因为苏芽与旁的话本娘子大不同：她不仅对市面上的话本子如数家珍，而且特别擅长讲故事，只要你想听，她就能把白纸黑字讲出花儿来。

别的话本娘子大多都是靠着生记硬背的套话拆解，苏芽却不仅自有见解、旁征博引，而且她还特别会调动女眷们的心思，常常只需深入浅出地剖析一个例子一条思路，然后带着佩服的笑意鼓励地看着人，对方便常觉得自己灵感打开来，再结合身边事例，那简直就是信息漫天，成就感爆棚。

就凭着这份本事，粉墨翻飞的戏班子都抵不上苏芽的吸引力，戏台上的人唱念做打一番便要退场，苏芽卖话本子的生意却源远流长。

以有心算无心，现在的苏芽已经不仅是话本子送货届的讲读高手，还是淮安城八卦专家，同时还见证储存了一肚子的官官交易、官商交易内幕。

当然，这是个秘密，苏芽必须像个闷嘴葫芦一样，对这些秘辛绝口不提。

“苏葫芦”的今日送货十分顺利，连同颜氏绣的一叠丝帕荷包全部兜售一空，她回添荟书坊结算了工钱，又得了一个年底的利是封。

揣着银钱走在夕阳里，便觉着地上的青石板都分外好看了。

黄昏的风格外冷，苏芽却似浑然不觉，她脚步轻快，低头数着石板路上的石块，一路数到小桥的台阶上，心中正想着过节的安排，突然就觉得不对劲。

抬头看，三个高矮胖瘦不一的汉子把桥头拦堵着，正面色不善地看着她。

苏芽眨眨眼睛，放眼四周一望，望不着别人。寒冬腊月的黄昏里，各家都要燃起炊烟，要除尘，要备年货，没人还在路上游荡。

这座小桥的位置还很偏僻，而且其中一侧隔着几丈远就是围墙，视野十分不好，真是一个拦路劫财的好地方。

苏芽立刻掉头准备离开，没几步就不得不停下来，因为桥尾也上来了两个汉子拦住她的去路。

“你们是什么人？让我过去。”苏芽看起来很慌。

“呵！现在慌了？死丫头，你抢生意的时候怎么不慌？”来者不善。

“几位大哥是不是误会了？我怎么会跟你们抢生意呢？好汉们是做什么生意的？”

“怎么没抢？我们在台上唱戏，你在台下兜售话本……唔唔！”一个小个子刚愤愤地嚷嚷了两句，就被旁边的人捂住了嘴。

“哦！几位是春兴戏班的吗？”

苏芽恍然大悟，她此时已被挤到桥栏边，一边说话一边往桥下看，这条水道细窄，平日也只能容两艘小船并行，冬日河水低浅，水面已经结起厚厚的冰，模糊地吞着夕阳的残光。

“几位春兴班的大哥，错怪我了，都是夫人小姐叫过去的，你们在台上唱戏，夫人们听得开心，我被小姐们拉得远远地讲书，声音也不大，怎么说都不影响你们呀。”

苏芽看着来人闪烁的眼色、手上拎着的麻绳和胳膊上挂着的大披风，躲避的身子渐渐向桥外倾斜。

“死丫头口齿伶俐，就是不长记性，警告过你两次了还不改，这回就别怪兄弟们不客气了！”来人已经被说破了身份，索性不再隐藏，开始卷袖子。

“你们准备做什么？”

“做什么？你这么喜欢讲书，便去妓院里好好讲，可惜脸上这么大一块丑胎记，不然定能卖个好价钱。”

来人说着便涌上来，苏芽作势欲喊，当先一个人抬手就去捂苏芽的嘴，苏芽猛地向后折腰欲躲，伴着一声尖叫，她便越过桥栏摔落下去，在冰上一滚，滚进桥下看不见了。

“快下去找！”

带头的低骂一声，率先往桥下跑。