上蔡位于汝南郡西部，距召陵城不足一百五十里，只不过山路崎岖，难以行军，无法突袭。

孙观提前派上百名斥候去打探清楚路线，确定沿途没有上蔡城的伏兵。等到第三天清晨，才与龚都、刘辟二人告别，带领本部人马前往上蔡。

临行的前一夜，他已与臧霸、阎象等人商议清楚，明白龚都此次派他打先锋的目的，表面上是要给他建功的机会。但暗地里更重要的意思，恐怕是想要削弱他的实力。

毕竟孙观在西华县和召陵城两地屡立战功，在军中颇有威望，功高盖主乃是兵家大忌，这让二位将军产生了顾虑。

然而军令不得不从，所以阎象昨晚提出，孙观此次带兵前往上蔡，只围不攻。

龚都给了他五天期限，若是他打不下上蔡城，那么就由龚都和刘辟亲自率大军去打，到时候孙观自然免不了被责罚一番。

责罚倒是小事，保存自己的实力才是大事，拥有兵权，以后才有话语权。所以孙观早已决定下来，若是此次上蔡城中的官兵坚守不出，他便只用围城即可。

而若是里面的守军头脑一热，出城迎战，自己也可临机应变。能打则打，不能打则拖延时间，等待二位将军率大军而来，如此便可将本部人马的损失减至最小。

前几日徐庶来传达消息时也提醒过他，上蔡城中的主将，乃是赵谦生前最器重的一名部将，名曰纪灵。

此人号称汝南第一猛将，武艺高强，让孙观千万不要意气用事，为了这第一猛将的名号和他拼个你死我活，得不偿失也。

孙观两世为人，自然知道其中的玄机，当即点头答应，他还没蠢到成为别人棋子的那种地步。

不过听徐庶说出纪灵这个名字，孙观还是有些为之一愣，心中暗道没想到此人的出场时间那么早，还曾经参加过平叛黄巾之乱的战役。

根据史料记载，纪灵字伏义，乃是东汉末年淮南诸侯袁术帐下将领，勇猛非常，曾经率大军围汉皇叔刘备于小沛。备不敢与其正面交锋，只能求助吕布才解小沛之围。

后来袁术在淮南称帝，率领大军征讨吕布，纪灵作为先锋将军，与吕布、张飞等人接连交锋，并无败绩。

后来只因军中部将反叛，纪灵撤退时被张飞刺于马下，含恨而终。

纪灵此人，在后世的三国游戏里，武力和统御能力都超过了80，乃当世之良将，号称汝南第一猛将当之无愧。他领军所守之城，定然难以攻克。

且上蔡城还是汝南的郡治所在，孙观虽然没有去过，但光凭猜也猜得到，那应该不是什么小县城，恐怕规模比召陵城要有过之而无不及。

根据斥候这两日打探到的消息，上蔡城中粮草充足，可守数月，若是黄巾军拼死攻城，定然两败俱伤。

所以孙观心中更加坚定了阎象提出的围而不攻的战略。要打也就象征性的打打，蒙混龚都与刘辟二人的耳目。

孙观启程前，将召陵城的那近三千伤员全部交给阎象照顾，自己带领剩下的一万多人马，走走停停，黄昏时分，终于到达上蔡。

抬头看去，果然和他猜想的一样，这是一座和召陵城差不多高大的城池。城墙看起来有些破败，古老而厚重，历史应该比较久远，真正的易守难攻。

孙观眼见此时天色已晚，便在离上蔡城五六里远的地方，选了一块空地，让廖化带领一千五百名骑兵掩护，其他人迅速扎营。

等天色完全暗淡下来，便将一个简单的营地搭建完成。

臧霸与管亥二人经验丰富，又带人在营地外围挖了一道沟，往里面放了一些尖锐的利器，盖上树叶制作成一个陷阱。如此一来，如果对方有骑兵的话，也不至于突袭我方营地。

孙观则和典韦带着数十骑黄巾力士，来到上蔡城北面的一座山顶上，这里可以直接俯瞰整个上蔡城的全貌。

只见城里密密麻麻的官兵，正在往各个城门运送箭矢、圆木之类的守城器具，街道上很少有居民出来，气氛紧张而又忙碌。

就连站在一旁的典韦，也看出此城难以攻打，想了想对孙观说道：“将军，据斥候来报，此城昨日都还在招募士卒，恐怕城中的将士加在一起，已经超过万人，数量与我军不相上下。”

“我们暂时不宜攻打，还是如阎主簿说的一样，尽量拖延时间，等待二位将军率领召陵城的大军来再打为好。”