太后屏退了下人，只留了湘嬷嬷在跟前，对皇帝道：“明珠来了两三个月了，前几日的事想必皇后已经与你说了，哀家也给你皇姐递了信儿，如今想是在状元和探花中择一。你这个做舅舅的是怎么想的？”

方晔笑道：“状元和探花都是万中取一的好才学，自然都是极好的。儿臣早已派人打听了，状元郎是书香门第，曾祖父曾经做到过知府，现在是祖父当家，据说治家严谨，学无所成前不给定亲，成亲前房里都不准有丫鬟侍候。探花郎略大几岁，是陕州谢家的子孙，谢家子子孙孙都在军中，有些名望，父亲现任大同指挥同知，也不算辱没了明珠。”

太后沉吟不定，湘嬷嬷笑道：“既然都是好的，倒不如太后宣来见见，说说闲话，让郡主在屏风后头也再好好相看相看，看郡主中意哪一个？”

太后点头道：“湘君的主意好，咱们家的孩子可得挑自己满意的。”

皇帝笑着应是，唤了冯双林进来让去传人。

太后这才满意了，与皇帝闲话几句，便叫人去请明珠来。

明珠虽进宫多日，可并未与皇帝过多接触，今日忽然听说皇帝在太后处，又宣了自己过去，未免觉得奇怪，悄悄向锦瑟道：“锦瑟姐姐，这会子外祖母与皇帝舅舅要见我，不知道什么事？”

锦瑟想了想，猜多半是为了定亲一事，便抿嘴笑道：“奴婢可想不出来，不过呀定是好事了。”说着拉了明珠换了一件茜红色圆领对襟长纱袄，系了一条湖色马面裙，又插了三对赤金牡丹花头簪，花蕊上镶的米粒大小的红宝石。明珠不解道：“打扮得这么隆重做什么？”

锦瑟不好直言，怕明珠害羞闹起脾气来不去，哄道：“虽说是舅舅，可也是皇上呀。郡主穿戴的喜庆一些，太后娘娘也喜欢呢。”

明珠不疑有他，高高兴兴地带了锦瑟到了正殿，规规矩矩与太后和皇帝见了礼，便跑到太后身边黏着不放。

太后拉了明珠的手对皇帝笑道：“你看这孩子，总是没大没小。”

方晔心底有一丝苦涩，母后从未与他如此亲昵……又想自己与外甥女儿吃醋，倒也好笑，便笑回道：“是母后待明珠好，明珠才与您亲热呢。”

湘嬷嬷笑道：“哟，郡主穿的喜庆，今儿定是要有喜事的了！”

明珠有些摸不着头脑，看看太后，又望望皇帝，太后这才笑道：“你舅舅操心你的大事呢。正宣了状元和探花来，等会儿你就在屏风后头好好瞧瞧，看上了哪个，咱们就定哪个！”