眼看自己的手下竟然都支持杜蘅是第一名，徐阶只能顺势答应他们。其实，徐阶在看过了杜蘅的卷子后，同样是觉着杜蘅的才能相当不错，的确应该被选为第一名。只是，他还是觉着让一个少年来当第一有些不合适，这少年小小年纪就当会元，让别的考生怎么想？再说了，少年成名的人难免自视甚高，所以徐阶就想着，应该趁机会打压他，让他知道一下厉害。

不过徐阶是何等会做人的人，他当然不会因此坚持跟手下们闹别扭。反正最后平定名次是内阁，所以他就把考卷送到内阁，让夏言跟严嵩两人去得罪人就行了。这样，他徐阶不就能轻松置身事外了么。

就这样，徐阶就怀中揣着徐阶跟其余两人的卷子，一路朝着皇宫内阁走去。而如今的大明内阁中，当家做主的是内阁首辅夏言跟内阁次辅严嵩两人。明朝内阁成员的数量，在历代是不一样的，人数最多的时候是建文帝时期，人数最少的时候则是在嘉靖年间。别看嘉靖年间名臣出了一大把，但实际在很长时间，内阁成员只有一个两个，根本没有太多的人。

虽然嘉靖年间名臣辈出，可实际内阁一般只有一两个人。在此之前，嘉靖的内阁首辅是名臣张璁，之后就是首辅夏言，再后来就是严嵩了。在之前几年，内阁都是夏言一个人管着，到了后来严嵩再进去。直到现在的内阁是夏言严嵩一起主持了。

“下官拜见严阁老！”

当徐阶一路来到内阁时，内阁里只有严嵩一人值班，于是他就恭恭敬敬向严嵩行礼。虽然以后他徐阶能飞黄腾达，但就现在来说，在夏言与严嵩面前他徐阶还只是个菜鸟，所以他在这些人面前务必恭敬。

徐阶是个有志于内阁位置的野心家，但他却深知现在的他不是夏言跟严嵩的对手。凭他跟这两人斗根本是自寻死路。所以现在徐阶很清楚，他的主要任务还是韬光养晦，至于这两人就跟他们搞好关系。

“奥，是少湖啊！”

“呵呵，我可有日子没见你啦!”

“怎么，今天你来这有什么事？”

已经将近七十岁的严嵩，一看是徐阶来了，就撑着桌子颤巍巍站了起来，笑呵呵地迎接他。没错，眼前的这个老头，就是历史赫赫有名的奸臣严嵩了。只是此时的他看起来，却并没什么奸诈的样子，他一把年纪，看起来十分稳重，慈祥，说起来他更像是个老长辈而非个当朝巨奸。

最奸诈的奸臣绝不是飞扬跋扈的样子，严嵩的段位可比历史那些不知天高地厚的奸臣高的多多了。他虽然是奸臣，但也是个有本事的奸臣，不然也不至于掌控朝政二十多年。否则，凭着嘉靖皇帝的精明，也绝不会容忍严嵩放肆那么多年。

“严阁老，这是这届考生们的考卷！其余考生的名次我们都决定了，但如今这前三名考生的名次我们还争论不下，所以还是请严阁老帮忙，来帮我们看一下！”

徐阶一边说一边客客气气地，把手中的三篇文章恭恭敬敬地给严嵩递过去。徐阶既然有志于内阁，而又知道自己实力不足。所以他在严嵩面前就一直毕恭毕敬地，他要在其面前表现的尽量老实听话，这样才能获得严嵩的信任，未来能被提拔入阁。

而且，徐阶说话的挺有艺术，他虽然说话语气很随意，但说话的内容却很考究。虽然会试前三名是内阁确定的这是惯例，但在徐阶说来，成了他们贡院无法决定，所以才特地请更有才学的严嵩来决定了，这样他就不经意间好好拍了严嵩马屁。

“呵呵，少湖啊，你真是客气啦！”

“那你可是咱们大明的探花，要说才学你比我们强多啦，这哪里轮得到我们来指点你呢？少湖你可真是太过誉啦！”

严嵩听到徐阶的话后笑了起来。

但他还是把桌子的老花眼镜拿起来，跟着放在眼来看卷子了。可见，虽然他嘴说不要，但其实心中对徐阶不经意的吹捧十分受用，并因此觉着十分欣慰。

“阁老，依照下官看来，这第三份卷子的第三名是确定的，这个是没有争议的了！要请阁老区分的，还是这第一名跟第二名的事。总体来说，我们贡院的人还是觉着第一份卷子好，请阁老您自己看吧！”

徐阶把三份卷子交给严嵩后，就随口在他身边说了两句。但实际呢，他口中的第三份试卷才是杜蘅的，也就是他口中说的那份确定是第三名的卷子。徐阶这样做，是特地把杜蘅的试卷说的一无是处，来故意打压他的。在徐阶看来，把这个少年打压成第三名，可以好好杀杀他的威风。

但是呢，严嵩能够把持朝政那么多年，也绝对不是傻子，他拿到徐阶给的试卷后，并没有轻易相信徐阶的话，而是把所有的卷子都看了一遍。但是这不看不知道，一看之后，严嵩顿时就笑了起来。他转头看了一眼徐阶，顿时笑呵呵地摇了摇头。

“少湖啊！你这是怎么回事？你刚才说这第三份卷子水平最差，这难不成是在故意考验老夫，想要探探老夫的水平？”

“呵呵，在老夫看来，这三份卷子中，水平最好的毫无疑问是这第三份啊！这份卷子构思精巧，目光独到，笔力高深，这才是真正的状元卷子啊！怎么，你刚才还说他是第三名呢？少湖啊，呵呵，你这是在搞什么呢？难道这个你看不出来？”

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