二月十三，刘林、重德、姚菱三人被分开关押，收禁在大理寺地牢。众多书生受刑攀咬，拔出萝卜带出泥，牵扯出一片又一片人。　　　　二月十五，天微亮。 “阿娘，我到学堂去了，前日多给塾里学生们布置了课业，今日要紧着批复就不回来用午食啦，”　　　　刘毅从不亏待自己的胃，从他会说话起刘家就增加了午食。村里镇里其他人家现在都还是一日两餐朝饔夕飧。　　　　“好，阿娘晓得了”　　　　刘毅走上村里小路，三个徒弟早已等候在路边，精神地喊“师傅早！”　　　　“嘘，小点声”刘毅摆手“别打扰了其他人。阿蚕，说好了的，今日你代为师上课，机灵点，别让我娘发现我不在”仓蚕性子沉静，又有几分机灵，代课这事儿让他来绝对没问题。　　　　仓蚕:“师傅放心，弟子保证不会让师奶发现。”　　　　刘毅:“要是我回来晚了，你知道怎么说？”　　　　仓蚕憨憨一笑，狡黠答“弟子先行跟师奶说师傅今日要与我们探讨学问，要晚些时候回去，打消师奶的担忧。”　　　　“对，这个借口不错。”刘毅满口夸赞“你办好后勤就行，这里一切交给你了，你与阿耀替我们打掩护。我就先带阿翔去了，你可别错过了时间，赶快去上课去。”　　　　“是”　　　　刘毅带着凌翔往外行，仓蚕、郑耀先反向往书塾。　　　　两人出村，西向通往乌镇，刘毅和凌翔反往北去。往北走三五里，是源沧江的支流——雨花河。　　　　雨花河河水平缓，河面宽敞，刘林对他说过这里有个小渡口，常年有打渔的人家停靠在这里，他们以船为家，住在船上。　　　　这些渔家有了渔获，便销往灵县或是乌镇。村里人们有时也会直接与他们买卖，但不常来。之前刘林赶考就是从这里北上。　　　　“船家，船家！可载人来？”眼看岸边几条渔船将将开出几丈，凌翔腿长连忙追上高喊。　　　　“婆娘，那岸边有声音传来，好似有几个孩子想要乘船呢”摇船撸的男人向船舱里喊道。　　　　他浑家从船舱出来，搭手看去，应道“是有两个孩子在那，欸，你干嘛呐！快停下”她见男人要摇反回去，急急呵斥。　　　　“这不是回去载他们一程”　　　　女人大急，狠捶她男人，怒斥“不行不行，我说你这榆木脑袋还不晓事啊？那两个孩子身边没跟着大人，上船落水了还不得管你赔呢！　　　　且咱家饭都吃不起了，你不想着赶快打渔去，还要耗费时间去搭他们，你是不是傻？啊！今日还得多赚几个铜钱，别揽闲事上身”遂往江心去了。　　　　刘毅两个眼睁睁看着几条船离弦的箭似的飞快驶离岸边。　　　　“这可怎么办？我们时间可紧呢”凌翔眉宇紧皱。　　　　“再等等看看”　　　　一条半旧渔船打面前悠悠晃过，刘毅上前施礼问道“船家，可借你的船搭一程？”　　　　那船停下，船家转身道“小子，你们两个不在家帮工，到这河边做甚？离了爷娘不怕做了水鬼？”　　　　刘毅看清是个老人家，又拱手道“老人家，我两人有急事须往灵县赶，还望您行个方便。我晓得耽搁您养家，愿与您船资哩！”　　　　那老汉比了比手势道“老汉船资可不便宜，需要八十文！”说了个高价，想把他们吓走，自己乖乖回家。　　　　“好，一言为定”刘毅一口答应。　　老船家哑口无言，只得让他们上船。　　　　“小郎君哪里来？”　　　　刘毅一一介绍道“老人家，我们是前头月牙湾的。我姓刘，可称我刘大郎。这位姓凌，同我一般，也是行大。”　　　　“哦，刘大郎，凌大郎。你们两个偷偷上灵县去做什么？”老船家出其不意发问。　　　　刘毅一怔，马上反应过来，老船家眼力高深，早就看穿他们底细了。　　　　他转念一想，这也是好事，正好老人在此，他想必常来往于县城，不必等上岸再费时费力打听了，就道“老人家真是眼厉，不过这事不好说。我只能保证不是伤天害理的坏事，只是一点子家事。老人家，我可否向您问问县城里哪家镖局信誉良好？”　　　　老人道“县里只有一家荣威镖局，不过他家名声还算中听，价格公道，没听说过欺负妇孺”　　　　行船一个多时辰，终于到了枫林渡口。枫林渡口靠近县城，人来人往，比乌镇繁华许多。　　　　刘毅跳上渡台，凌翔站在他身边。他转身对老人道“老人家，这是我的船资，您收好。”　　　　老船家道“刘大郎，老汉我不过是唬你罢了，到枫林渡口并不需要八十文铜钱。你收回去罢。”　　　　