“咳、咳咳咳……”华滟一口水呛进了食管，不停地咳嗽了起来，她身后的小厮焦急地上前，想为她顺气，华滟摆了摆手，那小厮看了又看，见华滟咳意已经平息，才小心翼翼地缩回了原地。

齐曜的目光微凝。

白又青显然被她吓着了，慌忙道：“小公子，某去为您请位大夫来！”

“不必。”这句话出口声音还是粗粝，白又青愣了愣，便要起身去医馆，只是他才起来，便觉得后腰处被谁拉了一把。

华滟收回手，清了清嗓子，感到声音恢复了正常，才抬起头来，神色复杂地看向白又青。

“我说，不必了。白兄还请坐下吧。”

“哦、哦，好的。”白又青晕乎乎地坐了回去。

华滟将视线从齐曜那张平静无澜、怎么看也说不上美的脸上，移至了白又青，仔细斟酌着用词，生怕触动了他的心肠，又怕伤及齐曜自尊：“……你，当真觉得齐兄，美？”最后一个字，在舌尖含了许久，终究是艰难地吐出来了。

话里的那点纠结溢于言表，连齐曜都忍不住转头盯了她一会儿。

白又青认真地点了点头，好似没听出话外之音：“我从握笔起便跟着家父学画，从小立志要画满百副美人画。上京人才济济，我才来了两个月，便画了十几幅画，如今还差几幅，我这夙愿便要完成了。”

他看看华滟，又看看齐曜，眼里是说不出的赞叹：“其实，小公子同齐兄，都是难得的美人。”

华滟脸上挂着僵硬的笑，感觉自己都不知道该怎么回答了。

恰逢这时传菜人来上了菜，水晶鱼脍、三脆羹、莲花鸭签等菜羹满满摆了一桌，华滟暗松了一口气，执筷笑道：“先用饭吧。”

光看用饭时的规矩，白又青、齐曜应都出身自钟鼎之家，脍不厌精食不厌细，食不言寝不语，一时之间，这张小小的方桌上，只能听闻箸碗撞击的声音。

华滟自是安静地用餐，倒也不拘束，左右这菜色都是她捡着自己的喜好点的，时不时就挟一筷子片得晶莹剔透的鱼片入口品尝，或是叉起一块鸭肉咀嚼。

华滟垂目，注意到那碟水晶鱼脍虽然就摆在齐曜的手边，但他一次也没有下过筷，为着礼貌，只挟面前的另一道三脆羹。

她眼睫闪了闪，若有所思。

“洗手蟹来喽！”一只足有西瓜大小的宽沿大碗被端上了桌，里面盛着数只螃蟹，每只都肥硕鲜美，看得华滟食指大动。

这菜制作极为简单，不过是将螃蟹用麻油熬熟洗净后，用盐、酒、姜、橙、花椒末等腌渍即可食用，因为制作速度快，食客洗个手的功夫便能食用，得名“洗手蟹”，也叫做“蟹生”。不过因为料理方法简单，这道菜的鲜味完全仰仗食材本身也就是螃蟹的天然滋味。

会仙楼敢前于时令上这道蟹生，自然是对提供的螃蟹极为自信。

华滟取来店家呈上的蟹八件，以一种眼花缭乱的速度迅速拆分好了一只螃蟹，却并不急着享用，而是将那只剔了一半雪白蟹肉的蟹腿推至齐曜面前，笑眯眯道：“齐兄也来尝尝吧。”

她说“也”字，自然是因为一旁的白又青打过招呼后便开始大快朵颐了。白又青说一口吴侬软语，华滟记得他的籍贯是武林，从小便吃惯了鱼虾河鲜的，见着洗手蟹还很是惊喜，他仅用一只银剔子，使起来还比华滟的蟹八件快上许多。

齐曜盯着彤红的蟹壳，脸色有点发青。

华滟观察了一阵，心里头已有了答案，便笑了笑，倒也不逼迫他硬要吃下去，只道：“我尝过，这蟹鲜极了。”随后便就着这螃蟹的来源和白又青讨论了起来，甚是热烈，仿佛方才稍显强势的要求并不是出自她口。

齐曜犹豫了一阵，举起一双箸，从那蟹脚上挖了一块肉下来，学着华滟与白又青的样子蘸了蘸飘着芫荽的料汁，然后送入口中，慢慢地抿着。

“对了，还不曾问过，齐兄是哪里人？”华滟装作不经意地样子问了一句。

齐曜很快回答道：“在下祖籍宁海。”

华滟微笑：“是吗？齐兄官话讲得可真好，一点也听不出口音来呢。我家的嬷嬷便是宁海人，从小照料我长大，至今乡音难改。”