崔灵蕴满腹心酸，她这两日私下里也求过几次，但都被他回绝。

北阙外是戚里，是本朝外戚府宅聚居地。她想设法让妃嫔和孩子们逃出去，可萧宝璋却极其固执。

她算是看透了，他身为天子，并不会怜悯或同情他的臣民，哪怕是妻妾。他只想让所有人替他卖命，或者陪葬。

因两方战力悬殊，南军伤亡惨重，连指挥作战的萧道珩都看不下去了，多次派人觐见，想要暂时休战。

可他就是不同意，反倒不停下令增援。

原只是荆州军和南军的较量，可随着执金吾和城门校尉的加入，北军五营也参与进来，事态最终演变到了难以收场的地步。

没人知道他的用意，包括崔灵蕴。

可殿中哀哭之声如地底暗流般，从她的耳中潜入了心里，她也顾不上去想自己的处境，转头轻扯他的袍袖，示意他随自己去后殿。

宫妃们陡然升起了希望，皆满目憧憬地望着重重罗幕。

“蕴娘，你不必再劝。一旦北门开，妃嫔宫女可以逃出宫，可外面的刁民也会趁机涌进来，你知道那是何等乱象吗？朕绝不会让这种事情发生。”他一如过去般坚定。

“陛下，就算不开北门，难道您说的乱象就不会发生吗？叛军比刁民更可怕。”她鼓起勇气，望着他泛着冷意的铁灰色眸子，柔声道：“您是天子，没人敢把您怎么样。哪怕叛军杀进来，也不敢碰您一根手指头。否则等各路勤王之师入京，所有叛军都难逃凌迟和灭族。”

萧宝璋冷笑一声道：“你想让朕苟且偷生，去和李家讲和？”他有些不敢置信，“蕴娘，别忘了你的姓氏。朕若再妥协一次，就会彻底沦为傀儡，而崔家则永无翻身的机会。”

崔灵蕴惨然一笑，有些厌倦地蹙眉，“眼前之人尚且顾不上，我哪里还顾得上崔家？我既忝居后位，就该有所为，可我却护不住嫔妃宫娥……”

她对崔家并无感情，可她知道不能这么说。

“你无须护佑任何人，”他激动地喊道：“朕只希望你护好自己，如果朕不幸殒身，你就是扶持幼主的皇太后。只要崔家还有一线生机，只要文臣良知尚在，就一定会支持你。”

他突然变得神采奕奕，苍白消瘦的面颊漾起了兴奋的酡红，紧紧攥住她的手道：“别忘了还有杨焕，淮南可是中州咽喉江南屏障，势力不容小觑。”

崔灵蕴像是看一个陌生人般，疑惑地望着面前的萧宝璋。

无论出于何种目的，他能说出这番话令她倍感惊异。

“宁作高贵乡公①死，不作汉献帝生。”像是同她解释一般，他神情激狂，振臂高呼道。

他在绝境之下萌发了死志，不为别的，只为了让李家背上弑君的恶名。

这样李京墨终其一生都做不了周公、伊尹之流，只能沦为乱臣贼子，为后世所不齿。

可崔灵蕴并不知他心中所想，只觉得他突然变得顶天立地，像一个真正的君王。

她受到感染，柔弱的心房陡然间溢满了豪情壮志，昔日的愤懑和忧苦荡然无存，只觉自己过于浅薄了。

个人情感在家国大义面前实在不值一提，若是有机会，她也愿赴国难。

她渐渐变得柔情似水，刹那间竟忘了自己的诉求，直到听见外面传来一连串尖叫。

两人匆匆冲了出去，只见殿中乱作一团，萧琼羽正窝在嬷嬷怀里哭得心胆俱裂，元郎更是被左右抱离了大殿，其他人则纷纷抱团面壁而立或藏在殿柱后……

“陛下，娘娘，”夏侯伊跪在门口，颤颤巍巍地托着一只黑漆描朱云气纹方盘，老泪纵横道：“前殿送来了卫尉萧大人的首级。”

随着‘滴答’之声，他身前的地板上慢慢汇聚了一滩血迹。

“快……快拿出去，”萧宝璋想要作呕，急忙转过身去，背对着殿门不住摆手，“快拿走……拿走。”

崔灵蕴只瞥到一丛沾血的萧疏白发，泪水不由得涌了上来。

萧道珩是宗室，算来也和天子是亲眷。

她不知道萧宝璋许了什么，竟让他在耳顺之年选择站在天子这边，以卵击石般去斗权臣。

他为此付出了性命，可他所效忠的天子却不敢看一眼他的遗容。

跪在夏侯伊身畔的黄门郎硬着头皮禀道：“李珑宥那厮说，请陛下前往宣室殿，亲自为崔、崔……”他犹疑着，小心地地瞟了眼花容惨淡的皇后，改口道：“亲自为御史大夫、左将军、散骑常侍、通事舍人、著作郎……虎贲中郎将、羽林中郎将定罪。”

他是照着手中的卷轴在读，只是擅自略去了姓名，只念官职。

萧宝璋却已惊地面无人色汗出如浆，京官中站在他这边的，无论明里还是暗里，此刻全都在名册之上。

他对那些人了如指掌，根本无需念出名字。

“都是忠臣，何罪之有？”他渐渐定下心来，李珑宥不敢强闯进宫，看来他还是有所忌惮的。

可方才的视觉冲击太大，他思绪紊乱四肢瘫软，连说句话都要用尽全力。

黄门郎哭丧着脸道：“陛下有所不知，此刻二十八位朝臣被绑缚在宣室殿外，李、李珑宥那个魔头，竟当场设宴庆功，还命太乐署献歌舞。若陛下不出面，他便每隔一个时辰鸣钟击磬砍杀一人……”