”

刘汉山道：“宁拆十座庙，不拆一桩婚。看俺侯婶和你关系不错，我们再帮她一回。”

刘曹氏低声呵斥：“刘汉山，你狗屁不懂。人这一辈子，命里一尺，难求一丈。该娶个癞蛤蟆，就抱不着金疙瘩。你这是拿自己的好运匀给他，自己的福分白送人情。这事儿要是干了，轻者走霉运，吃官司，重者送命坐牢，你就作吧！”

刘汉山心里咯噔一下，也有点犹豫了。世上有些事儿，你不信都不行。刘秀在兰封县出生那年，当地的麦子谷子都长九个穗，亩产超百斗。风调雨顺，丰产丰收，一年收成，三年吃不完。后来的人就开始作四，用馒头喂猪喂狗，村里一个老头甚至用油饼给孙子擦屁股，触怒天威，玉皇大帝惩罚这些作孽之人，当地连续大旱三年，水灾三年，虫灾三年，麦子谷子只留一个穗。从此后三五年难得见个好年景，收的粮食勉强够吃，遇到灾害年景，人为吃饭发愁。

这事儿樊玲珑也不同意。“这个忙咱不能帮，侯宽不是好人，眼里有贼光。他每次盯着和你说话，老用眼角的冷光撩我，让人心里极不舒服。”

刘汉山一边给牲口拌料，一边说：“有些事情要正着听，反过来看。如果这事儿倒过个儿，我求侯宽帮忙，他们一家都不会同意。我知道从他们爷爷的爷爷传下来的，就是自私贪婪，恨不得别人家拉棍要饭，他们家花天酒地，绝不会给别人一口吃的。他们家过得不如意，就变成饿狼，谁家都敢抢。侯宽娶不上媳妇，他会嚯嚯得全村甚至三里无村的姑娘媳妇不得安宁。倒不如帮他一把，把媳妇娶回家，等于把狼圈起来，让邻居们过个安生日子。”