常福心里着急，陛下这是不想管了？

那日宴会归来，陛下给连姑娘涂药，常福第一次见到不一样的皇帝，鲜活而有生气。

元宁帝有着最弱的身子和最强的意志力，只要他心里有放不下的事，就能靠着顽强的意志力活下去，可前面一旦没了盼头，他的病躯怕是很难坚持多久。

常福希望连姑娘成为他的支撑，延续他的生命，这原本是可以实现的，难道他看错了？

常福挠挠头。

翌日清晨，连棠一进书阁，就例行去检查香炉，当她看到大半炉子梵木香灰时，眉头立刻拧成了一疙瘩。

她气鼓鼓的绕到后院，拦下练剑的祁衍，故作凶恶的问他，“陛下昨夜为何又燃了梵木香？”

又是一夜没睡就算了，关键梵木的气味对身体不好啊。

祁衍没说话，只沉沉看着她的眼睛，仿佛要看到她心里去。

连棠顿时没了气势，缓缓垂下眼睫又掀起，小声道：“陛下恕罪，我不是故意想要冲撞您的，我就是着急，梵木香有害，您的身子又不好，我害怕...”

小姑娘唇瓣一张一合，小脑袋里仿佛有倒不完的担忧，她背光站着，周身被晨曦勾勒出淡淡的光晕，额角的绒发变成了淡金色，根根分明。

他好整以暇的看着她，耐心听她说完。

连棠见元宁帝半天不搭腔，心里越来越虚，声音越来越小，不禁懊恼自己太冲动了，对方怎么说都是一国之君，怎能凭她质问。

思及此，她打住话头，低头看着自己的脚尖，面色赧然。

“好，以后都听你的。”元宁帝回答，语气还算和缓。

连棠抿了抿唇，眼角漏了一点笑意，“那我不打扰陛下晨练了。”

她说完就跑。

“连棠。”她听到元宁帝唤她，转身，听他问：“你，需不需要朕帮忙？”

连棠知道他指什么，下意识想说需要，很需要，但她想到那日宴会上他为她结围时，四周射过来的刺人目光。

这件事还是不要他插手吧，或许至少等她去志物馆试一试。

她轻轻摇头，“不用，陛下。”

他没再深问，刚才的那一问已属冲动之举。

*

连棠派人去志物馆打探的次数多了，这一日终于有了好消息，祁麟明日要去皇家猎场练习骑射，一整日都不在。

翌日，连棠没去书阁，一早就带着制好的香囊来到志物馆。

馆办比上次更热情，对她言听计从，故而当她提出要帮着一起去楼上放置香囊的时候，馆办毫不犹豫的就答应了。

连棠也没多想，自从她被封为御笔学士，大家对她都是客客气气的。

存放先帝史料的屋子不算大，只有几排书架，连棠一边放置香囊，一边打量，有没有皇帝恩赏注录这样的册子。

不大一会，楼下有人找馆办，馆办和连棠打了个招呼，下去一楼。

馆办一走，连棠反而更自由，她趁机往里走的深了些。

*

清晨的景和宫，一片静寂，祁芸悄悄走了进来。

近日奉贤太妃情绪低落，祁芸不放心她，趁着去学堂前，先来看看母亲。

祁芸转过一道连廊，经过寝屋窗下，忽然听到屋内传来母亲刻意压低的声音，“你找的人可不可靠？”

“娘娘放心，那人是以命换钱的江湖死士，做了这单买卖，所有的痕迹都会随着他，从这世界上消失。”是卲女官的声音。

“好，记住对那人说，定要叫她求生不得，求死不能。”奉贤太妃的声音带着刺耳的狠厉。

祁芸身子止不住颤抖，虽然她们没说要害谁，但以母亲近日疯狂咒诅的对象来看，这个人是谁一点也不难猜。

母亲为什么就不明白，整件事错的一直是她。

祁芸不愿意看见母亲一错再错，她蹬蹬蹬跑进殿内，一把推开寝屋的门，高声道：“母亲不可！”

*

揽月阁。

常福心神不宁的在院内徘徊，时不时朝院门看。

元宁帝不知何时站到他的身后，顺着他的视线看了一眼院门，冷冷道：“进来研磨。”

常福被吓的失魂一瞬，他边跟着皇帝朝书阁走，边苦着脸喃喃自语：“都午时了，连姑娘怎么还没来，她平日从不迟到，也派人去住的地方问过，说是一早就出来了。”

走在前面的元宁帝突然顿步，常福没防备差点撞上他的后背。

常福慌忙脚下一个急刹，趔趄着往后退了两步。

正在这时，院门外传来祁芸的哭喊声，“父皇，棠棠有危险，您快去救她？”

元宁帝猝然转身，面目阴沉如地狱罗刹。