我们家住的房子，是周婆婆家闲置的房屋，房屋很大，为了便于居住，父亲从单位领来一些材料，有油毡纸、木杆，还有苇席等，然后用这些东西将这间屋隔成了三间，父母住一间，我们六个孩子住一间，另一间就是吃饭和学习的地方。另外在屋外的房檐下，又搭了一个小厨房，家就算建起来了。
在晴朗天气的时候进屋，刚开始感到四处都是黑暗的，唯独屋子中间的位置有一束强烈的光线射进来，顺着这束光线向上看去，发现房顶透过这束光线的地方是玻璃一样的瓦，而其他地方都是黑色的陶瓦，当地人管这个玻璃的瓦叫亮瓦。几乎每家都装有这样的亮瓦，经济条件好的人家就会多装几片亮瓦，这个亮瓦起的作用可大了，光线透过亮瓦照射到屋子里，使屋子不至于那么黑暗，在那个经济不发达电力短缺还经常点煤油灯的年代，这可是最好的照明方法，省电省油，我们家就是住在这样的房子里。
春天来了，到了集市的日子，附近的农民带着各式各样的农产品经过大乘寺巷进城赶集，这时巷子就热闹极了，进城的农民川流不息，有的农民头上裹着黑头帕，有的戴着草帽，有的披着蓑衣，有的担着大箩筐的担子，有的背着高大的背篓，有的妇女背篓里坐着娃儿，还有推着独轮车的。当有农民挑着一担担茉莉花走过的时候，所过之处会留下阵阵茉莉花香。在这儿的很多东西我以前都没有见过，如桑蚕蛹、菱角、魔芋、榨菜等。母亲看到担着鸭雏的农民经过，就喊住了问问价格，看看小鸭子，讨价还价后就买了十来只放在家里养，这一下子我们姐弟几个就有事干了，没事的时候，就去捞浮萍、捞蚪什么的回来喂小鸭子，有时还要赶到昌明河里去放鸭子，小鸭子在我们的精心喂养下长得很快，到秋天的时候就成了大鸭子了，后来为了改善生活，就陆续地杀掉吃了。在那个年代，能隔段时间吃一只鸭子，对全家人来说既能解馋，又能补充营养，真是一件幸福的事。
母亲买回鸭雏在家养是为了改善生活，而姐姐后来在赶集的时候花了很少的钱，买来了一些桑蚕卵来孵化，我问姐姐：“孵化这个能有啥用？”姐姐说：“能换钱啊！”“这个能换钱？我不信”，姐姐接着说：“你以后就知道了！”看着这些像芝麻粒一样小的蚕卵，我想我倒是要看看是怎样换钱的。姐姐将这些蚕卵放在一个纸盒里，既不让它们冷着又不让它们热着，总是看着蚕卵的变化，经过五六天的精心看护，终于有像小蚂蚁一样的蚁蚕爬出来了，我看到这些就觉得太神奇了，太不可思议了。姐姐又是看书又是向别人请教学习养蚕知识，弄来一个圆形竹编的大笸箩，然后到郊外采来桑树叶，铺在笸箩上，再把蚁蚕放到桑叶上，仔细一看你就会发现蚁蚕可以吃桑叶了。就这样，每天放学后，我不是到河边放鸭子，就是到郊外捞浮萍或是采桑叶。二、三个月后，蚁蚕都长成筷子般粗细的大蚕了，姐姐又找来一些稻草捆成一把一把的，把每把的底端扎好，把顶端散开，然后就把大蚕放到散开的稻草中，这些大蚕就自己找到合适的位置开始吐丝了，不知不觉中，稻草把上就结出了许多白白的蚕茧。这时姐姐对我说：“知道了吧，这个蚕茧就可以卖钱了，卖给缫丝厂，缫出的丝是做丝绸的原料。我们这回可以留下一部分蚕茧不卖，等到明年春天的时候，它就会变成蚕蛾，再产卵，我们就可以接着再养蚕了”。我这才明白养蚕是怎么卖钱的了。
养蚕是我们姐弟们童年生活中津津乐道、难以忘怀的经历，从蚕卵到蚁蚕，再到成蚕和蚕茧，看到蚕宝宝一步一步地蜕变，使我对大自然里的生命有了深刻的理解，也是我们姐弟在江油那些年靠自己劳动赚钱的开始。
胡孃孃的年龄和我母亲大致差不多，个子不高，圆脸，总是笑眯眯的样子。我们搬去不久，我们两家就相处得很熟很好了。胡孃孃是国营理发店的理发员，相比我们家，胡孃孃家条件要好些，她和湘潭的王阿姨一样，特别关心我们家。我和我哥的头发长长了，为了省钱，她总是把理发推子带回来给我们剪头，后来胡孃孃不知怎么调到蔬菜商店卖菜了，那个蔬菜商店在闹市区，我们就总是到她那个商店去买菜，买菜时，胡孃孃总是不动声色地多称些菜给我们，或是找钱时多找几分。胡孃孃在我们家困难的时期，尽其所能地帮助我们，这种真情让我终生难忘。
胡孃孃的儿子王开云是高中生，长得高大帅气，非常聪明，我总爱去他家玩，看他鼓捣无线电，有一次发现他居然自己组装了一个矿石收音机，并缠了一个蜘蛛网式的天线，用一根长长的竹竿立起来，比房子还高，我们一帮小孩子都跑到他家看这个稀奇的东西，听到收音机里传出的吱吱哇哇的电台声音，对王开云大哥佩服得不得了。
有一天，王开云说：“过两天，我带你们去抓黄鳝去，你们去不去”？我和哥哥一听都高兴极了，异口同声地说：“去，我们去”。为了抓黄鳝，我们按王开云教我们的方法，先做准备工作。首先是要做抓黄鳝的夹子，做黄鳝夹子要用三片半米长的竹子，做成像剪刀的样子，并在夹子的前端刻出锯齿，然后就是准备火把，我们捡来一些废胶皮和破布，又弄来煤油，把废胶皮和破布绑在一根木棍上，再浇上煤油，火把就做好了。
在做好所有准备工作后的一天傍晚，王开云大哥带领我们出发了，我们一行五六个孩子顺着大乘寺巷向郊外走去，来到一片的稻田边，稻苗长得有一尺多高，稻田里有水，我们沿着稻田埂走着，天逐渐黑了下来，我们点燃了火把，并把火把照向田埂边的水里，这时突然王开云小声喊道：“别乱动，这里有条黄鳝”，只见一条黄鳝静静地卧在水里，王开云大哥慢慢地拿起夹子伸向黄鳝，双手用力将夹子一合，便夹住了黄鳝，好大的一条黄鳝啊，我们都兴奋极了，王开云又说：“看到没有，就像我这个样子，看到黄鳝不要着急，不要把黄鳝给惊跑了，黄鳝被你惊到就会跑回洞里去的，那时就抓不到了。现在我们就分成两伙，你们三人走那边，我们三人在这边，不许分开太远，都要注意安全”。于是我和哥哥及另外一个孩子就走向相邻的田埂上，不多时，我们也抓到一条黄鳝，后来越抓越多，越抓越起劲，快到午夜的时候，我们竟然抓了有十条的黄鳝。当我们带着这些战果回到家后，几乎兴奋的一夜没有睡好。第二天早上，王开云把所有黄鳝给大家分了，我们拿着分到的黄鳝给家人看，无不感到惊喜，自然全家又是一顿改善生活了。