成化七年，七月，距离那场荆襄流民之乱已过两月有余。

随着受命南下平叛的项忠上书朝廷请设郧阳抚治，附籍安置流民，一时荆襄之地大定，而张昭也得以从此事中脱身而出，安心准备八月的秋闱。

蘅芜院内，微风吹得树叶沙沙作响，树下摆着一个竹制的躺椅，躺椅旁放置着一个案几，案几上摆着几本书籍。

张昭躺在椅子中，手中拿着一本黄祖复的《春秋经疑问对》细细品读，风吹动树叶，让破碎的阳光照了进来，张昭不由以手遮眼，挪动了下身体，让自己躺着更舒适些。

“少爷，是不是有些晃眼？”坐在一旁圆凳上给张昭打着扇子的琥珀见状，不由起身问道，随即便细心的用团扇遮住了上头的阳光，笑着问道“现在是不是好些了？”

少女年岁十五，发育却了得，头梳三小髻，上身穿着柳绿杭绢对襟衫子，下面是浅蓝色水绸裙，粉红花萝履。

因为要用团扇遮住阳光，身体不由向张昭微微倾斜，让那曼妙的身材展露无疑，胸前两股山峰，鼓囊囊的逼近张昭双眼。一时张昭更觉刺眼了几分。

琥珀的肤色原本就白里透红，先前又一直在打着扇子，由于天热，微汗，更显得肌肤水嫩，细密的睫毛覆下，眼痕深深，眼梢上挑，那小心翼翼遮挡阳光的样子，让张昭一下暖到了心窝。

七月流火，人原本就心烦气躁，美色当前难免更添心火，张昭情知不能在继续下去，便轻笑道“琥珀，不用再遮挡了，如今阳光又被树叶遮住了。”

琥珀闻言缓缓挪开了团扇，发觉的确如张昭所言，便轻笑一声，乖乖坐回旁边的圆凳，重新为张昭打起了扇子。

“少爷，你是不是马上要到武昌府参加秋闱了。”琥珀身为贴身小侍女，也一直关心此事，见张昭这时没再看书，不由问道。

张昭闻言趁势将手中的书放在案几上，笑道“要参加八月的乡试，还得等提学官来了后，我过了科试取了解额方才能前往武昌府。”

琥珀闻言皱了皱眉，她虽然不太懂科举的流程，但听张昭的意思，他家少爷还需要考一场，过了后才有资格参加乡试。

片刻后琥珀皱着的眉头舒展开来，笑道“郧阳现在虽然由县升为府了，但据我所知，这里文教一向不兴盛，少爷十五岁中秀才便声名在外了，如今虽然还要考试才能参加乡试，但我们这里秀才本就少，能跟少爷争的人就更没有了。”

张昭闻言不由失笑道“琥珀，你这是在夸奖我了，还是在打趣我山中无老虎猴子称大王。”

琥珀闻言先是暗惊，担心张昭误会她了，随即见张昭笑语依旧，便知张昭没有恼她，不由跺脚道“少爷又取笑我了，我这不是看你这几天一直苦读，所以宽慰你一下嘛！”

张昭闻言讪笑一声，但心中对琥珀的话却颇为认同。人们常说江南文教发达，可那与江南富庶是分不开的。

同理于湖广一省而言，精华之地在鄂东的黄州府与武昌府，江汉平原造就了鄂东的繁华，也使得进士及第者多出于彼处，而张昭所在的郧阳府，地处鄂西北，不仅贫瘠，而且在郧阳抚治未立之前是时有动乱的，就这样的地方想要文教兴盛显然是不太可能的。

“咄咄”一阵脚步声传来，让张昭从思绪中回过神来。

“何事？”张昭见是其父身边的丫鬟不由问道。

“老爷在书房，让少爷去见他。”丫鬟不敢怠慢，忙把来意说了。

张昭闻言也不迟疑，便从躺椅上起身，对琥珀吩咐道“将案几上的书拿回房中，我去书房见我父亲。”

琥珀闻言赶紧应是。

张昭转身便出了蘅芜院径直向书房而去。