锦瑟应了，舀水时便有一个送贡柑的小内监上赶着道：“好姐姐，这样的粗活儿我来帮你。”

那姑姑笑道：“你这猴儿倒会巴结。”

小内监搓手嘻嘻笑：“姑姑您点数我帮不上，数到十就要头晕了，打水这样的力气活儿是不在话下了！”

姑姑笑着不再理他，只顾核对着单子。

小内监趁弯腰时便低声在锦瑟耳边道：“秋日了，喜儿托我问姑姑要不要采些半枝莲送来？”

锦瑟眉眼也没动一下，却在接过水时往小内监手里塞了一个小小的油纸包。

小内监就顺手塞在了袖子里。

太后娘娘规矩极大，外头来的宫女下人离开永寿宫，照例要盘查搜身。看门的宝印摸遍小内监身上，就搜出了一个油纸包，打开一看，原来是一块合意饼，不由取笑：“你这厮怎地出来办差还要带吃食？”

小内监苦着脸儿道：“哥哥如何知道我们跑腿儿的艰难，这一大早起就六宫四院地跑，连口水都喝不上！这早饭还没吃呢，拿块点心在身上，赶着给太后娘娘送完了东西，出去垫补垫补，一会儿还得去景和宫呢！”

宝印啐了一口：“哪有你说的那样可怜了？定是昨夜吃酒耍钱，今儿起晚了！”

小内监挠挠头做个鬼脸：“看破不说破呀哥哥……”

宝印就笑着踢了一脚，把合意饼仍旧包好丢给小内监：“快滚吧！”小内监这才点头哈腰地一溜烟跑了。

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冯双林正立在大殿一角，有人过来耳语了几声，又拿了件物事给他。他不敢怠慢，连忙上前几步，轻声对正在看书的皇帝道：“皇上，永寿宫送出了这个……”

方晔见是张纸包的点心，接过来看了看，掰开果然有一个纸卷儿，画的是一只钥匙的图样，描得极精细。

冯双林忙道：“上回找的匠人，已经混在了修葺太极殿的人中……”

方晔点点头，把图纸递给冯双林：“你让照着这个打一把钥匙，务必要纤毫不差！”

不过两日，上回的小内监又笑嘻嘻地来了，仍旧送了两筐贡柑来——太后娘娘吃着好，锦瑟便出主意，多要一些做成蜜饯，过年的时候好吃，再者做些盐柑，备着伤风咳嗽的时候吃了止咳。

太后不在意这些小事，湘嬷嬷便让人传话又送了两筐。

锦瑟接了柳枝编的筐，边与人说笑边捡了几十个洗净擦干了，手里早已经握了一把钥匙。

入夜，锦瑟早早回屋关了门，拿了一根红丝线泡进草木灰水里，待稍稍褪了些颜色，又拿出来用竹片刮了刮，方才打了一根梅花落子。丝线经过处理，这络子便有些微微发白，起了一些毛边，与湘嬷嬷手中的极为相似，一眼看去断断分辨不出来孰真孰假。

次日晚间，锦瑟依旧炖了银耳莲子羹送到湘嬷嬷屋里，服侍湘嬷嬷洗浴后又帮着下了帘子。

湘嬷嬷掀开帘子唤巧娘：“把我的荷包拿来。”

锦瑟故作不解：“什么荷包这么要紧？”

巧娘忙将一个小小的荷包递给湘嬷嬷，湘嬷嬷用手摸了摸便塞到头枕下面笑道：“不知道有不知道的好，你快去歇着吧，我这有巧娘就行了。”