“太…”夏侯长刚想叫郗鉴，却被陶旭拉住。

只见墙上挂的是两淮地区的详细地形图。上面用浆糊贴着红黑两色的小型方纸代表晋赵双方的敌我态势图。

陶旭仔细看去，只见射阳城上贴着一张红色方块，上面写着一个小小的“桓”字，而红色方纸四周则是好几张黑色的方纸。

射阳西南，就是高邮。看地图上纸张的痕迹，这里原本贴着许多方纸，现在却一一散开，散布在高邮和射阳之间，和数量相等的黑色方纸对峙着。

郗鉴背对着二人负手而立，口中不停地喃喃自语着什么。陶旭也听不清，但看他的手里还有一张红色的方纸，不停地揉捏，似乎下不了这个决心。

“太尉？”

过了片刻，见郗鉴还没反应。夏侯长终于忍不住叫醒了郗鉴。

“啊，子初来了！快坐快坐。”郗鉴吸了一口气，他示意二人坐下，也不客气，单刀直入道：“老夫想派你去前线，你敢不敢？”

看着郗鉴炯炯有神的目光，陶旭毫不推辞，起身正色道：“旭投笔从戎，正是为了社稷黎民。绝无退缩之理！请太尉随意使用！”

“好好好！”郗鉴听了陶旭的话大松了一口气。

他指着地图道：“你也看到了，桓元子经射阳东走盐渎，想在盐渎上船，从海路南撤过江。却在射阳被狄兵追上，不得已就地设防。司马校尉的右校部前往解围，却被狄兵所阻。一时之间竟然无法突破防线。你来之前已经鏖战了七天，损失惨重啊！”

夏侯长这几天也看麻了从前线拉下来的伤员，个个缺胳膊断腿，要不就是瞎了眼睛少了耳朵。现在的伤兵营里堪比人间炼狱。

“桓元子麾下不过四个步兵屯，据求援的信使说在进入射阳之前已经损失了一个屯的兵力。现在的射阳是朝夕可下，救援刻不容缓啊！”郗鉴越说越沉重。

“太尉麾下不是有二十个屯的兵力吗？怎么狄兵竟有…..”

陶旭的意思郗鉴也明白，他给夏侯长使了个眼色，示意他来解释。

夏侯长苦着脸道：“这次狄人是大举进犯，东南沿海各县都在告急。”

他边说边把案边沿海各郡县的告急文书递给陶旭，一边说道：“太尉也是无奈，只能先派兵前往救援。长江航道若是被捅穿，狄兵就可以溯江而上，直逼建康。眼下就只能用司马校尉的十个步兵屯的兵力解围。”

十个步兵屯也就五千人左右，这种规模的兵力也冲不动敌军的话，再加上在围攻射阳的后赵军，敌人规模应该在万人以上。

夏侯长又接着道：“就连二公子的左校部也派了三个屯队助战，可还是拿不下来。”

“建康安危绝不容失。老夫必须亲自前往。这里就只能交给你和重熙了，老夫已经交待给重熙，让他负责后勤。至于前线，就要你走一趟了，老夫已经无兵可派。子初！”郗鉴有些激动地握住陶旭的双肩，用力地摇动了一下，“你可明白？”

陶旭从郗鉴的眼神里看到了哀求的神色。这对于一个年近七旬的老人太难了，陶旭于公于私都不能推辞，他当即表示救援桓温，有进无退有死无生。

“好！”郗鉴听了也有些感动，他拍拍陶旭的肩膀，又对夏侯长道：“子初兵力不过半个屯队，力恐不逮。你的屯队也一起去吧。只怕桓元子撑不了几天了。”