湘嬷嬷便笑道：“这可真没想到…经历了这样的事，郡主再没有心里别扭的了…”

太后也是有些感慨：“可不是。原来只看锦瑟那丫头做事精细，但是没受过正经调教，总是怕她没规矩，心里没底。没想到没规矩也有没规矩的好处，这么拿的起主意，竟敢带明珠去听壁角。好在周羽是个正经本分人，这才让明珠打心眼里肯了。”

湘嬷嬷抿着嘴笑：“若周大人不好，您能相中了？”

太后笑了笑，又沉下脸：“那赵氏着实可恶…你去告诉敏慧，让她做保山，把赵氏说给平西侯家的老大吧。”

湘嬷嬷吃了一惊。

平西侯府是老太爷和高祖打天下起的家，可子孙都不争气，传到现今这第三代已经渐渐不成气候，空有侯爵的架子了。这长子本可袭爵，但因为生来的跛脚，生生没沾上世子之位……把赵采儿说给他，那是存心打压这赵姑娘了。

可今日的事儿压不住的，早传了出去，赵太傅也说不出长短来。

太后雷厉风行，次日就赐下了明珠和周羽的婚事。

明珠婚事既定，宫里嫔妃虽不多，也都纷纷送来了贺礼，人人见了都要说一声“恭喜郡主”，明珠害羞，便整天躲在屋子里不肯出来。

没过几日，安宁长公主便派人来接明珠。

太后满心满意的舍不得，可也知道，明珠已经定了亲，是该回家里好好准备着，陪嫁的人也要选起来……虽然还有两三年才正式出嫁，可时间一点也不充裕。又想着这次要把周羽留京，明珠嫁过去了就可以常在京中居住，能够经常进宫来，这才拭着泪送走了明珠。

明珠也曾悄悄问过锦瑟，要不要随了她回家，以后陪嫁到周家。锦瑟有些意外，可也隐隐有些预感，真切地感到明珠对待自己的真心，眼睛也不由有些湿润：“……奴婢晓得郡主是为奴婢好，可是奴婢也深受太后娘娘恩典……既舍不得郡主，也舍不得太后娘娘和湘嬷嬷……”

明珠性格被养的极好，既不肆心使意，又待人诚恳。见锦瑟确是不愿出宫，也就罢了，硬是送了锦瑟六对十二支珍珠掠发。锦瑟熬了几天夜，赶制了一双梅鹿同春的绣鞋给明珠，两人这才依依不舍地作别了。

明珠一走，原来临时拨给明珠使唤的人都归了原位，只有锦瑟本来是外宫里过来的，没有去处，恰好小厨房里没了香玉和阿尹，便暂时把锦瑟安在了小厨房，只是没有固定的活计。锦瑟便时常跟在湘嬷嬷身边递递拿拿，慢慢地与湘嬷嬷亲近起来。

这日晚间，太后已经歇下了。湘嬷嬷劳累了一整日，回了自己屋子便叫了巧娘来给捶背。

巧娘是原先永寿宫里最年轻的，也有二十七了。在太后宫里久了，渐渐歇了出宫的心思，人却越发沉默寡言起来。

捶了一会儿，湘嬷嬷陪了太后一整天，正想松泛松泛说说话，巧娘却问一句答一句，不由有些闷。却知道也怪不得巧娘，若是在别的宫里，就算出不去，现在多半也已经是有头有脸的掌事姑姑。只有在这永寿宫，太后娘娘关起门来过日子，外面的时间只管过外面的，里头却如神仙洞府般一成不变，连人也不许变，把所有人的一生都生生的禁锢在了这宫院内。