刘毅笑答“我知道，您是一片好心。但这是我一口约好的，做人要言而有信。若是您觉得太多，那就劳烦您在这儿等等我们，我们办完事，还坐您的船回去”　　　　“诶，好嘞”老人满口答应。　　　　从枫林渡口东去，不多时，便看到门楼高大的县城，外有护城河，抬头看城头上刻有“灵县”二字。　　　　粗看城墙底部是方正的石头打底，整堵墙又长又宽，非常厚实。刘毅两个老实排在长队后头，徐徐前进。　　　　走的近了，可以清楚看到城门处设了双保险，前后两道门，二门之间建有瓮城，刘毅知道，这是“瓮中捉鳖”的意思。　　　　仔细看，城头外侧居然还建有不少垛口。在一个从未发生过战争的小城来说，这些设备可真是说得上齐全了。　　　　守门的卫士与乌镇一样，并不因为是县城，就要向百姓们收入城费，只是站在门口检查一下，搜搜身，不准携带危险武器如弓箭什么的进城。　　　　刘毅站在十字大街街口，棋盘式的古城格局，四四方方的街道布局，完美体现了古代城市建设的风水理论，古代县城分布大都相似，他看过类似书籍介绍，镖局应是在南边。他带着凌翔往南边跑去。　　　　“大娘，冒昧打扰了，请问荣威镖局可是在这街上？”鼻子底下一张嘴，时间紧急，他没有多余的时间耗费在找路上。　　　　老大娘挎着菜篮子，很热情“从这里向前，然后右拐，再左拐两次，到头了你就看到荣威镖局啦”　　　　“不胜感激”刘毅拱手道谢，匆匆赶去。　　　　还没进荣威镖局的大门，就感受到一股股蓬勃向上的活力。“喝！哈！嘿！”整齐有力的声音响彻云霄。　　　　刘毅伸手拍响门环，一个年轻后生探头出来“你是？”　　　　“幸会幸会，我是来托镖的。”　　　　荣威镖局大堂，镖局大档头程武挺腰坐在上首，“足下看身形分明还是童子，哪像正经做生意的，莫不是来消遣我程某人？”　　　　被程武的气势笼罩，凌翔不自然扭动，刘毅按住他，递给他一杯茶，示意他慢慢喝，自己则对程武道“程镖头莫急，我姓刘，您可以叫我刘大郎。我来此托镖，自然是来正经交朋友的。”　　　　“哦？那你要托的是何镖？”看刘毅轻而易举让身旁的朋友安静下来，程武很欣赏。　　　　刘毅:“久闻程镖头护镖价格公道，童叟无欺，是以我兄弟二人专程前来托镖，为的就是您这份义气。　　　　我父亲北上进京赶考，因家母梦遇家父遭难，她夜夜睡难安寝。此事听来难以置信，但宁可信其有不可信其无，所以还请镖头看在我一片真情的份上，接下我的委托，替我北上接我父亲回家。”　　　　“即是兄弟二人，你又聪敏，为何不自己上京去？”程武低声问。　　　　“镖头见笑了，我二人皆是家中独子。”　　　　程武点点头道“好！又是一介孝子。看你孝心一片，这镖我接了。”　　　　刘毅摸出自己的私房荷包“多谢！北上数月花费颇大，这是我的订金。待事成之后，我父亲平安归来，另有重谢。”又摸出一个信封，“这是我父亲的籍贯，姓名，画像还有我写的凭证信，一并留给镖头”　　　　勇敬伯府。　　“二娘子，姑爷又往那绮罗院去了，成婚时看着姑爷好似收心了，谁知狗改不了吃屎，还没一季呢就原形毕露了”小桃在莫愁耳边嘀咕。　　　　“算了，不过是联姻，我有什么好计较的”莫愁看着镜子里大红浓妆的自己，不过两月，就已经褪去所有稚气。早知世子是何种人，她之前还抱了一丝希望，呵呵！真是傻！她心里一阵烦闷“小桃，你把妆卸了吧”　　　　“娘子，这卸了妆，万一等会伯夫人要您去伺候……”　　　　“不管了，卸了吧”　　　　绮罗院。　　“世子，来，快来嘛~”几个千娇百媚的小娘子互相调笑，在屋里转来转去。　　　　“别走，，，我来啦”山海伯世子田衽蒙着眼睛，左扑右抱。　　　　玩累了，他一把抓住一个娘子结束了这游戏。一屁股坐在椅子上，斜眼看旁边的勇敬伯世子宋天成“喂，天成，你老头子还没给你取字啊？”　　　　宋天成闭眼躺在塌上，花娘捻了果子送进他嘴里“还没呢”他半撑起身“师师姑娘如何了？”　　　　花娘答“师师姐姐马上就来了。”　　李师师是京中近来声名鹊起的花魁娘子。　　“她来了！”　　　　李师师相貌并不是绝色，只凭眉间一点朱砂，气质弱风扶柳，牵人心神。　　　　她曼步进来，与宋天成眼神交汇，轻轻福身“见过世子”