张鹤龄什么话也不说了，重重点头。暴利所在之处，冒些风险算得了什么。

大明朝的百姓失去土地的原因无非两种，一种是天灾，一种是人祸。

也不知是受了什么诅咒，大明朝自中期之后甚少有风调雨顺的年景。非旱则涝，要么便是虫灾蝗宰之类的。总之，老天爷似乎有无数种让老百姓颗粒无收的办法。老百姓辛辛苦苦劳碌一年，结果却连家人都养不活，他们的选择怕也只有卖地糊口，进而卖儿卖女沦为流民。

大明朝的赋税其实绝大部分来自于自耕农。所谓自耕农便是家中有田的百姓之家。但大明朝吸血的人太多。当官的不用交赋税，达官贵人，寺庙道观，皇亲国戚都不用交税，这些特权阶级就像是一个个吸血鬼，享受着特权。自耕农赋税之重，可想而知。

这种情形之下，哪怕没有天灾人祸，自耕农破产的也很多。他们的田产便被人低价收购，沦为地主的庄园私产。而失去土地的百姓便成了赤贫的佃户或者流民。自从永乐帝开始设立皇庄之后，上行下效，土地兼并之风便一发不可收拾。功臣勋贵们大地主们疯狂的兼并土地，大量的自耕农破产，成为赤贫的佃农和流民。这便是除了天灾之外的人祸。

土地原本是百姓赖以生存的保障，但在某些时候，却居然沦为了一种负担。这真是一件令人啼笑皆非的事情。

宝坻县的百姓便遇到了这种令人啼笑皆非的窘境。

宝坻县虽非京城所属之地，但距离京城其实并不远，属于天津卫所辖，距离京城不过一百余里。正因为距离京城近，所以在京城周边的土地被侵占的七七八八的时候，勋戚豪强们便将目光投往周边之地。宝坻县是平畴之地，河网密集，土地肥沃，县域有着大片的良田，也很令他们垂涎。

不过宝坻县河道密集，干旱和水灾很少发生，土地肥沃，百姓们的生活倒是也过得去。而朝廷因为近年来财政收入的减少，也意识到了自耕农破产的问题，所以弘治皇帝去年底在御前会议上同意了内阁提出的禁止私人收购百姓土地的建议，有意识的刹住土地兼并之风。所以宝坻县的百姓们的土地倒也并没有被那些垂涎者所瓜分。

然而，去年的一场虫灾汹涌，很多人家颗粒无收。税赋加上全家人的生活的压力逼迫之下，有百姓不得不通过变卖部分田产的方式来渡过难关。所以，事实上从去年开始，宝坻县的部分百姓便已经开始被迫变卖田产了。而私下里的买卖早已经进行的如火如荼。不少官员豪门如嗜血之蝇一般早已经盯上了这里。只不过朝廷的禁令存在，他们并不敢公然的大肆收购，谁也不想当出头鸟，只是试探性的买卖，不希望引起注意。

周寿也早就盯上了这里，但是苦于无法进行大肆的兼并，所以一直心痒难抑。然而机会忽然来了，连他自己也没想到，跟建昌候的一场矛盾却给了他这个机会。那日他被张延龄讹诈之后，回到家里越想越气，终于还是回头进宫去找他的老姐姐周太后，希望借用周太后的这张老脸为自己找回补偿。

周太后被周寿纠缠的没有办法，而且白天的事情确实让她气恼，那个建昌候完全没给她面子，当着她的面便讹诈了周家一大笔银子，让她在皇后面前毫无尊严，就算是泥人也有三分火气，何况是这么令人气恼的事情。

当晚，周太后便让人请来了朱佑樘。周太后从当年的事情说起，说起了万贵妃，说起了朱佑樘的生母纪氏，说起了吴贵妃，说起了朱佑樘的父皇宪宗皇帝。说的情真意切老泪纵横。朱佑樘本就是个重感情的人，听到她说的这些旧事也是唏嘘流泪。想起当年他在冷宫之中长大，身为皇子却饱一顿饿一顿不见天日的日子，心中更是恻然。当年，老太后在亲生母亲死后将他留在身边亲自抚养，他才得以长大成人继位，老太后是对自己有着莫大的恩情的。

周太后见火候已到，便提出了要出宫去皇家道观居住的要求。弘治大惊之下忙问缘由，周太后说自己人老了，只想图个清净。但娘家人总是来烦扰她，提出一些不合情理的要求，跟人有了矛盾也要借着她的名字来说话，她甚是不喜。帮也不是不帮也不是，索性出宫图个清静。

朱佑樘听出话里有话，一番询问之后得知了张延龄和周寿之间发生的冲突，也知道了下午发生的事情。周太后说，周瑛有错在先，建昌候并没有错，只是自己的兄弟周寿觉得丢脸，又没了不少银子，所以嘀咕个不停，自己实在是受不了了，她不想再听他们啰嗦。

朱佑樘岂有不知周太后叫自己来的用意，听到这里便明白是周太后想要为他周家兄弟找回颜面，但是却又不好开口，因为他们是栽在了皇后娘家兄弟的手里。所以才杂七杂八的说了这么多。

朱佑樘是个好人，是个重感情懂得感恩的人，他即位之后，就连当初要杀他的万贵妃都没有报复，连谥号都没有去除，也没有为难万家，又怎肯让曾经庇佑自己的周太后伤心为难。但另一方面，张延龄是皇后的兄弟，在此事之中却也没有什么大错，也不能斥责。于是思虑之后，便决定给予周家一些补偿，平息这件事了事。

第二天朱佑樘便叫来了周寿，温言抚慰。问周寿有什么想要的，可以满足他的要求。周寿抓住机会提出了允许他购买宝坻县的四百顷荒地的要求。朱佑樘居然鬼使神差的答应了，完全忘了他曾经下旨禁止买卖自耕农田产的事情。